克莱门斯的冷汗直冒，他突然开始大声嘶吼，发泄自己的不甘。
“你……你这是在犯法！”
“不，帝国要是被虫群毁灭……你现在所做的一切都没有意义，你不要觉得自己能逃到不列颠半岛，躲在那里度过余生。”
德莱恩说出男人的想法，冷笑道：“我向你保证，在帝国陷落的前一刻，菲尼克斯家族会让所有的叛徒陪葬。”
“咔嚓”一声脆响，克莱门斯失去动力，倒在了身后的沙发上。
随着德莱恩的眼神示意，德古娜将手上的茶杯和合同递了过去，放在他的面前。
“这是亨舍尔工厂的意向合同，你们将会在一个月后的招商会议中，率先为帝国效力。”
出于职业的习惯，克莱门斯掀开合同上的页数，查看了上面的条款。
他崩溃的发现，这里面的报价只有先前的一半。
算上钢铁的成本价和工人的工费，工厂毛利低得可怜，自己无法向董事会交差。
“能不能商量一下……”
“你看过施特拉维茨的尸体吗？”
听到德莱恩的答复，克莱门斯的脸色惨白。
他在德莱恩发现尸体的第一时间，就和舞会的宾客赶出来查看，见到了那副不成人形的模样。
生命只有一次。
克莱门斯在合同上签字，并按上了自己的手印。
他不敢在这间屋子里多做停留，在向这位德莱恩颤声告别后，便匆匆离开了休息室。
格蕾好奇的拿起合同，向身后的指挥官挥手示意。
“少校，这样就行了吗？”
“是的。”
她撅起红润的小嘴巴，不甘心的说道：“我感觉我和德古娜，就是被分配过来的摆设，没有发挥应有的作用呢。”
“不，你们非常重要。”
克莱门斯之所以会妥协，是因为强大的压迫感所致。
除去菲尼克斯家族的影响，施特拉维茨的死亡和魔女的名号也相当关键，能给予对方十分可怕的暗示。
作为亨舍尔工厂的主要人物，克莱门斯并不是一个好对付的角色。
他和施特拉维茨那种暴发户不同，是正儿八经的公司核心人物，知道帝国的现状和不少机密。
可对魔女的恐惧，却让他失去了思考能力。
“这样一来，也能完成……家族交给我的差事吧。”
德莱恩在科隆基地就任的时候，同时接到了父亲的任务。
对方希望他在招商大会开始的前夕，说服克莱门斯降价，接受帝国的军工订单。
毫无疑问，这是埃里希大公的考试。
……
欧洲的冬天，十分寒冷。
凛冽的狂风裹挟着冰晶，在前沿阵地的铁丝网上刮出嘶鸣。
探照灯的光柱在雪地上游荡，扫视着最前线的情况。
突然之间，光束凝固在了雪原上。
在阵地前方的两百码处，积雪正在诡异地隆起。
不等观察员用望远镜仔细查看，零星几处的突变就如同瘟疫般蔓延开来，在雪地上“破壳”而出。
伴随着令人恐惧的摩擦声，第一只多肢虫出现了。