皇帝未有让自己告退的示意，沈文伯跪在原地，
走也不是，留也不是，心里暗自叫苦，额头都沁出了一层薄汗。
“沈爱卿，你怎么还在这儿？”皇帝的声音悠悠传来。
沈文伯仿若溺水之人抓住了救命稻草，
紧绷的神经瞬间松弛，忙不迭地跪地叩头，
口中连称“臣告退”，而后脚步匆匆地退了出去 ，直至出了殿门，才长舒一口气。
沈文伯前脚刚迈出门，背影还没在宫门口彻底消失，
皇帝便不耐地一把推开怀中美人，鼻腔里溢出一声冰冷的冷哼。
“哼，拿个残次品就想糊弄朕，当朕是好打发的？”
他眉头拧成个川字，满脸嫌恶，随手将桌上的珠子丢给美人，
“拿去，赏你的。”
说罢，袍角一甩，大步迈向侧殿。
殿内烛火摇曳，一摞摞奏折在案几上堆得像小山，
他坐定，抬手捏了捏发紧的眉心，很快就沉浸在朝政之中，
只留下美人在原地，捏着珠子，脸色一阵白一阵红。
……
落日余晖透过雕花窗棂，斑驳地洒落在王府的书房内。
宁怀瑾一袭月白色长袍，身姿笔挺地坐在黄花梨木椅上。
他双眼轻阖，眉头微蹙，周身萦绕着一抹凝重的气息，似是被棘手之事困住了思绪。
一旁，沈清婉与柳若烟并肩而立。
沈清婉身着浅粉色罗裙，腰间一条同色丝绦恰到好处地勾勒出纤细腰肢，
她轻咬下唇，眼中满是担忧，时不时悄悄抬眼望向宁怀瑾，
却又怕惊扰到他，只能将满心关切默默咽下。
柳若烟则一身淡蓝色衣衫，手持团扇，神色温婉，安静地候在一侧，
扇面上的水墨丹青随着她轻柔的呼吸微微颤动，与这静谧的氛围融为一体。
二人都默契地缄默不语，只静静等待着宁怀瑾开口。
片刻后，宁怀瑾缓缓睁开双眼，幽邃的眼眸仿若藏着万千思绪，沉声道：
“若烟，帮我做一件事。”
听到这话，一直悬着心的沈清婉和柳若烟，心头的大石总算落了地。
柳若烟莲步轻移，上前一步，微微颔首，声音软糯，带着几分恰到好处的娇嗔：
“公子但说无妨，只要是奴婢力所能及之事，赴汤蹈火也在所不辞。
哪怕此刻……公子想要了奴婢，奴婢也是心甘情愿的。”
说罢，她双颊泛起一抹浅浅的红晕，长长的睫毛微微颤动，眼神中满是缱绻情意。
沈清婉闻言，脸上瞬间浮起一抹薄怒，美目轻瞪，狠狠剜了柳若烟一眼。
她暗自腹诽，
这女人怎如此不知廉耻，青天白日之下，竟说出这般露骨的话来。
她下意识地攥紧了衣角，偏过头去，不想再看柳若烟那副媚态，
心里却莫名涌起一股酸涩滋味。
宁怀瑾轻咳一声，神色间闪过一丝犹豫，眉头微蹙，眼中满是纠结与为难：
“只是此事棘手，恐怕……需要委屈你牺牲一下名节了，这实在是情非得已之举。”
话还未说完，沈清雪便急切地抢过话头，她双颊微微泛红，眼中闪烁着坚定的光芒，
“瑾哥哥，牺牲名节的事，我也可以。