沈清芙灵机一动，"不如做成卤鸡爪，每桌免费送一小碟试试？"
韩掌柜眼前一亮，"卤鸡爪怎么做？"
"我去后厨教你。"她笑道。
在后厨，沈清芙指导厨师剪去指甲，焯水去血沫。
她亲自掌勺，放入料酒、香叶、酱油等料。厨师们看得入神，生怕错过哪个步骤。
萧北辰在一旁馋得直咽口水，"嫂嫂，我也想吃。"
韩掌柜大方地送了一篮子鸡爪和一壶酒。沈清芙推辞不过，只得收下。
回到家，她将东西分类放好。
萧南星看到酒壶，眼睛一亮，"嫂嫂买酒了？给哥哥喝的吗？"
沈清芙没有回答，只是微微一笑。
萧南星有些失望，但很快又打起精神来。
沈清芙将核桃放在堂屋，苹果和橘子则放在了厨房。
她拿起一个核桃，轻轻捏了捏，感受着坚硬的外壳。
"阿勇，"她唤道，"去帮我劈些柴火来。"
阿勇立刻应声，小跑着出去了。
萧北辰站在一旁，有些无所适从。沈清芙看了他一眼，温和地说：
"北辰，你去把那些香料磨成粉，好吗？"
萧北辰点点头，乖巧地拿起香料和碾子。
沈清芙开始处理猪舌和猪心。她动作娴熟，仿佛已经做过无数次。
实际上，这确实是她做过无数次的事情。只是，那都是在另一个时空里。
水开了，她将处理好的猪舌和猪心放入锅中。香料的味道很快就飘满了整个厨房。
萧南星闻着香味，忍不住走进厨房。"嫂嫂，你在做什么呀？闻起来真香。"
沈清芙头也不抬地回答："是猪舌和猪心。一会儿就好了，你再等等。"
"南星，"她温和地说，"你能帮我把那些鸡爪洗一洗吗？"
萧南星点点头，开始洗鸡爪。
阳光透过窗棂，在灶间地上投下斑驳的光影。
沈清芙站在案板前，纤细的手指灵巧地将八角、桂皮等香料分门别类地摆放在小边桌上。
她将鸡爪倒入盆中，抬头唤道："北辰，把韩叔家的篮子去河里洗一洗。"
"来了！"少年的声音从院子里传来，随即一阵急促的脚步声响起。
萧北辰风风火火地冲进灶间，一把抓起篮子就往外跑。
萧南星站在一旁，目光落在灶台上的酒壶上。
她轻声道："这个酒楼掌柜人还不错，哥哥有酒喝了。"
沈清芙微微蹙眉，将酒壶拿起放到小边桌上："这是用来烧菜的，不是给你哥喝的。"
"酒用来烧菜，多浪费啊。"萧南星嘟囔着。
沈清芙开始处理野鸡，头也不抬地说："酒用来烧菜，菜的滋味更美。"
她顿了顿，抬眼看向萧南星，"你不想吃，就想给你哥喝？"
萧南星眨了眨眼，转移话题道："嫂嫂喝不喝酒？"
她心里暗自盘算，要是嫂嫂喝酒又酒量不行，没准哥哥嫂嫂就能成真夫妻了。
"我从不喝酒。"
沈清芙淡淡地回答，将盛了野鸡的盆端到灶间门口，"来，帮忙拔毛吧。"
萧南星撇了撇嘴，不情不愿地坐下。
她从未干过这种活计，拧着眉头，一根一根地慢吞吞拔着鸡毛。
沈清芙也不催她，自顾自地晒起了鱼干。