两人快步向城南走去。秦望溪心中思绪万千。
城南的街道上，已经聚集了不少百姓。人群中传来阵阵哭声和议论声。秦望溪和秦锦筠挤过人群，终于看到了那批伤兵。
血腥味扑面而来，秦望溪强忍住翻涌的恶心感。她仔细搜寻着每一张脸，希望能找到熟悉的身影。
突然，她看到了一个熟悉的背影。那人虽然伤痕累累，但那身形她绝不会认错。
"十五哥！"秦望溪失声喊道。
那人缓缓转过身来，露出一张布满伤痕的脸。他的眼中闪过一丝惊讶，随即露出了欣慰的笑容。
"望溪"他低声唤道。
秦望溪冲上前去，小心翼翼地扶住了十五哥。她感受到他身上的伤痛，心如刀绞。
"十五哥，你"她哽咽着，不知该说什么。
十五哥勉强笑了笑："我没事，只是些皮外伤。"他环顾四周，"其他人呢？"
秦望溪沉默了一瞬，随即坚定地说："我们先回府，路上再说。"
她示意秦锦筠帮忙，两人一起搀扶十五哥。
寒风呼啸，雪花纷飞。青瓦檐角堆积的白雪簌簌滑落，廊间的白色灯笼随风摇曳。
清明院，秦望歌和母亲窝在屋里，忐忑不安。
"望歌，"妇人低声道，"不如我们收拾细软先走？"
秦望歌蹙眉，想起自己辛苦的来了，什么都没得到，白白挨了一顿打，心中窝火。"娘，您别急。"
"可若真是灭族大罪，我们岂不是要跟着陪葬？"妇人焦虑道，"你可是秦家最后一根苗！"
秦望歌沉默不语。
夜色渐深，秦府上下笼罩在一片愁云惨雾中。灵堂内风铃轻响，秦望溪跪在牌位下侧，望着飘落的雪花，心中泛起哀伤。
寒气悄然爬上秦望溪的腰际，即便麻衣下穿着厚实的狐裘也难以抵挡。牌位前烛火摇曳，发出微弱的爆裂声响。她瞥见七妹秦芷琳跪在一旁打着瞌睡，轻轻将她拥入怀中。
"夏杏，添些炭火。"秦望溪低声吩咒，声音里透着疲惫。
秦锦霞也护住了昏昏欲睡的五妹。她转向秦锦筠，轻声道："小四，你去歇会吧。"
秦锦筠跪坐于蒲团之上，默默摇头。眼中满是悲痛，却倔强地不肯离开。
天色渐明，府门外已有百姓前来祭拜。有人来看热闹，也有人来悼念。
一辆华贵的马车停在门前，谢云霆缓步而下。他解下斗篷，恭敬地向秦家牌位行礼。
董氏带着孩子们还礼，心中暗自惊讶。谢云霆目光落在秦望溪身上，沉声道："护国公府诸位公子，皆是大魏英雄。谢某虽为燕国人，亦感佩至深。望夫人节哀，国士忠魂自在民心。"
这番话让董氏再也无法抑制泪水。秦望溪微微福身，眼睫如扇，遮掩着内心的波澜。
不多时，许多护国公生前交好的官员陆续也来到府上。他们一一走上灵堂，上香行礼。安抚家眷。
秦望溪重重叩首，泪水夺眶而出。喉间似一直有硬物堵住，伤心之语难以言表。
祖父生前好友毛笑天扶起秦望溪，眼中满是赞许与惋惜。"你祖父没有看错你，你的确长成如他所期望的那般"。
毛笑天叹息道："好孩子，照顾好你祖母和母亲还有众妹妹们。"秦望溪哽咽难言，只得再次叩首。