天空如同拉上了一层黑幕，无星也无月。
宿川城楼下，姓赵的老兵猛地往嘴里灌着酒，六月的夜晚蚊蝇飞舞，天气闷得一丝凉爽也无，地瓜烧顺着食管一路烫下去，他却感觉不到一丝暖意。
“你他娘的慢点！给老子留点！”
还要继续喝，酒壶却被一只手突然夺走，夺走酒壶的那人，两一只手提留着裤腰，带白毛的家伙事夹在外面一半，显然是刚尿还没撒利索就跑了过来。
两辈烈酒下肚。
后来的老年士兵怅然道：“老赵啊，咱守了一辈子宿川城，这回可是真要到阎王爷那里报道了！”
老赵惨笑一声，露出焦黄浑浊的牙齿，“胡人跟咱们十年一大打，三年一小打，便是那雄壮如杨家军不也一败涂地，甭管是怎么死的，反正三万人连毛都没回来一根！”
“胡人这些年兵强马壮，什么互市不互市，通商不通商是想砸碎了咱的脑壳入关才是真的！”
“老子今年四十五了！孙子都八个了，这幅撒尿都不利索的身子，想杀便杀吧！咱大宴老爷们吸了多少年的逍遥散，骨头早从根底上就烂透了！”
“你这个吊撒尿不利索，不是因为逛窑子逛太多烂根的么？你往逍遥散上赖什么赖？”
老赵毫不留情拆穿。
“放你爷没影的屁！”老兵咒骂了一声，“老子也是当了一辈子兵的人，谁还没点家底？逍遥散怎么了？逛窑子怎么了？”
“老子保家卫国还不行多享受享受？”
“你这辈子当大头兵还不够？”那人道：“还让你儿孙也跟着遭罪？”
“哎呦，就是可惜了南屯村的那个小媳妇，那屁股，那腰条，啧啧……”
“你可拉到吧，那娘们多能划拉钱！光咱们边境的爷们，一年得往她身上搭多少？还松的要死……”老赵嘿嘿笑了两声，“还是南门楼那边营子女人够劲，南边的、胡人的哪里的都有，几壶酒就能进被窝……就是可惜喽，胡人一打进来，咱们都得死，以后那香喷喷的女人窝，再没咱们爷们什么事儿喽！”
城楼下拐弯处，张启鹤同样拎来一壶酒，他递给谢宁道：“别上火，打仗么，哪有不死人的！”
谢宁听着一墙之隔两个老兵胡吹，他摇头笑道：“我没上火。”
“真没？”张启鹤手中酒壶砰了碰他的，“胡人如此嚣张，老子早就想干死他们几个了，之所以慢了你一步就是老朽手中没刀而已，要不咱那么多大宴官，你当都是爬着尿尿的呢？”
“哈哈哈哈……”
谢宁大笑了两声。
心头烦闷都是好了许多。
张启鹤又拍着他的肩膀道：“你放心不管这场仗最后是输是赢，没有一个人会怪你，有没有你那一刀胡人该打上门，一样也是打上门，不过早晚而已……”
“谢宁，你是廖大人的学生，一方节度使的入门弟子，日后前途必然一片光明，不管你闯了多大的祸，上头都有你老师廖大人顶着，这不京城来个没把的，正跟你家廖大人叽歪呢！”
“这仗打输了你老师护你周全，打赢了，来日你就是意气风发的小英雄！是功是过，自当有人替你传唱！”
宿川城下营房。
赵小脚猛地推门而出，两扇房门拍向两侧震天响。
谢宁刚走到廖吉昌营房的临时住所，视线模糊之下，便见一个肥嘟嘟的人影一路骂骂咧咧走出来，“藐视朝廷，狂悖自大！要是胡人真打进来，你廖吉昌最好永远这么理直气壮！”
捧臭脚的小太监立刻上前哄着，“爷爷气大伤身，气大伤身，军国大事自然有他们这些当官的操心，您可别奇怪了身子！”
“你懂什么！”
赵小脚尖利的嗓门怒骂：“陛下大开边境通商，是为了增加赋税强国强民的！是为了他廖吉昌逞英雄，议谈当场斩杀胡人使者的吗？杂家叫他临时弄死个人，随便弄个脑袋送去赔礼他都不肯！”