谢宁赶考的牛车，刚驶出村子，周氏便站在门口狠啐了一口吐沫。
“我原还以为是旁人胡吹的，没想到这崽子还真的去考了！”
“我说村长怎么之前答应咱们好好的，族里出钱供咱耀祖读书的事耽搁了，原来是他谢大利在里头搅合！”
谢老二盯着远去的牛车，满脸僵硬，抽到发黑的烟袋嘴子在嘴里狠嚼了几下，道：“不管这崽子要干啥，族里既然说了有一个名额，耀祖读书这钱他们必须拿！”
抵达城里的时候天还没亮，鱼肚微微一点浅白与月亮相隔挂在天上，一阵冷风吹过，不少人都缩了脖子。
谢宁已经将身上的披风脱了站在队伍里，李二柱和谢大利的牛车就在巷子口那边等着，此刻的他就跟十几年前被爸妈送进高考考场一样，倒不是说考试有多紧张。
就是亲近之人的殷殷期待积在心头沉甸甸的。
衙门跟前的队伍分了五个长队，每个队伍一看都看不到头，约莫最少得有五百多人，谢宁站在第三排中间的位置，听着周围的书生谈论着，若是此次中得廪生，今年院士相约互相作保。
谢宁没有同窗。
即便之前，原主私塾读过几日书，那也是被人瞧不起撵出来的货。
刚他一到瞥见几个私塾的熟脸，看见他就把脸转过去，简直不能再嫌弃了。
日头在人群低语中不断攀上。
不多时，差役便敲着铜锣出来，大声说不让喧哗，叫到名字的拿好牌名帖到前面来。
为了防止夹带，每个叫到名字的考生都要被扒光衣裳检查，虽然县考比往年延后了将近俩月，但一个个浪里白条，衣裳刚脱就被冻得浑身鸡皮疙瘩。
谢宁到了前头，跟着前面的人脱下外衣等着，进入之后他也扒了个精光，就在差役拿着尺子打算扒开，查看股沟是否夹带的时候，拿笔记录的学政管咳嗽了一声，摆摆手让放行。
谢宁猜测，这应该是李武的面子。
县考不像院试，乡试有单独的考棚，而是把县衙前面一大块空地方，搭了棚子，棚子下面摆放着长条桌椅，人挨着人地考，一张椅子大约能坐十个屁股，这头抖腿，那头屁股都跟着震颤。
若是倒霉点的，一张凳子上摊上两个胖子，边角的人都要搭边坐。
有道是学问不在年深。
有志不在年高。
这才多一会，谢宁就看到好几个胡子都白了的老人，前来参加可科考。
谢宁坐的位置还算不错，就在棚子的中央，左右都是干瘦的读书人，没拥挤，也不会有考棚滴答水祸害试卷的风险。
很快，差役便在一块大板子上贴上了考试题目。
谢宁对面坐着个胡子都白了的老头，看不清题目，耳朵也不好使，差役连喊了三遍题目，他也没听清，想问身边的人，压根没人敢在这个时候搭理他。
试卷发下来，一张正式答卷，一张草稿纸。
第一题题目：默写孟子，公孙丑上。尚书，盘庚上。
科举的基础书籍，谢宁早背的滚瓜烂熟，那他也没有马虎，先是在草稿纸上书写了一遍，然后仔细检查，确保没有一个字失误之后，计算了一下答题纸的尺寸，字体应该多大才能尽量让卷面看起来整洁美观，写上自己的名字和号码之后，才开始动笔誊抄。
第二题很快公布：
时文题，论语为政篇，生，事之以礼，死，葬之以礼。
论语为政篇，主要讲的是孝义。
为人子女应当怎样孝顺父母。
这题看上去没有难度，但凡叫个人，只要不是从石头缝里蹦出来的就有爹妈，对于孝道必然每个人都有见解，但想要在这种泛类题目上脱颖而出，并不容易。
谢宁周围的人已经开始作答。
考场安静得只有沙沙的书写声。