夕阳西下，柳芸拖着疲惫的身子回到家中。屋内，几双眼睛早已望穿秋水。
"阿娘回来了！"大郎眼中闪过一丝欣喜，却又强自抑制。二郎和三郎按捺不住，蹦跳着围了上来。四娘小鼻子耸动，似乎嗅到了什么香味。
柳芸轻轻放下手中的布包，孩子们目光随之移动。她缓缓解开包裹，几个热气腾腾的大肉包顿时映入眼帘，这是今日管家和厨娘特地拿给他的，告诉她明日直接去沈府，不用砍树了。
"哇！"孩子们齐声惊呼，眼中满是渴望。
韩宇连忙端来盘子，"慢些，别抢。"他轻声提醒道。
柳芸目光扫过每个孩子，最后落在大郎身上。只见他默默退到一旁，等着其他人先拿。柳芸心中一软，多分了他半个。
孩子们狼吞虎咽，腮帮子鼓得像只小仓鼠。
"娘子，你也吃啊。"韩宇递来一个肉包，眼中满是关切。
柳芸回过神来，接过肉包咬了一口。香浓的肉汁在口中绽开，她却觉得味同嚼蜡。
夜深人静，柳芸躺在床上辗转反侧。明日还要去沈府干活，可她总觉得哪里不对劲。那管家的眼神，那厨娘的态度，都透着几分古怪。难道是自己表现得太出色，引起了他们的警惕？
柳芸眉头微蹙，她可不想惹上麻烦。但转念一想，若能在沈府站稳脚跟，倒也是个机会。现在的她，急需一个安身立命之所。思绪万千，柳芸终究抵不住疲惫，沉沉睡去。
翌日清晨，天还蒙蒙亮，柳芸就起身准备前往沈府。韩宇早已做好了早饭，一碗热腾腾的粥放在桌上。
"娘子，趁热喝吧。"他笑呵呵地说。
柳芸喝完粥，轻轻擦了擦嘴，起身要走。韩宇忙不迭递上一个小包袱，"给你准备了些干粮。"
柳芸愣了一下，眼底闪过一丝暖意。她接过包袱，朝韩宇点点头，转身离去。
沈府门前，柳芸深吸一口气，整理了下衣襟。
"柳娘子来啦！"门房热情地打招呼。柳芸微微一笑，心中却暗自警惕。这待遇，未免太过热切。
刚进院子，管家就迎了上来。"柳娘子，老爷有请。"他笑眯眯地说。
柳芸心中一凛，面上不动声色。跟着管家来到书房，只见沈员外正襟危坐。
"柳娘子请坐。"沈员外和颜悦色地说。
柳芸拱手道谢，却没有立即入座。沈员外见状，不由得多看了她一眼。
"听说柳娘子伐木技艺高超？"他开门见山。
柳芸谦虚道："不过是些粗活罢了。"
沈员外呵呵一笑，"柳娘子太谦虚了。"他顿了顿，又道："我有个不情之请。"
柳芸心中一动，却只是静静等待下文。
"家中小女无人照看，不知柳娘子可愿"
柳芸心中了然，面上却露出为难之色。"老爷厚爱，只是小女子恐怕难当重任。"
沈员外连忙道："柳娘子不必多虑，只需在府中住下，照看小女便是。待我和犬子科考归来，必有重谢。"
柳芸眉头微皱，似在犹豫。"老爷，我家中还有"
"这个你放心，"沈员外打断道，"你家中之事，我自会安排妥当。"
她沉吟片刻，终于"勉为其难"地答应下来。