昭明帝叹了口气，眼神幽远：“季家百年世家，家族底蕴深厚。
先帝时便是大祁肱骨。你是季家当家人，季家的未来，都系于你一身。”
他顿了顿，语气郑重，字字如钟：“若你有嫡子，世家门阀尚且不会对你动手，可若你无嫡子……”
季回安心头微沉，握拳的指节微微泛白。
“无嫡子，便意味着季家当家人的位置会成为所有人争夺的焦点。”
昭明帝缓缓道，“你的庶子、你的兄弟，甚至你族中旁支，都会觊觎这个位置。
季家虽非皇家，但一个掌控半数朝堂命脉的世家，当家之位的归属，亦是无数人的目标。”
昭明帝抬眼看他，目光沉沉：“你愿意看着你的子嗣、你的族人，也步上朕今日的后尘吗？
为了一把象征权势的椅子，自相残杀？”
季回安敛眉不语。
他的确不愿。
他深知权力之争的残酷，也目睹过无数世家因继承之争而家破人亡。
可他并非昭明帝，他不会优柔寡断。
若有人妄图觊觎季家家主之位，他便亲手镇压。
他不会让季家乱起来。
他更不会因为一个“嫡子”问题，而舍弃阿妤。
他向来自信，自负，傲然不屈，又怎会被这些话动摇？
昭明帝见他久久不语，面色缓了缓，声音略带几分安抚之意。
“回安，朕知你心悦宋清妤，朕亦知她品貌俱佳，确是难得的女子。”
他目光微垂，语气带上了几分温和的妥协：“若你真心喜欢她，便纳她为侧夫人吧。
至于正妻，必须是能生养的。”
季回安听到这话，目光骤冷，如同一柄冷冽的刀出鞘。
侧夫人？
他的阿妤合该得到天底下最好的。
他绝无可能让她这般委屈，屈居人下。
更何况，他从未想过要娶旁人。
昭明帝似乎并未察觉到他的不满，只是轻叹道：“你是朕最信任的人。
朕已经老了，朝堂之事，日后你多多帮衬。”
他看着季回安，语气带着几分苍老的疲惫：“茶税案已破。
你该兑现承诺，给五皇子、六皇子做皇子师了。”
“你明白朕的意思吧？”
季回安垂眸，敛去眼底所有锋芒。
昭明帝以为他被说服了，脸色终于缓和了一些，轻轻拍了拍他的肩。
语重心长道：“回安，答应朕。”
季回安沉默了一瞬，忽然笑了。
昭明帝怔了怔，看着他神色淡然，又如同往常一般。
“陛下的好意，微臣明白。”
他微微躬身，沉声道：“微臣，会谨记陛下的教诲。”
昭明帝满意地点了点头。
可他未曾发现，季回安袖中的手，指节已然泛白。
出宫时，天色已暗。
寒风吹拂，夜色沉沉，星辰隐于云幕之中。
金禄站在宫门口等候，见到季回安出来，刚欲上前，却被他周身骇人的气势震得一怔，腿肚子差点打颤。
主子已经很久没有露出过这样的神色。
沉郁，冷然，透着一股骇人的杀意。
金禄不敢多言，只低头跟在他身后，亦步亦趋。
季回安抬步走向马车，步伐沉稳，但眼底的冷意却越发深重。
赐婚无果。
不过，比起这个，他现在更想知道一件事——
究竟是谁，将阿妤无法生育的事，泄露了出去？