苏妙彩望着王远东离去的背影，突然想起什么：“大人之前提过，秦芷的案子并非孤例？”
陆峥点头，让师爷取来一本泛黄的卷宗。卷宗的边角已经有些破损，显然经历了岁月的洗礼。
“七年前青河县，两个家族为争夺水源闹得不可开交。”陆峥的声音在堂内回荡，“一个雨夜，钱家的孩子被吊死在水源处的老树上。”
苏妙彩翻开卷宗，眉头越皱越紧。泛黄的纸页上，字迹已经有些模糊，但那些细节依然清晰可见。
“十几个村民亲眼目睹，一条旧衣带凭空出现，将那孩子勒死。诡异的是，现场根本没有第二个人的踪影。”
陆峥的声音里带着一丝困惑，“当时负责此案的官员查了整整一个月，却毫无头绪。”
苏妙彩的心跳微微加快。这情形，与秦芷之死何其相似。她记得那天晚上，自己就站在莲心池边，却同样没有看到任何可疑的人影。
“后来呢？”她追问道，手指不自觉地摩挲着卷宗的边角。
“两家都没法说清楚。”陆峥叹了口气，在案桌前坐下，“几十个目击者，一半是钱家人，一半是沈家人。”
“就算有人心存怨恨，也无法解释这种离奇的死法。最后，这案子就这么不了了之了。”
堂外的雨声更大了，雷声隐隐传来。苏妙彩走到窗边，看着外面模糊的雨幕，思绪纷乱。两起案件，相似的手法，相似的天气，却相隔七年之久。
“水鬼！”钱领突然一拍大腿，把在场的人都吓了一跳。他的声音在空旷的大堂内格外响亮。
看到众人的目光，他不好意思地挠了挠鼻子：“两次都是暴雨天，一前一后都发生在岸边这不是巧合吧？”
“钱哥说得对。”苏妙彩若有所思，“虽然未必是水鬼，但暴雨天确实是个绝佳的作案时机。”
她回想起秦芷死时的场景，暴雨倾盆，荷叶摇曳，视线受阻。那时她虽然离得最近，却也只顾着救人，根本没注意周围的异常。
“如果凶手藏在水下”苏妙彩的思绪飞速运转，“莲心池里的水草茂密，再加上那样的天气，确实能做到神不知鬼不觉。”
一个善于水性，力大过人，曾去过青河县，与马家或王远东有过节的人苏妙彩的脑海中浮现出几个可疑的面孔。
她的手指轻轻敲击着卷宗，突然开口：“余长风会水吗？”
陆峥眼中闪过一丝精光：“这个好办。”
当天，余长风“意外”跌入村边的小河沟。那河沟虽然不深，但中间却有一人多深的水坑。暴雨过后的河水浑浊不堪，水面上漂浮着枯枝落叶。
躲在暗处的衙役屏息以待，准备随时施救。他们看到余长风摔入水中时的狼狈模样，却没有人轻举妄动。
然而余长风并未呼救，而是几下就游到了岸边。他的动作干净利落，显然是个水性极好的人。上岸后，他还不忘环顾四周，似乎在确认有没有人看到这一幕。
“大人，”回来复命的衙役语气凝重，“余长风水性很好。而且”他顿了顿，“他上岸的时候，我注意到他的腰间似乎绑着什么东西。”
苏妙彩和陆峥对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。案情似乎正朝着一个意想不到的方向发展。
苏妙彩在纸上打了个勾，指尖微微颤动。
这个发现让她心头一动，仿佛拨开迷雾看到了一丝光亮。
“去查一下七年前余长风的行踪。”陆峥的声音打断了她的思绪。他将手中厚重的卷宗扔给韩砂，案卷落在桌面发出沉闷的响声。“特别是他有没有去过青河县。”
苏妙彩抬起头，兴奋地道：“大人，我从邻居那里打听到些消息。”
她停顿片刻，整理着思绪，“余长风虽然是本地人，但早些年常年在外，一走就是十天半月，有时候甚至几个月都不回来。这两三年才安分下来。”
说到这里，她不禁想起那位热情的大婶。一块糖糕换来这么多消息，要不是担心耽误案情，她真想多吃一块，把余长风从小到大的事都问个清楚。
回忆起糖糕的香甜，她下意识地舔了舔嘴唇。
陆峥双手交叉抵在下巴上，眉头紧锁：“查他出门容易，但要确定他去过青河县，怕是得亲自去当地走访了。”
他的目光落在桌上的地图上，手指轻轻点着青河县的位置。
苏妙彩站在一旁，看着陆峥专注的侧脸。她深以为然地点点头，心想邻居们顶多知道余长风出门，哪里会记得他具体去了哪里。
除非他是个爱买特产送人的性子，否则七年前的行踪，怕是难查。
房间里一时陷入沉默，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
好在青河县离京城不远，来回也就两三天的路程。
陆峥抬起头，目光扫过在场的每个人，最后落在陈默身上：“画一张余长风的画像。”
陈默立即拿出纸笔，动作熟练地铺开在案桌上。陆峥则转身对钱领说道：“你带人去查访。”
“七年时间，小孩子变化大，但四五十岁的人相貌基本定型了。”陆峥的声音里带着几分笃定，“就算他用了化名，总会有人记得见过这张脸。”
陈默一边画一边打量苏妙彩，笔尖在纸上游走：“小苏姑娘换新衣裳了？”他抬头看了一眼，又低下头继续作画，“这料子不错，颜色也衬你。”
苏妙彩心里泛起一丝暖意，嘴角不自觉地扬起。她端起茶壶，正要给陈默倒茶。
“之前那身补丁衣服确实该换了，”陈默继续道，“跟在陆大人身边，像个要饭的似的。”
苏妙彩的动作猛地一顿，手中的茶壶转了个方向，将茶水倒进自己的杯中，一饮而尽。茶水的苦涩在舌尖蔓延，却盖不住心中的恼怒。
“天色不早了，”她冷冷地说，“陈公子画完赶紧回吧，路上小心点。”最后几个字咬得格外重。
陈默抬起头，一脸茫然。他转向韩砂，眼中满是困惑：“我就开个玩笑，她怎么生气了？”
韩砂擦了擦额头渗出的冷汗，压低声音道：“你说一个女孩沦落到行乞，谁能不生气？”
房间里的气氛一时有些尴尬。陆峥轻咳一声，适时开口：“小苏，这两身衣服就当是我送你的见面礼吧。”
苏妙彩的脸色立刻明朗起来，仿佛方才的不快从未存在过。她笑吟吟地给陆峥倒了杯热茶：“多谢大人。”
转头看向陈默时，她的笑容瞬间消失，语气冷得能结冰：“画得这么慢？”
陈默手中的笔一抖，连忙解释：“苏姑娘，其实我以前也要过饭，所以”
“过去的事就不提了。”苏妙彩打断他的话，语气缓和了些，“只要不是作奸犯科就好。”