中午饭后，周小小挽着阿岚的手，蹦蹦跳跳地离开了院子，走在前往学校的土路上。
周晓站在门口，目送着她们的背影消失在远处。
他看了看围墙上破败的角落，又瞅了瞅家里几处摇摇欲坠的木制家具，长叹一声。
“该动动手干点活了。”
他从柴房里挎起一只破竹篓，带着一把斧头进了背后的林子。
林子不远，步行一刻钟便到了。
干枯的树木在冬阳下显得瘦弱，却依然有几棵还能做些修修补补的材料
。他熟练地挑了几根粗壮的枝桠，用斧头一下一下劈成合用的木板，绑在篓子里。
不一会儿，额头上便渗出了细密的汗。
他抹了抹，听到身后微微的风响。
回头一看，白狼悄无声息地蹲在树荫下歪着脑袋看他，眼神里似乎带着几分猎奇。
“自觉得很啊，”周晓弯了弯嘴角，“怎么，被我使唤习惯了？”
白狼眨了眨眼，慢条斯理地站起身，主动叼了几根木枝扔到他脚边。
然后，它舒展了一下四肢，抖抖狼皮，干脆趴下来打起了盹。
“啧，干点活就这么敷衍……”
周晓笑骂着，从地上抱起木头，篓子装得满满当当才打道回府。
简单修补了塌了一半的锅台和几条摇晃的椅腿后，他又推开院门，扛起早先准备好的麻袋，打算去镇子上给小小和阿岚置办些暖和的冬衣。
冬天的草原夜里特别冷，小小瘦瘦小小的，再冻着就要生病了。
走出一段，下了土路没多久，周晓才走到镇子的老街口，就听到一声带着些熟悉尖锐的嗓音响起
“哎呦，这不是周晓嘛，一大早不见人影，这是去哪儿发财去了啊？”
一抬眼，果不其然，是站在布店门口的王翠花。
她叉着腰，双眼半眯，嗓门跟破锣似得，旁边还有奎尔多跟着站着。
“王嫂，”周晓语气不咸不淡地应了一声，“买点东西。”
“买东西？”王翠花轻哂一声。
“你这段日子可不得了啊，家里供着匹白狼，连家里的小日子都红火起来了？”
周晓算是知道了王翠花这是破罐子破摔，结了仇非要在自己身上淘点东西，出口气。
听出她嘴里酸溜溜的嘲讽意味，刚想回两句，王翠花继续不依不饶。
“瞧你现在的气色，也是要感谢那只狼吧？”
“怎么不干脆请猎队给它立个长生牌位供起来？兴许它还能变成菩萨保着你们家风调雨顺呢，哈哈哈！”
旁边的奎尔多唯唯诺诺笑了两声，却一点儿战场也不敢接，只能低头看自己的鞋尖。
“菩萨是不敢当，它护家护人倒是做到了，”
周晓微微扬了眉梢，语调平静，“哪像有些人，日子过不好，还净盯着别人碗里的肉汤。活该饿着。”
王翠花脸色一变，这是被戳中了肺管子，眼珠子一瞪，“你——”
“王嫂，大冷天，别把自己的嘴冻歪了。”
“要是再因为这张嘴在村子里丢了脸，以后你还出不出门了？”
周晓抖了抖身后的麻袋，没再搭理她，直接大步走向前方的布店门口。
王翠花望着他的背影，气得直跺脚，“奎尔多！你就怂吧！”
“你不帮我说话，看他以后怎么骑到咱头上！”
奎尔多缩着脖子，连连点头，却一个字也没敢出口。