周晓看见大壮妈又是深吸一口气，又颤巍巍地撑着身子往地上跪去，连忙弯腰制止。
“婶儿，你说你这是干啥？咱千万别这样！”
“这要是传出去，我成啥了。”
他语气焦急，一只手托住她的肩膀，另一只手托住她的肘，几乎使出全力才把老人重新按回到床边坐下。
大壮妈目光里满是坚持，嘴唇哆哆嗦嗦地抖动着。
“晓啊，不跪不行！你要是不答应，我这心里实在总不得劲。”
“您这是要折煞我啊！”
周晓急得眉头打结，生怕她再做出什么动作，只能大声说道。
“您先别急，有什么话，咱坐下来慢慢说。”
她抬起布满皱纹的脸，那眼神中透着深深的疲惫，却倏地洒下一颗湿润的泪珠。
大壮妈抓着周晓的手，力气出奇的大。
“晓，我这个老骨头是熬出来一天是一天，可我这大壮啊，他没个缺衣少饭的本事，将来怎么活得下去？”
周晓一怔，还未来得及回应，她就哽咽着继续说道。
“其实啊，早当年他第一次从山里带回来那兔子，我火冒三丈的。”
“觉得那事多危险，恨不得打断他的腿才好。”
“可等瞧见那兔肉下了锅，小半月没米下锅的我们娘俩能添些热乎油腥，我气儿就弱了……”
她声音哀哀，脚下似乎不自觉地摩擦着地面，继续说道。
“后来我知道，带他进山的是你。”
她用力撑起上半身，拿手拍了拍周晓的胸口，喃喃说道。
“晓，我不是埋怨你，我反倒感激你。”
“可惜那傻小子没本事，还拿了你闺女当说辞，说他想过得像你们爷俩那样……”
周晓听罢一怔，心猛地揪起：“小小？这事又关小小什么事？”
大壮妈用袖子胡乱擦了一把老泪，嗓音透着从喉咙里挤出来的沙哑低沉。
“他说，看着那孩子能吃饱穿暖，能笑着喊你‘爹’。”
“他才明白，这世上还真有盼头。他娘也想有这本事，这样就算不活都不怕了。”
她话音刚落，忽然朝着地上用力伏下了身。
“晓啊！你就念在我这老婆子快埋进土里的份上，帮帮我们娘俩！”
“我儿子还能这个村里找到个活法，全指着你了！”
周晓一时间不知如何是好，胸口沉甸甸的，满是复杂的心绪。
他下意识地出手阻住大壮妈再次下跪，周晓用力拽住她的双手，声音稳了些许，说道。
“带大壮，我一开始就是看他踏实肯干，心里没坏心眼子，加上您教得好。”
“您既然已经知道了，那我就不瞒您，这狼窝虎口里，不可能全保住的。”
“万一……我是说万一大壮出点什么事儿，我……”
他的话没能说全，门外突地响起一道声音：“晓哥，妈。”
熟悉的嗓音中透着些许坚毅，大壮从阴影里一步一步踏入屋中。
他手里拎着刚打了一盆热水，放在门口说道：“晓哥，俺听明白了。俺认，也不怕。”