青龙寨的议事厅内，气氛如铅般沉重。
想当初，九大头领威震一方，然而经过内乱、夜袭，如今仅存三人，令人唏嘘。
那些精锐的老贼，如今也只剩下十四人了。
杨明在仓皇逃回青龙寨后，为了稳住人心，重赏钱财，又从残存的头目中选拔新的头领，勉强凑齐了九把交椅的阵容。
就连在生死边缘挣扎回来的高龙，也被委以山贼小头目。他统管着十户农民，并从中挑选壮丁，组编新的队伍，时刻准备着抵御官府的征剿。
“官兵今日若不来，明日也必将兵临城下。”杨明沉声问道，“青壮们都已上山了吗？”
新上任的二当家，也是杨明年仅十六岁的儿子。他慌忙站起身，怯声回答：“父亲，青壮们已全部进寨。只是……只是……”
“有话快说！”杨明不耐烦地催促。
二当家硬着头皮，继续道：“只是他们士气低落，操练也显得力不从心。我觉得，应该再发放一些赏钱来激励他们。”
然而，杨明却断然拒绝：“此刻发赏，岂非让他们心生懈怠？告诉他们，只要守住寨子，事后必有重赏。若能斩杀一名官兵，即赏一贯钱；若能取下官兵首领的首级，赏钱十贯、粮食十石！但若守不住寨子，被官府擒获，那就只有死路一条！”
见其他首领默不作声，杨明试图鼓舞士气：“这青龙寨，我们经营了十几年了，官兵又不是第一次来了，哪次不是铩羽而归？只要我们守住险要之地，哪怕官兵有十万大军，也休想飞上山来！”
尽管头领们口中附和，但语气中却透露出敷衍。若非仗着地势之险，他们恐怕早已逃了。
在座诸人，心中皆有各自的想法。
原本的头领们自是不服杨明，而那些被提拔上来的新头领，也对杨明的做法颇有微词。
杨明急于巩固自己的地位，竟将自己的儿子提拔为二当家，而将前寨主杨光的长子置于第三把交椅。
更甚者，他连茶山的负责人也换了，迫不及待地想要吞噬亲哥哥的一切，杨寨主尸骨未寒啊！
杨明还大肆提拔亲信为中层头目，甚至直接从农户中选拔，而那些曾是杨光心腹的老贼则被排挤在外。
这一系列举动导致人心涣散、怨声载道。
“报！”突然，一名探子闯入议事厅，“官兵已在山下四里外扎营！”
杨明闻言举起大刀，振臂高呼：“随我杀出寨去，迎战官兵！”
他大步流星地走出议事厅，头领们只得紧随其后。尽管心中不满，但此刻他们必须团结一心，否则一旦寨破，谁也别想有好下场。
此刻的九把交椅中除了杨明外还剩两个老人，他们暗中交换了一个眼神，默默地跟在了杨光长子的身后。
两人已暗中商定，一定要保住前寨主之子，待打退官兵后就动手除掉杨明，拥立前寨主之子为新的首领！
“当当当当！”青龙寨内铜锣声震天响起青壮们纷纷聚集起来准备迎战。
人群中，只见高龙得意地笑道：“官兵不堪一击，他们大多只是乡兵，我在县城亲眼见过。只要我们扼守住山道，一块石头滚下去，就足以吓得他们落荒而逃！”
他这位新晋的小头目，麾下统领着十名喽喽，全部是临时征召的青壮年，他们之前只是田间劳作的农夫，根本就没见过血。
他们与那些新招募的乡兵无异，甚至……还远远不如。
一队又一队的青壮年，被头目们带领着走出营地。
山脚处的防御被完全放弃，兵力被集中起来防守几处要害通道。