赵雪儿靠着树干，大口大口地喘着气，泪水混合着汗水和泥污滑落。
那些家丁……都死了……为了保护他们……
韩鸣靠在另一棵树上，胸膛剧烈起伏，脸上是从未有过的凝重和狠戾。
他看着赵雪儿颤抖的背影，握紧了拳头。
这笔血债，他记下了！
丞相，周承泽！
两人相互搀扶着，在陌生的荒野中继续亡命奔逃。
没有方向，没有食物，只有无尽的疲惫和对追兵的恐惧。
筋疲力尽，前路茫茫。
数日后。
赵雪儿和韩鸣形容枯槁，衣衫褴褛，如同逃荒的难民。
连日的奔波和惊吓，让他们几乎耗尽了所有力气。
幸运的是，他们似乎暂时甩掉了追兵。
这天傍晚，他们终于走出密林，远远望见山坳下坐落着一个小小的镇子。
炊烟袅袅，隐约传来几声犬吠。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫和一丝微弱的希望。
必须进镇子，他们需要食物、水，或许还需要一些伤药。
更重要的是，需要打探消息，确定自己身在何处，以及京城的方向和目前的局势。
他们将身上仅剩的几块碎银子仔细收好，又互相整理了一下破烂的衣衫，尽量让自己看起来不那么引人注目。
走进小镇，街道狭窄，两旁的房屋多是土木结构，显得有些陈旧。
镇上的居民看到他们这两个陌生面孔，都投来好奇和审视的目光。
两人低着头，快步找到一家看起来最不起眼的客栈。
用几乎是最后一点银钱，要了一间最简陋的后院柴房。
关上房门，赵雪儿才彻底松懈下来，身体一软，差点瘫倒在地。
韩鸣扶住了她。
“先休息一下，我去弄点吃的，顺便打听打听情况。”他声音沙哑。
赵雪儿点点头，靠在冰冷的墙壁上，紧紧抱着那个包裹。
里面的东西，是他们唯一的希望，也是催命符。
韩鸣简单收拾了一下，压低了帽檐，走出了房间。
客栈的大堂里稀稀拉拉坐着几桌客人，大多是本地的居民和路过的行商。
空气中弥漫着劣质酒水和饭菜的味道。
韩鸣找了个角落坐下，竖起耳朵听着周围的谈话。
很快，邻桌几个镇民压低声音的议论飘入了他的耳中。
“听说了吗？京城出大事了！”
“可不是嘛！说是那个吏部尚书赵康，通敌叛国！啧啧，真是知人知面不知心啊！”
“罪证确凿，已经被打入天牢了！听说……快要问斩了！”
“哎呦，这要是真的打起来，咱们这儿也安生不了……”
“可别说了，慎言，慎言……”
流言蜚语如同毒蛇，即使是在这偏远的小镇，也迅速蔓延开来。
字字句句，都像针一样扎进韩鸣的心里。
丞相的动作好快，舆论攻势已经铺天盖地，连这种地方都传遍了。
他们这是要彻底把赵家钉死在耻辱柱上，连翻身的机会都不给！
一股寒意从心底升起。
他强压下心中的惊怒，目光不经意地扫过大堂。
在靠近门口的一个角落，坐着一位独自饮茶的老者。
老者须发皆白，穿着普通的布衣，但气质沉稳，眼神锐利，与周围喧闹的环境显得格格不入。
他的目光似乎若有若无地在自己身上停留过。
这个人，不简单。
韩鸣心中一动，端起桌上的粗瓷茶碗，状似不经意地踱步过去。
“老丈，一个人喝茶？”他尽量让自己的语气显得随意。