陈砚收拢衣裳的动作微顿，抬眼看向陈序：“不是。”
陈序抿唇：“那你敢说，你不喜欢她？”
陈砚察觉到陈序语气中的愠怒，沉默片刻，然后说：“我阻止你去，是因为我知道她不喜欢你，你去寻她徒惹伤心，若此举让你不满，那你现在就可以去找她，我不会再阻止。”
陈序握了握拳，转身便出了门。
已经到了半夜，可苏园一场火让整个平安巷都醒过来了，巷子里还有人在走动，陈序憋着一股勇气冲到了李陵贞那处院子里。
“我来看看苏小姐。”
立春眉头微蹙，想将这没眼色的人打发了，却又念及人家哥哥刚救了自家小姐，这才转身进去传话。
苏袅让人进来。
陈序满心的炙热在看到人的一瞬登时变得清醒，解元身份带来的些许信心也消失了大半。
但来都已经来了，陈序上前一步鼓起勇气：“苏小姐，在下有话……”
苏袅顿时意识到他是来做什么了。
她不耐开口：“我对你没有半分兴趣，你的话不必说了，回去吧。”
陈序蓦然僵住，张口结舌：“我、我……”
他没想到，苏袅居然连表明心迹的机会都不肯给他。
可他没想到的还不止这个，下一瞬，他就听到对面那生得天仙一般的千金小姐靠在那里睥着他：“你等到秋闱放榜之际来寻我，是觉得自己中了解元便扬眉吐气在我面前有了那么些许机会了？”
苏袅本就被今晚的惊险折腾的心力交瘁，再对上这人没眼色赶着这会儿来告白的模样，平日里勉强压制的乖张性情尽数显露出来。
她看着陈序，语调冰冷：“中了解元又能如何，且不说春闱之事谁都说不准，便是你春闱中了进士、甚至中了状元，又能怎样？你就觉得自己站得够高了？皇子我都不想嫁，你还能比皇子站得更高？”
陈序语调艰涩：“在下绝无此意……”
苏袅轻嗤：“是不是这么想你自己知道。”
陈序面上露出几分难堪来，艰难开口：“我心知是自己痴心妄想，可即便如此，在下一片真心，苏小姐便是不喜，亦无需如此将在下的心意贬的一文不值。”
苏袅眨眼笑了：“可你的心意本就是一文不值啊。”
她悠悠道：“陈序，你说自己对金明珠无意，可金明珠为了接济你，来寻你作画，你却也没有拒绝不是？难道你想不到这等于变相的给她希望？”
陈序眼神微凝。
那段日子家中捉襟见肘母亲又重病，大哥那样清冷自持的性子都为了药材不惜往苏园做下人，他一念之差便选了装傻。
苏袅接着道：“金明珠当众与我针锋相对，误会我与你有所瓜葛，你却不主动站出来说个清楚道个分明，难道不是存了心思想教旁人误以为我与你有所不同？”
藏在心底的小心思被毫不留情赤裸裸揭露出来，陈序面色泛白，再说不出一句话来。
“所以，陈序你也不是什么清风朗月皎皎君子，又凭什么觉得我该对你的心意敬而重之？”
苏袅话音落下，陈序面色已然惨白一片，沉默半晌，他终是苦笑出声：“陈某那些不为外人道的小心思果真是见不得光，几乎连我自己都要被骗，还当自己是含霜履雪怀真抱素的君子。”
他长长朝苏袅躬身行礼：“是陈某卑劣，还请小姐放心，往后在下定痛改前非，坦荡做人。”
苏袅挑眉：“倒也没到要‘痛改前非’那么严重吧，大家都是俗人，有什么见不得人的小心思也都很正常，若真是通透如雪，那便不是活人而是圣人了。”
陈序再说不出一个字来，看着上首千金贵女，原本的炙热悸动尽数沉淀成某些难以分辩的东西。
“陈某受教。”
长长吁了口气，陈序再度冲苏袅行礼。
临要道别，陈序却忽然想到什么……他为自己片刻之前对大哥的猜忌而汗颜歉疚，于是便想着能不能帮他做点什么。
他看着上首苏袅，试探问道：“既然今日在下已经丢尽了脸面，便厚颜再冒昧一次，我想问问，苏小姐对我大哥……是如何看待的？”
苏袅本就不耐，再听他提谢沉砚那厮，更是烦躁不堪，正要说话，余光看到门外谢沉砚走近的身影，便是一声冷笑：“不是你，我便要去看你大哥？怎么世间男子就只剩下你们两兄弟了不成？”
陈序此时也看到了自家大哥，立刻知趣的不再试探，朝苏袅躬身行礼道别后转身走了出去。
来的时候满心炙热惴惴难安，被拒绝后奚落了一番，他反而像是忽然醒悟了一般，昂首挺胸，行走间竟是多了几分通达与坦然……
已经到了后半夜，要不了两个时辰天就要亮了，苏袅困倦极了，再看到谢沉砚便没好气：“你又来做什么？”
陈砚直接走上前：“先前刺客身手非同寻常，我担心他们去而复返。”
苏袅扭头：“与你何干？”
立春原本正因为陈砚主动来保护而心生喜悦，却见自家小姐毫不领情，顿时急得忍不住插话：“小姐，陈砚他也是好意……”
苏袅：“你闭嘴。”
立春只能闭上嘴，然后朝陈砚投去哀求的眼神。
陈砚知道自己白日里将人得罪的狠了，如今见她不领情，顿了顿，只能开口道：“先前小姐对在下舍身相救还为此受伤，救命之恩不能不报。”