方连跪在地上喘了好一会儿，这才慢慢收敛情绪，脸上委屈和感动交加，很是复杂，让人看得十分动容。
大周帝瞧着，心里却是一动，看着方连又像是看着别人，缓缓开口道。
“咱们两个老东西算是同病相怜，朕的儿子不听话，你的干儿子也不听话了，看来我之前说的那句话是有些道理的——老而不死，是为贼也，哈哈哈……”
说到后面，大周帝自嘲地笑了两声。
方连却是不敢接这个话，犹豫片刻之后才道：“皇上，奴才是没根的人，哪能跟皇上做比较，至于皇子们……”
“皇子们，都是皇上的血脉，按理来说应该都是向着皇上的，要真做出了什么，那都怪身边的小人谗言。”
“孩子都是好的，就是身边的人给带坏了！皇上可切莫生气，气坏了不值得，一家人不说两家话。”
大周帝轻笑一声，不置可否，眼底深处却带着一丝嘲讽，随即挥手道。
“朕的家事，还用得着你说？朕的儿子，朕都知道，你还是先管管你自己的人吧，下去查查——”
“看看你这个干儿子私下都做了什么，是不是生了什么旁的心思，还是收了什么不该收的银子，办了不该办的事！”
“这黄芩可是你一手提拔起来的，司礼监也是你来全权掌管的，出了这么个人，你这个掌印要是查不出来……”
话没有说完，但意思已经很明显了。
方连一脸紧张，随即磕头道：“皇上恕罪，奴才这就去查。”
说完弓着腰缓缓退了出去。
大周帝看着打开又关上的御书房门，轻轻哼了一声，拿起手中的折子——
是首辅白守礼送来的，似乎是想提拔几个官员？
大周帝冷哼一声，直接在折子上画了两笔，扔到一旁。
落在桌子上时折子摊开，上面朱砂分明写着俩字：“不准！”
……
星空浩瀚。
皇宫一处视野极佳的观星台上，此时台上站着一个黑发长须、面容端正、身材清瘦、着绣白鹇官服的中年男人。
此时这男人正怔怔地望着漫天繁星，手上不断掐算，嘴里也不断喃喃低语着什么。
台上的石灯被一阵风吹过，缓缓晃动了一下。
而男人不断翻飞的手指突然停住，他低头看了一眼，面色十分凝重，随即看着天上繁星，低声开口道。
“镇星守东井，荧惑与岁星合，天灾人祸，不祥之兆……不祥之兆啊！”
……
河边直房，一串火把鱼贯而入。
拿着火把的太监进了院子便各自找了处角落站定，火把照耀之下，这小小的院子里一下子亮堂堂的。
紧接着又是一阵脚步声响起，穿着掌印太监服的方连为首走在最前面，他身侧跟着一个面向憨厚、眼神却透露着几分精明的小太监——
是他的另一个干儿子，李顺。
方连抬脚走到了院子正中央，头也没回，双手交叉放在身前，仪态自然，目不斜视地盯着前方紧闭的房门，抬手道。