秦望溪接过汤碗，小口啜饮。热气腾腾的乌鸡汤滑入喉咙，带来一丝暖意。她抬头看向母亲，眼中满是感激。
"这么大的雪，阿娘怎么来了？"秦望溪柔声问道，"二妹妹出嫁，阿娘操劳了这么久，怎么不好好休息休息？"
董氏轻抚着女儿的脸颊，眼中满是不舍和心疼。"这一阵子忙，娘都抽不出时间过来陪望溪！"
秦望溪低下头，长长的睫毛遮住了眼中的情绪。她轻声道："有阿娘给女儿炖汤，女儿才不苦呢！"
董氏见女儿突然撒娇，不禁红了眼眶。她低笑一声，用手指点了下秦望溪的脑袋："怎得越大魏回去了，还向阿娘撒娇！"
"阿娘，女儿再大也是阿娘的女儿啊"秦望溪亲昵地说着，心底却泛起一阵酸楚。
董氏看着女儿，想起那日锦霞出嫁的盛况，自己的嫡长女儿却嫁期遥遥，心头难耐酸楚。她怕被女儿看出什么，便起身告辞。
"望溪，好好休息。娘改日再来看你。"
秦望溪点点头，目送母亲离开。待房门关上，她的笑容慢慢褪去，脸上浮现出一丝愁容。
翌日清晨，鸡鸣惊破了寂静的天际。
清辉院内，秦望溪身着单薄的练功服，正在院中站桩。寒风呼啸，她的身体却纹丝不动。汗水浸透了衣衫，在寒冷的空气中升腾起阵阵白雾。
夏杏站在一旁，手中紧握着汗巾，眼中满是担忧。"大姑娘，要不要歇息一下？"她小心翼翼地问道。
秦望溪摇摇头，咬紧牙关，继续保持着姿势。时间一分一秒地流逝，她的身体开始微微颤抖。
洒扫的粗使婆子端着木盆从房内出来，看到这一幕惊得呆在原地。夏杏连忙示意她不要出声，继续做自己的事。
终于，一个时辰过去，夏杏赶紧上前搀扶。"大姑娘，够了！"她急切地说道。
秦望溪深吸一口气，缓缓放松身体。她的腿已经软得没有了感觉，收势时险些站立不稳。
"准备热水。"她轻声吩咐，声音沙哑。
夏杏应声而去，心中满是心疼。
护国公府内，阳光透过树梢洒落下斑驳的光影。福寿轩中，一群贵妇人围坐在凉亭里，时不时传出低声交谈。
董氏此时垂眸不语，指尖轻抚腕上玉镯。这本该是她女儿的姻缘，如今却她暗自叹息，强压下心中酸涩。
这时下人禀报忠勇侯府的吴嬷嬷来了。
吴嬷嬷行至董氏面前，行了一礼，董氏笑问道："今儿个怎么是你来了？可是我家二姑娘起晚了，叫我们等上一等？"
吴嬷嬷面色一僵，支吾道："世子夫人昨日和小姐们玩闹不慎落水，今早突发高热，大夫诊治后说，怕是救回来，也会烙下病根。"
在屋中的杜嬷嬷闻言一惊，忙道："容我先去禀告长公主。"
屋内，二夫人刘氏听闻消息，霍然起身。"什么？！这是何意？锦霞落水，为何现在才来通知？"
秦望溪握紧茶杯，指节泛白，放下茶杯起身道："二婶，劳烦洪大夫跟吴嬷嬷回去看看二妹妹。"
一旁的王氏小心翼翼地问："可是刚成亲就让母家大夫去，会不会让忠勇侯府不快？"
秦望溪眉头微皱，声音略显急促："二妹妹武艺高强，水性极好。说是嬉戏落水，未免太过蹊跷。其中必有隐情。"
"我也要去！"秦锦筠站起身，眼中满是担忧。
秦锦稚紧随其后，"大姐，我也想去看看二姐。"
此时，长公主已和杜嬷嬷感到了屋中，
二夫人刘氏泪眼婆娑，"求母亲准许我一同前往！"
长公主沉默良久，终于开口："老二媳妇，你带着几个孩子去看看。望溪，你也一同前往，弄清楚究竟发生了什么。杜嬷嬷，你也去看看。"
董氏闻言，欲言又止，"母亲，望溪的身子"
秦望溪轻声安抚："娘，女儿无碍。不去看看二妹妹，我也放心不下。"
董氏虽万分不愿，却也只得让秦嬷嬷去准备车马。她亲自为秦望溪披上厚实的大氅，低声叮嘱："去了别逞强，以免落人口实。"
秦望溪点头应下，"女儿明白。"
几辆华贵的马车缓缓驶出护国公府，向忠勇侯府驶去。一路上，秦望溪心绪翻涌，既担忧秦锦霞的安危，又在思索对策。
抵达忠勇侯府后，二夫人刘氏一见到躺在床上面无人色的女儿，双腿一软，险些跌倒。她扑到床边，握住女儿的手，呼唤着："锦霞！锦霞娘来了！你睁开眼看看娘！"
苏嬷嬷连忙扶住刘氏，红着眼劝道："二夫人，先让洪大夫看看二姑娘吧。"
秦望溪站在一旁，看着奄奄一息的秦锦霞，心中怒火难抑。她暗暗攥紧拳头，目光在房内扫视，试图寻找蛛丝马迹。
忽然，她注意到床头柜上的茶盏。秦望溪眯起眼睛，脑中闪过一个可怕的念头。这是
就在此时，忠勇侯夫人匆匆赶来。她面带歉意，声音却透着一丝冷淡："二夫人，实在抱歉。锦霞这孩子太顽皮，竟然"
秦望溪听着忠勇侯夫人的解释，心中越发确定自己的猜测。她强忍怒火，无论如何，都要把事情查出真相。
屋内气氛凝重，众人都在等待洪大夫的诊断。秦望溪站在窗边，目光落在院中的一株芍药上。花瓣上还沾着晨露，在阳光下闪烁着微光。
秦望溪想起小时候和秦锦霞一起在花园嬉戏的情景，心中涌起一阵酸涩。她深吸一口气，暗暗握紧了拳头。
秦锦筠看着床上没有血色的二姐，眼眶通红，指节泛白地握紧腰间长鞭，朝门外冲去。
秦望溪侧身，声音低沉："夏蕙，跟上。别让四姑娘吃了亏。"
秦锦稚疑惑地看着长姐，眉头微蹙："长姐，小四这是要去做什么？"
秦望溪攥紧手中暖炉，指尖因用力而发秦。她的声音如同冬日里的寒风，凛冽刺骨："既然二妹的小姑子们这般喜欢玩闹，我们小四若不去陪她玩玩，岂不是辜负了自己的名声？"