下了城，周桐与赵宇一行人率先奔赴采石场。之所以选择先前往此处，乃是因为城墙的修筑与加固乃是城防重中之重，而优质的石料则是构建坚固城墙的根基。唯有先确定石料的储备与供应状况，才能妥善规划后续的城防工程。
这采石场位于钰门关以东约三里之处，四周群山环抱，峰峦叠嶂。山上植被稀疏，裸露的岩石随处可见，皆是可用于修筑城墙的上好石材。采石场中，叮叮当当的敲击声不绝于耳，工匠们正挥汗如雨地劳作着。有的在山体上开凿石料，有的在搬运已采下的石块，还有的在对石料进行初步的修整打磨。场地中央，堆积着大小不一的石块，宛如一座小山丘，在阳光的映照下散发着冷峻的光泽。
周桐目光在采石场中扫视一圈后，转身向赵宇问道：“这采石场中可还有现成能用的存货？”
赵宇微微皱眉，思索片刻后答道：“仓库里倒是存放着不少石料，只是因年久失修以及之前的一些战事动荡，大多数都已破碎不堪。若要用于修筑城墙，还得重新回炉烧制，方能使其坚固如初。”
周桐听后，微微点头，脑海中迅速思索着应对之策，旋即说道：“无妨，这些破碎的石料也并非毫无用处，可当作投石车的弹药。” 周桐深知赵宇他们以往修筑城墙所用材料多是灰浆，他眼珠一转，计上心来，带着一丝狡黠的笑意问赵宇：“赵叔，您可知那三合土？咱们城中三合土的材料可有？”
三合土，也被称为古代水泥，虽然跟现代的水泥相比还是相差很大，但是在当时也足够了。三合土主要是由石灰、黏土和细砂组成。石灰是通过煅烧石灰石获得的，其主要成分是氧化钙。黏土是一种常见的土壤类型，含有多种矿物质，具有良好的粘结性。细砂则能增加材料的坚固性，使整体结构更加稳定。
首先要将石灰加水熟化然后将熟化后的石灰与黏土、细砂按照一定的比例混合搅拌。在一些较为讲究的配方中，还会加入糯米浆。糯米浆是用糯米熬制而成的浓稠液体，富含淀粉。它能像细密的丝线一般，将石灰、黏土和细砂牢牢缠绕在一起，极大地增强了三合土的韧性与耐久性。古城墙为例，城墙底部用三合土铺筑厚厚的一层，能够承受城墙主体的巨大重量，抵御岁月的侵蚀和外部力量的冲击。
毕竟是十几年的守将，对这些还是知道的。赵宇摸着下巴，缓缓说道：“这三合土的材料城中倒是有一些储备，只是糯米浆的存量不多。”
周桐一听，心中明白赵宇定是心疼那珍贵的糯米浆，毕竟在这乱世之中，粮食来之不易。还有就是，老赵这是在桃城的那段时候饿怕了。
可周桐却毫不在意，他眼珠一转，脸上露出一抹看似漫不经心却又透着几分精明的笑容。他悄悄拉着赵宇的衣袖，将赵宇引到一旁，压低声音说道：“赵叔，您瞧瞧，朝廷给咱拨了这么多粮食，您想想，就咱们这千把号人，这些粮食足够咱吃上好几月都绰绰有余。可您觉得，就这局势，咱们真能稳稳当当地吃上几个月吗？”
赵宇被他这突如其来的问题弄得一愣，下意识地摇了摇头。周桐见此，嘴角的笑意更甚，接着说道：“这不明摆着嘛，我师兄不是跟你说过了嘛，朝廷这是拿咱们当诱饵呢！故意摆出一副人少粮多的样子，引那金人来犯。一旦城破，咱横竖都是个死，还不如趁着现在，把能用的都用上，打一场奢侈的硬仗，赵叔你难道是想把那些粮食留给金人吃？”
周桐一边说着，一边眉飞色舞地比划着。
赵宇听了周桐这一番话，眼睛瞬间瞪得像铜铃，那眼珠子差点没从眼眶里蹦出来，嘴巴也不自觉地张得老大，活像个被惊到的傻狍子。可就在这一愣神的功夫，他脑子里突然就闪过欧阳羽之前跟他念叨过的那些话，心里头那根弦像是被人狠狠拨弄了一下。
他吧唧吧唧嘴，狠狠咽了口唾沫，心里头开始琢磨起来。这城防就像个大姑娘，得好好拾掇，可不能抠抠搜搜的，不然等金人那一群恶狼扑上来，把城给破了，到时候哭都没地儿哭去，只能抱着自个儿的脑袋瓜子后悔。
“侄儿，你这话糙理不糙。咱守这城，就跟光着膀子跟人玩命似的，脑袋天天在裤腰带上晃悠。要是还跟个老娘们儿似的，这舍不得那舍不得，等城破了，咱都得完蛋。” 赵宇瓮声瓮气地说道。
他那眼神里像是突然点着了一把火，噼里啪啦地烧起来，一股子血性直往上涌。他本就是个直肠子，脑袋一热，啥顾虑都被那满腔的热血给冲没了。经周桐这么一撺掇，就跟被打了鸡血似的，整个人都亢奋起来，恨不得现在就抄起家伙跟金人干一场。
“赵叔，您能想通就太好了！” 周桐兴奋地一拍赵宇的肩膀，“咱们现在就得放开手脚大干一场。这三合土的事儿，您就别操心那点糯米浆了，该用就用。有了这三合土加固城墙，再加上充足的投石车石料，咱这城防就多了几分胜算。”
两人正说着，周桐的目光不经意间落在了不远处的采石场景象上，他不禁好奇地问道：“赵叔，您给我讲讲这采石场的工匠们都是如何采石的呗？我瞧着他们忙忙碌碌，却不太清楚其中的门道。”
赵宇顺着他的目光望去，大大咧咧地开口道：“侄儿啊，这采石可不是闹着玩的，那帮工匠们大多就靠着祖上传下来的老法子和自己那点经验瞎琢磨。
你瞅那边，有些工匠正拿着铁钎铁锤在那儿鼓捣石头呢。他们先在石头上用铁钎吭哧吭哧地凿出一排排小孔，这孔啊，间距和深度可都有门道，深了浅了、宽了窄了都不行。
凿好孔后，就把铁楔子往里一插，接着就抡起大铁锤，‘哐当哐当’地死命敲。这敲的时候啊，那力度和节奏，全看工匠的手底下功夫，没个几年的磨炼，根本就拿捏不准。
要是敲得好，那石头就跟听话的小媳妇似的，顺着楔子的方向‘咔嚓’一下就裂开了，一块合用的石料就到手了。还有些工匠会玩点花活儿，利用热胀冷缩的道道。冬天的时候，大白天在石头上弄个洞，往里头灌满水，再给它封严实咯。到了晚上，气温‘唰’地一下降下来，水结成冰，那冰的劲儿可大了，‘噗嗤’一下就能把石头撑开。
周桐听得入神，不住地点头，心中对这些工匠的智慧和辛劳暗暗钦佩。他又想起一事，问道：“赵叔，那采下的石料，除了用于城墙修筑，若是要制作一些守城的器械，像投石车之类的，对石料可有特殊要求？”
赵宇皱着眉头，挠了挠脑袋，寻思了一会儿才说道：“侄儿啊，这投石车要用的石料那可是有讲究的。得要那种硬邦邦的，跟铁疙瘩似的，还得重量刚刚好。要是太重了，那投石车就跟个软脚虾似的，根本拉不动，还咋发射？要是太轻了，扔出去就跟挠痒痒似的，屁用没有。一般都是挑那些密度大得很，石头里头紧巴巴、实实成成的石块。工匠们还得给这些石头拾掇拾掇，把边边角角修一修，磨一磨，整得顺溜点，这样扔出去才更得劲，更能砸中那些个兔崽子。”
周桐若有所思地说道：“如此看来，这采石场的管理和石料的分配可是个精细活儿。赵叔，您平日里都是如何安排的？”
赵宇咧着嘴笑道：“咱这儿有个老陈，那可是个老手艺人，对这采石、加工的事儿门儿清。我就安排他带着几个经验丰富的老工匠一块负责统筹。他们心里都有本账，知道啥时候该干啥，会根据城墙修筑和做那些守城器械的需求，指挥着工匠们采石、加工。这石料分配也不是瞎来的，得紧着工程的进度和重要性。城墙的关键地方，像城门附近、城墙拐角这些容易被攻击的部位，那肯定得先顾着，得把好石料都堆在那儿。等这些弄好了，再去管其他地方。不过，贤侄啊，你现在也参与到这事儿里了，这调配的事儿，你可不能当甩手掌柜，也得给我多操点心，多留留意。”
周桐拍着胸脯说道：“赵叔放心，我定当全力以赴。对了，赵叔，这采石场离城有三里地，石料的运输可还方便？”
赵宇无奈地叹了口气：“这运输确实是个难题。咱主要靠马车和人力搬运，山路崎岖，马车走得慢，还容易损坏。人力搬运更是辛苦，效率也不高。之前也想过拓宽道路，可工程量太大，一直没能实现。”
周桐皱着眉头，两根手指不停地敲着太阳穴，思索了好一阵子，才开口说道：“赵叔，您看啊，我琢磨着咱可以多召集些民夫来。这运输石料的路不好走，咱就分段来搞。开头那段路况还行的，就用马车拉，等马车到了路不好的地儿，就换民夫接力往上搬。这些民夫也不容易，咱得给他们点甜头，只要肯来干活的，就多给些报酬。重赏之下必有勇夫嘛，您说是不是这个理儿？”
赵宇一听，眼睛 “噌” 地一下就亮了，脸上的褶子都笑得更深了，大手猛地一拍大腿：“侄儿，你这脑瓜子就是灵光！这主意妙啊。我这就赶紧去安排人筹备，把这事儿给办妥咯。哦，对了，你之前不是说欧阳羽给咱派了人手嘛，我看咱俩就一人一半，把人都用好。这段时间，别的先不管，就铆足了劲多弄些石料进来。这事儿我和老陈盯着，保准不出岔子。”
就在这时，一名工匠匆匆跑来，向赵宇禀报：“将军，我们在采石时发现一处石料质地有些松软，不太适合用于城墙修筑，您看如何处置？”
赵宇看向周桐，周桐思索片刻后说道：“赵叔，这松软的石料莫要丢弃。咱们可以将其打碎，筛选出合适的颗粒，与石灰、黏土混合，用来制作一些简易的防御工事，比如在城墙脚下堆砌一些护坡，增加城墙的稳定性。”
赵宇点头称赞：“侄儿，你这脑子转得就是快。”
随后，周桐与赵宇又在采石场中仔细查看了一番，与工匠们交流了石料开采与加工的细节，确保每一块石料都能物尽其用。待诸事安排妥当后，他们便离开了采石场，马不停蹄地奔赴下一个城防要点，继续为守护钰门关而精心谋划、奔波忙碌。
回到城中营地，赵宇心急火燎地一头扎进粮草库，开始清点粮草。他那粗糙的大手在一袋袋粮食上摸过，嘴里不停地嘟囔着数字，眼神中透着凝重与专注。
而周桐这边也没片刻停歇，风风火火地召集了一群士兵和民夫。只见他大手一挥，中气十足地喊道：“都别磨蹭，咱今儿个要干件大事，把这三合土给捣鼓出来！” 说罢，他率先走向堆放石灰的角落，全然不顾那扬起的灰尘会弄脏自己的衣衫。
士兵和民夫们赶忙跟上，周桐指挥着他们将石灰一股脑地倒入大缸之中，随后抄起水桶，“哗啦哗啦” 地往缸里猛灌水，那水溅起的水花湿了他半身衣裳，他也毫不在意。石灰遇水，瞬间 “滋滋” 作响，热气腾腾地翻滚起来，周桐眼睛都不眨一下，盯着那熟化的石灰，嘴里催促着：“快，把黏土和细砂都运过来，别耽误了时辰！”
众人七手八脚地将黏土和细砂搬运而至，周桐也不讲究什么精细称量，大致估摸了一下比例，就指挥着大家往缸里倒。“倒！再倒！好嘞，就这么着，开始搅拌！” 他扯着嗓子喊道。那搅拌的木棍在缸里疯狂转动，周桐嫌速度不够快，索性夺过一根木棍，亲自上阵，手臂上青筋暴起，用力地搅着，每搅一下，都仿佛要把全身的力气都使出来。
对于糯米浆的使用，周桐更是大手大脚，全然不顾及这糯米在乱世中的珍贵。他指挥着士兵们将一袋袋糯米倒入大锅中，灶火熊熊燃烧，映红了他满是汗珠与灰尘的脸。
随着水温升高，糯米在锅中翻滚，渐渐化为浓稠的浆液。周桐看着那不断熬制出的糯米浆，眼睛都不眨一下，让人一桶接一桶地将其舀出，准备加入到三合土的制作中。
旁边有士兵面露心疼之色，嘴唇微微颤抖，似乎想要劝阻。周桐却满不在乎地吼道：“别小家子气，这城要是守不住，留着这些也白搭！别留给金人崽子们！”