秦家人用野外烧烤慰藉了一番饥肠辘辘的胃，
宁芷薇又给郑铁柱施了一次针，眼见郑铁柱的伤势明显好转，原本还心存侥幸想要逃跑的人也打消了这个念头。
随着地上的积水渐渐退去，田丰派陈虎带人下山查看情况。若是洪水退得差不多，明日一早便要继续赶路。这趟差事耽搁了不少时间，若再不加快速度，恐怕难以按时将犯人押解到塞北。
陈虎带人离开约莫一个时辰后，气喘吁吁地跑了回来。
陈虎边喘气边汇报："头儿，山下的水已经退得差不多了，我试了一下，最深的地方堪堪没过膝盖。还有，西荣县的县令大人亲自带人来此赈灾，水中的尸体已经被他们打捞上来一部分。"
听闻西荣县县令亲自赈灾，田丰想起了宁芷薇之前的提议——若不能及时火化处理尸体，很可能引发瘟疫。思及此，田丰觉得有必要亲自去与那县令商议此事。
"宁姑娘，秦兄弟，你们随我一同下山吧。"田丰转身对二人说道。
三人匆匆下了山。山脚下的景象令人触目惊心：村庄内的房屋被大水冲毁，浑浊的水中漂浮着十几具尸体，百姓们的家当被冲得到处都是。远处，一名身着县令官服的年轻男子正指挥手下将尸体抬到地势较高的地方。
那县令似乎也注意到了田丰一行人，交代了手下几句便朝他们走来。田丰带着宁芷薇和秦远霄迎了上去。
双方刚一碰面，田丰和那县令便同时认出了对方。
"是蒋老弟吗？"田丰热络地打招呼。
"田大哥，许久不见。"蒋承志抱拳回礼，眼中闪过一丝惊喜。
田丰转身为宁芷薇和秦远霄介绍："这位是先皇时期蒋阁老的亲孙子，名叫蒋承志。"
秦远霄闻言，眼中闪过一丝诧异。他虽不认识蒋承志，却对蒋阁老并不陌生。蒋阁老曾是先皇的左膀右臂，可以说是大顺朝的肱股之臣。只是后来明德帝为了独揽大权，以蒋阁老年老体衰为由，令其回乡养老。不久后便传出蒋阁老病死在回乡路上的消息。
宁芷薇对蒋阁老的事迹了解不多，但对蒋承志却并不陌生。在她所知的未来，顾星河在位时能打造出最强国度，蒋承志功不可没。此人思想不迂腐，善于接受新鲜事物，时常向顾星河提出大胆建议。
"蒋大人。"秦远霄拱手行礼，语气中带着几分敬意。
蒋承志连忙回礼："秦将军客气了。下官早已仰慕将军大名，今日得见，实在荣幸。"
秦远霄摇头道："在下如今已不是什么将军，而是人人唾弃的阶下囚，蒋大人这样称呼不合适。"
蒋承志却坚持道："不，秦家男儿世代保家卫国，这一声将军您当之无愧。"
眼看两人因称呼问题推来让去，田丰笑着打圆场："一看蒋老弟就是个性情中人，墨兄弟为人耿直，依我看，不如你们就以兄弟相称，岂不亲切？"
秦远霄和蒋承志相视一笑，各自道出了年龄。最后两人以兄弟相称，倒也显得亲近了几分。
寒暄过后，田丰便将宁芷薇的建议告诉了蒋承志。蒋承志听后并未立即表态，而是仔细询问了一些细节与缘由。
"弟妹的意思是，这些百姓的尸体必须火化？"蒋承志转向宁芷薇问道。
宁芷薇郑重点头："是的，越快越好，这样才能有效避免疫情出现。而且不瞒蒋大哥说，与我们一起避难的那些村民中，已经有人感染了鼠疫。"
"什么？你说避难的村民有人得鼠疫？"蒋承志倒吸一口冷气，脸上飞快闪过一丝慌乱。这个消息对于他这个父母官来说简直就是晴天霹雳。
宁芷薇见状，心中暗叹。她知道接下来的话只会让情况变得更糟，但还是强迫自己冷静地说道："是的，蒋大人。如果不尽快采取措施，恐怕疫情会迅速蔓延。"
蒋承志闻言，额头上渗出细密的汗珠。他深吸一口气，强迫自己镇定下来。"诸位，请随我来。我们需要好好商议一下对策。"
一行人跟随蒋承志来到一处临时搭建的帐篷。帐篷里，几名官员正在忙碌。看到蒋承志带人进来，他们纷纷起身行礼。
蒋承志摆摆手，示意他们不必多礼。他转向宁芷薇，"弟妹，请详细说说你的建议。"
宁芷薇声音不大，但字字句句都充满了力量，众人听得认真，田丰也暗自庆幸，幸好带上了宁芷薇。
待宁芷薇说完，蒋承志沉吟片刻，"弟妹所言极是。诸位以为如何？"
众人纷纷表示赞同，蒋承志点头："好，那就按弟妹说的办。"
很快，帐篷里忙碌起来。秦远霄站在宁芷薇身旁，低声道："多亏有你。"
这一刻，他忽然觉得，即便身陷囹圄，未来似乎也并非全无希望。
只是，他们谁也没有注意到，帐篷外一个身影悄然离去，消失在了夜色中。
待到所有遗体都处理完毕，天色已近黄昏。
蒋承志转向宁芷薇，神色有些犹豫，，缓缓开口：
"弟妹，我知道这个要求有些唐突。但作为一方父母官，我不得不为百姓着想。那个药方"
宁芷薇心中了然，轻轻点头："蒋大哥无需多言，我明白您的用意。"
蒋承志闻言郑重起来："弟妹放心，我保证药方绝不外传。我会将药材分配给多人采购，待危机解除，定亲手销毁药方。"
宁芷薇微微一笑："好，我信蒋大哥。"
她接过纸笔，凝神片刻，便开始书写。
待到写完，她将药方交予蒋承志，轻声叮嘱："还请蒋大哥替我保密。"
蒋承志郑重接过，深深一揖："弟妹放心，我定不负所托。"
夜幕低垂，众人回到山洞休整。翌日清晨，田丰招呼大家启程。村民们向宁芷薇叩首道谢，她再三叮嘱勿要声张。
一行人踏上西行之路，满目疮痍令人心酸。大水过后，粮食短缺，饮水卫生成了大问题。所幸路上拾得些许锅具，聊胜于无。
宁芷薇领着大家采摘野菜充饥。如此又行了四天，终于在第五日午时抵达静远郡。