弟兄们两天两夜未曾合眼，熬得双眼布满血丝，身形疲惫。
宁怀瑾瞧在眼里，满心担忧，生怕他们身体扛不住。
一番思量后，他终是下了决定，等到了景州城附近，便找个地方扎营，让大伙好好歇歇。
算算时间，大概还得走上半日的路程。
这一路行来，他们有意避开县城，专挑些偏僻小道走。
这种做法，有利也有弊。
好处自然是便于隐藏行踪；
可坏处也不少，沿途的风土人情是看不见；
百姓疾苦，一概不知；
再者，绕来绕去，着实多费了不少路程。
只是，越靠近边境，宁怀瑾的心就愈发沉重。
待抵达一个村庄时，远远便传来一位妇人的声音，
“隔壁家那孩子才三十来斤，咱家二狗换亏咯！”
一旁的男子默不作声，只是眯着眼，望向远方，重重地叹了口气。
沈清婉和柳若烟满脸茫然，互相对视一眼，实在不明白这话里藏着什么意思。
宁怀瑾却眉头紧锁，神色凝重。
原本只在史书里看过那四个字，如今竟活生生地出现在眼前，怎不让他感到惊心动魄！
常年战乱，又地处边境，天下百姓已然沦落到这般悲惨境地。
这到底是谁的过错？是那些高高在上当权者？
还是这混乱不堪、逼得人走投无路的世道？
“王守贞，人呢，过来！”
听到王爷传唤，王守贞一刻也不敢耽搁，迅速跑到马车旁，一拱手：
“王爷，有什么吩咐？”
宁怀瑾犹豫了一下，还是开了口：
“让弟兄们把口粮分出一些，给村里的百姓，让他们挺过这个冬天。
另外，告诉他们，谁在吃人，杀无赦。
如果实在活不下去，便去易州。”
他之所以犹豫，就是不知道自己做的是对还是错。
王守贞还想劝两句，如今这个世道，想管也管不过来。
但是这段时间相处，他也了解自家王爷的性子，已经决定的事情，那是万难更改。
随即，王守贞领命而去。
几个老兵默默解开装麸糠的麻袋，黝黑掌纹间黏着北疆的雪。
沈清婉和柳若烟不可置信的看着宁怀瑾，都以为自己刚才听错了。
吃人？易子而食？
天呐！
沈清婉想将头探出车窗外，看看外面到底是一番怎样的光景。
“别看！”
宁怀瑾箭袖横扫遮住沈清婉视线，布料擦过她睫毛时沾着咸，
不知是边关的寒风，还是谁瞬间涌出的眼泪。
土墙根泛着可疑的暗红，混合着雪；
茅草屋旁雪里隐约露出的森然白骨；
老井台附近老槐树吊着的半截麻绳。
这些东西万万不能被沈清婉看着。
富贵不能共享，罪恶也不该均分。
这不是他的错，也不是她们的错。
这是时代的错…
刚才发生的事情，江韵在马车里也听到了。
她坐在车里默然不语，只是静静的摘下身上的首饰…
几个儿媳都知道她要做什么，也开始纷纷摘下自己头上的首饰。
沈清雪瞥了她们一眼，不屑的说道：
“你们这些东西给了他们，不仅救不了她们，还会给他们惹来杀身之祸。”