林婆子战战兢兢应下，穆氏又叮嘱道："家丑不可外扬，一切等我和侯爷来了再定夺。"
待林婆子离开，穆氏看向穆妈妈："萧语柔的消息是谁通知的？"
"是金姨娘通知了她。"穆妈妈回道。
穆氏冷笑："都是些上不得台面的东西。"
"所以侯府还需您来镇着。"穆妈妈奉承道，"那金姨娘不过奴才出身，刚管理府邸就闹出这等丑事，侯爷最是讲究体面，这次谁也护不住她。"
林婆子带人急匆匆赶到桂香苑，见燕鸣守在门口，连忙捂住她的嘴。
"夫人说了家丑不可外扬，你们赶紧进去，别惊动外人！"
众人鱼贯而入，却在园中愣住了。
"这……怎么是四小姐？"有人惊呼。
南无月淡定穿好衣裳："不该是四小姐吗？"
话音未落，桂雨霜的声音从外传来："你们都围在这儿做什么？"
桂婉柔慌乱中刚穿好衣裳，就见穆秋煜随桂雨霜而来。四目相对，穆秋煜眼中的震怒与痛心如尖刺扎入桂婉柔心底。
桂雨霜一副天真无邪的模样，大声问道："四妹妹，你也来这里赏梅吗？你不是还禁足在房中么？"
穆秋煜双拳紧握，面色阴沉。他曾以为桂婉柔是世间最纯洁的女子，却没想到她如此不堪。
"表哥，你相信我，我没有……"桂婉柔急切地辩解。
"的确没有。"南无月慢悠悠地说道，"本公子倒是有些明白了。"他意味深长地看了穆秋煜和桂婉柔一眼。
南无月边说边往外走，路过穆秋煜时，刻意压低声音："听闻穆大人曾赠四小姐一首好诗，"轻把郎推，渐闻声颤，微惊红涌"。本公子今日有所体悟，再补几句如何？"
他状似思索片刻，又道："这回风味忒颠犯。动动动，臂儿相兜，唇儿相凑，舌儿相弄。"
穆秋煜面色愈发难看，桂婉柔则如坠冰窖，浑身发抖。桂雨霜在一旁看戏，眼中闪过一丝得意。
园中气氛凝滞，众人面面相觑，不知该如何是好。
桂婉柔如惊弓之鸟，扑到穆秋煜跟前。她眼中盈满泪水，声音颤抖："表哥，我……"
穆秋煜握住她的手，声音温柔如春风拂面："无妨。"
桂雨霜心头一震。穆表哥对婉柔竟如此情深，连亲眼目睹她与人苟且都能不计较？
"表哥，你会……"桂婉柔欲言又止，声音轻若蚊蝇，"嫌弃我吗？"
穆秋煜凝视着她依恋的眼神，一股想将她的手狠狠甩开的冲动涌上心头，却还是强压下去："怎会，我知道你是被迫的。"
叶成瀚和穆氏两人走入桂香苑，目光落在衣衫不整、发髻凌乱的桂婉柔身上。穆氏强压心头惊涛骇浪，对桂雨霜说道："雨霜，你和南公子的事，我与你父亲都知晓了……"
"母亲怕是弄错了。"桂雨霜听闻此言，心头怒火腾腾而起。她自小被抚养在膝下，母亲口口声声说疼爱她，处处让她替桂婉柔出头，如今连这等要命的黑锅也想让她来背？
桂雨霜瞥见一心护着桂婉柔的穆秋煜，心头一阵刺痛。她看也不看穆氏，直接对叶成瀚道："父亲，女儿亲眼所见。不过四妹妹本该禁足房中，却出现在此处，着实蹊跷，请父亲彻查。"
桂婉柔环顾满院下人，又瞧见父亲锐利的眼神。她指甲深深掐进掌心，声音微弱："父亲，女儿是被人所害……"话音未落，她便如断了线的风筝，软软倒了下去。
"侯爷，此事……"
"啪——"
穆氏话未说完，就被叶成瀚当着下人的面，一记耳光扇得踉跄后退。她端庄的发髻微散，几缕青丝散落在脸上，狼狈不堪。
"愚蠢的妇人！"叶成瀚怒骂一声，环视满院下人，"今日之事，谁敢泄露半个字，定将其剁碎喂狗！"
"奴婢不敢。"院中下人战战兢兢跪倒一片。
叶成瀚目光如刀，指向燕鸣："你就是婉柔的丫鬟吧。蓝雪宴上，老夫人令人打了你一顿，本侯念你服侍婉柔多年，留你性命。如今看来，你就是个又蠢又坏的东西。来人，给我拖下去，直接杖毙！"
燕鸣面如死灰，连连叩首求饶。然叶成瀚一心要她背黑锅，哪里肯留她性命？燕鸣凄厉的惨叫很快传来，满院下人更加噤若寒蝉。
桂雨霜也不敢再多言，她悄悄瞥了眼穆秋煜，心中五味杂陈。
穆氏虽心中愤恨，却知女儿前程为重。她上前低声道："侯爷，此事还需向太傅府那边保密才是。"
"我岂能不知！"叶成瀚额上青筋毕露。若非尚存几分理智，又实在疼爱这个嫡女，定要将她沉塘了事。他沉声道："让金姨娘来处置此事。"
"可是侯爷……"
"你当真是越发不中用了，果真是老了，脑子也糊涂了。"叶成瀚冷冷丢下一句，转身去追南无月。
穆氏听到"老了"二字，眉目间暗藏的锋芒瞬间消散。她下意识摸了摸眼角的细纹，恍然若失——侯爷说她老了……
穆妈妈见穆氏失魂落魄，连忙扶住她："夫人，今日之事蹊跷，您可要撑住啊。小姐和公子都还要靠您呢。"
"对，还有辰儿。"穆氏稍稍回神，连忙吩咐人去寻桂辰。她又瞥了眼桂雨霜，心道此事当真蹊跷。搞不好，桂雨霜一开始就不是想算计萧语柔，而是她的婉柔！
穆氏冷冷看了眼桂雨霜，吩咐人将桂婉柔带回，又命穆妈妈捆了林婆子，直奔静园而去。今日发生这许多事，唯独本该被算计的萧语柔置身事外安然无恙，穆氏不信萧语柔当真一点也不知情！
萧语柔刚给萧星朗交代完离府事宜，听闻动静，安抚地拍拍他的头，迎了出来。
"舅母。"萧语柔行了一礼，声音平和。
穆氏冷眼看着她，半晌才优雅地坐下："你院里的下人今儿跑出去挑弄是非，语柔，此事你可知道？"
"是吗？"萧语柔看着林婆子，语气平静，"语柔也不知怎么管教下人。若是她当真犯了错，舅母要打要杀，语柔绝不多言。"
穆氏微眯起眼睛，但萧语柔没有丝毫的破绽，仿佛林婆子的生死当真与她无关。穆氏也不指望这样问，萧语柔能承认。
她得体一笑："既如此，我将这婆子带回去严刑拷打，你应该也不会介意吧。"
"那当然。"萧语柔笑着说，"这本就是舅母的人。再说了，昨儿明泽公主告诫过我，说舅母调教下人很有方法。舅母肯替语柔调教这婆子，语柔高兴还来不及。"