山下，渡边正雄皱着眉头，看着虎头山上的枪声越来越稀疏，直至最后完全沉寂。
只有他们自己的炮弹还在徒劳地轰击着，重机枪还在漫无目的地扫射着空荡荡的山头。
“停止炮击！”他有些烦躁地挥了挥手。
鬼子军官小心翼翼地组织起步兵，端着步枪，弓着腰，一步一步朝着虎头山顶搜索前进。
当他们气喘吁吁地冲上山顶时，迎接他们的只有满地的弹壳、凝固的血迹、被炸毁的掩体。
现场没有一具敌人尸体，也没有留下一把武器！
敌人主力，早已消失在起伏连绵的群山之中，不见踪影。
临时搭建的指挥帐篷里。
渡边正雄和吉野小次郎相对而坐，气氛压抑。
一份伤亡报告摆在两人面前的木箱上，数字触目惊心。
缴获的武器寥寥无几，大多还是损坏的。
吉野小次郎的脸色阴沉得能滴出水来，他手指敲击着桌面，声音干涩：“渡边君，这支八路……太奇怪了！”
“火力如此凶猛，远超我们之前的预估，但打起来却一击即走，毫不恋战。”
“他们难道是在引诱我们深入？”
渡边正雄手指摩挲着腰间的指挥刀刀柄，缓缓摇头：“不，吉野君。”
“如果是诱敌深入，他们会设下更大的包围圈，会不惜代价地缠住我们，力求吃掉我们一部，甚至全部。”
“刚才的打法，火力凶猛，配合娴熟，撤退更是坚决果断，没有丝毫拖沓。”
他抬起头，目光锐利：“这更像……一支精锐的护卫部队，在执行某种特定的掩护任务！”
“护卫部队？”吉野小次郎先是一愣，随即瞳孔猛地张大，一个念头如同闪电般划过脑海！
他失声叫道：“难道……难道是八路军的总部机关？或者某个极其重要的大人物，就在这附近？！”
这个猜测让帐篷内的空气瞬间变得灼热！
这似乎完美地解释了一切！
解释了对方为何拥有如此强大的火力配置——总部直属的警卫部队，装备自然是最好的！
解释了对方为何不计弹药消耗地猛烈开火——为了掩护重要目标撤离！
解释了对方为何打了就跑，坚决避免决战——他们的首要任务是保护目标，而不是歼敌！
渡边正雄和吉野小次郎对视一眼，都在对方的眼底看到了压抑不住的贪婪和狂热！
如果能抓住八路军总部，或者俘虏某个大人物……那将是何等巨大的功劳！
足以让他们平步青云！
“渡边君！”吉野小次郎激动得脸颊涨红，猛地从木箱对面站起，在狭小的空间里踱步，“不能等！绝不能让他们跑了！八路总部的价值，无可估量！我们必须立刻追击！马上！”