蒲柳拳头攥得死紧，反驳道："我不曾推二公子落水，而且我也并非因此事才打你，是你羞辱我在先。你明知我对朱瑾花过敏，前阵子你先是摘了好多朱瑾花在屋里，今儿又特意拿朱瑾花的簪子来送我，不是故意羞辱我是什么！"
梨花一时语塞，她确实不知蒲柳对朱瑾花过敏。
叶成瀚闻言脸色骤变："辰儿落水了？"
穆氏心中一沉，正想解释，蒲柳抢先道："侯爷放心，二公子刚落水，奴婢便跳进去将二公子救上来了，没多大事。"
说完，她捂着心口咳了几声，委屈地补充道："不过梨花当真误会奴婢了，二公子落水之事，您可以派人去查，全是一场意外。"
听了蒲柳的话，叶成瀚走到梨花跟前，狠狠一脚踢中了她的心窝子。梨花被踢得倒退三步，跌在地上吐出一口鲜血。
"搬弄是非的东西，再有下次，割了舌头。"叶成瀚冷冷警告。
转向蒲柳，他语气缓和了些："本侯赏罚分明，你既立功，说罢，想要什么赏赐？"
穆氏想要插话，但蒲柳已经激动得浑身发颤，脸颊泛起红晕："奴婢只求二公子好，为他丢了性命也是值得的，不敢要赏，只求侯爷能让奴婢陪伴二公子身侧，不论是妾还是通房，奴婢都甘之如饴。"
叶成瀚点头应允："既是救命之恩，做通房未免外人说我侯府太过薄情，只是辰儿尚未娶妻，不宜纳妾，不过你放心，你既有意，待辰儿娶妻，便纳你为妾。"
穆氏脸色阴沉，正欲开口，萧语柔却忽然说道："舅母，要不然，您将这两个丫鬟都留下吧。她们一个是救了二哥的恩人，一个我又管束不住，不似小喜，卖身契不在我手里她们便不会忌惮我。"
叶成瀚闻言皱眉："你给她的丫鬟，卖身契还捏在你这儿？"
穆氏连忙解释："此事我是交给穆妈妈处置的，定是穆妈妈年纪大，一时忘了送去。"说完，她立即叫人取来蒲柳几人的卖身契交给萧语柔。
萧语柔接过卖身契，当众将蒲柳的还给她："往后你也是要伺候二哥哥的人了，卖身契你便自己拿着吧。"
蒲柳欣喜若狂，梨花却在地上蜷缩着，眼中闪过刻骨的怨毒。
萧语柔暗自叹息，目光在屋内众人身上一一扫过。
萧语柔自穆氏院中出来，寒风凛冽。蒲柳匆匆告退，梨花亦寻故离去。紫萱紧随其后，欲言又止。
萧语柔轻声道："有话直说。你是我信任的人。"
紫萱心中一暖，迟疑片刻，终于开口："小姐索要卖身契，恐怕会惹夫人不快。"她顿了顿，又补充道："蒲柳姐姐心气太高，小姐方才应该坚持将她还给夫人才是。"
萧语柔唇角微勾，眼中闪过一丝难以捉摸的神色："放心，她很快就会明白自己的处境。"
紫萱凝视着萧语柔，恍惚间只觉眼前的小姐判若两人。往日里清丽可人的七小姐，此刻在凛冽风雪中，竟生出一股令人心惊的凌厉之气。
蒲柳与萧语柔分开后，径直寻到桂辰院门。不料桂辰亲自出来，一把将她拉到僻静处。
"我知道是你推我落水，"桂辰压低声音，字字如冰，"看在七妹的面子上，我不追究。但你若想借此要挟我，休想！"
蒲柳脸色煞白："二公子，不是奴婢……奴婢只是……"
"你当我瞎吗？"桂辰厌恶地甩开她的手，"别再做那些无谓的事！"
蒲柳只觉耳中嗡嗡作响，眼睁睁看着桂辰转身离去。
她喃喃自语："没关系，侯爷已经应允，再过两年……"
暗处，梨花双手紧攥，指甲深陷掌心，眼中闪烁着仇恨的火焰。