一行人浩浩荡荡地回到皇宫，厚重的宫门在身后缓缓合拢。
苏长青在王成贤的引领下，脚步匆匆，前往寝宫。
踏入武帝寝宫，苏长青一眼便看到了躺在床上的武帝。
曾经那个意气风发、掌控天下的帝王，此刻却宛如一盏即将燃尽的油灯，形容枯槁，毫无往日的威严。
武帝瞧见苏长青的那一刻，黯淡的眼眸瞬间亮起，嘴角微微上扬，挤出一抹虚弱的笑容。
他试图挣扎着起身，双手用力撑着床榻，可那消瘦的身躯却似被无形的枷锁束缚，绵软无力。
王忠贤眼疾手快，一个箭步上前，稳稳地搀扶住武帝，动作轻柔地将他扶起靠在床头。
武帝大口喘着粗气，缓了好一会儿才舒出一口气，目光直直地盯着苏长青：“老六，朕的时日已经不多了。朕有一件事，你务必答应。”
苏长青微微颔首，“儿臣答应。”
武帝的脸上浮现出欣慰的神情，在他眼中，眼前的老六是继承大乾皇朝皇位的不二人选。
尽管苏长青身居皇宫，却对宫外民生了若指掌。
秦王和秦军在民间威望极高，百姓们无不称赞拥护。
苏长青推行的一系列新政，更是切中时弊，让武帝大为赞赏。
武帝时常暗自思忖，这老六究竟是如何想出这些精妙策略的？
大乾王朝历经数百年，积弊丛生，恰似病入膏肓的老人，急需一剂猛药来扭转乾坤。
回想起之前苏长青离开皇城前往封地就藩时，父子俩促膝长谈。
苏长青提出的一系列举措，如改革吏治、轻徭薄赋、强军备战等，每一条都让武帝眼前一亮，仿佛看到了大乾王朝复兴的希望。
然而，想要真正实施这些变革谈何容易？
各地官员与豪族相互勾结，利益盘根错节，稍有不慎，便可能引发轩然大波。
“老六，朕命你监国。”
“朝廷所有事务，皆由你定夺。
待朕驾崩之后，你便继承大统，放手去干，莫要顾虑。
无论结局如何，朕在九泉之下，也会庇佑你。”
武帝深知，如今的大乾王朝风雨飘摇，南方叛军肆虐，局势糜烂不堪；北方虽相对安稳，但也暗藏危机。
此时急需一位有勇有谋、心怀天下的君主来力挽狂澜，保住苏家的江山社稷。
苏长青再次点头，“儿臣定当竭尽全力，不负父皇重托。”
武帝欣慰地笑了笑，又与苏长青寒暄了几句，便因体力不支，靠在床头微微喘息。
苏长青见状，心中一阵酸涩，轻声说道：“父皇，您好好休息，儿臣先告退了。”
言罢，他恭敬地行了一礼，缓缓退出寝宫。
离开寝宫后，苏长青并没有立刻返回秦王府。
稍作思忖，他转身向后宫初云殿走去，他要去拜见母妃。
…………
二皇子府邸内。
苏晨坐在书房的太师椅上，手中的茶杯被他紧紧攥着，脸上满是阴鸷之色。
当他听闻苏长青返回皇城的消息时，坐立难安，仿佛热锅上的蚂蚁。
恰在此时，兰陵侯王安匆匆步入书房。