洛阳城内，车水马龙，繁华喧嚣。袁尚备好拜帖与礼物，带着典韦和赵云，前往名士蔡邕府邸。蔡邕乃当世大儒，学富五车，名满天下，能得其赏识，对袁尚在洛阳立足大有裨益。
蔡府位于城东一处幽静之地，朱门高墙，绿竹掩映，颇具隐逸之风。门房见是车骑将军安平侯袁尚亲至，不敢怠慢，连忙入内通报。
不多时，一位须发斑白，面容清癯的老者，在仆人的陪同下，快步迎了出来。正是蔡邕。
“显甫贤侄大驾光临，蔡邕不胜荣幸，快快请进！”蔡邕拱手相迎，语气热情，眼神中带着一丝好奇与审视。
袁尚连忙上前，执晚辈礼道：“晚辈袁尚，拜见蔡公。”
蔡邕捋须笑道：“贤侄不必多礼，早闻显甫文武双全，今日一见，果然气度不凡。”他目光扫过袁尚身后的典韦和赵云，眼中闪过一丝赞赏，却未多言，引着袁尚一行人进入府中。
蔡府内院清雅别致，曲径通幽，花木扶疏。蔡邕将袁尚引入书房，分宾主落座，奉上清茶。
“老朽久居洛阳，却少有与显贵往来，今日显甫贤侄能来，实乃贵客。”蔡邕开门见山，语气坦诚。
袁尚谦逊道：“蔡公乃当世大贤，晚辈仰慕已久，今日特来拜会，聆听教诲。”
蔡邕闻言，抚须一笑，眼中赞赏之色更浓：“贤侄过谦了。听闻贤侄在幽州大破鲜卑，斩杀轲比能，真乃少年英雄，为国建功。”
袁尚摆手笑道：“不过是尽匹夫之责罢了，不敢居功。倒是蔡公的学问，才真正令晚辈敬佩。”
蔡邕来了兴致，捻须问道：“哦？贤侄也读过老朽的书？”
袁尚微微一笑，信手拈来：“蔡公所着《劝学篇》，文辞斐然，立意高远，晚辈曾反复诵读，受益匪浅。其中‘少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明’，更是令晚辈铭记于心。”
蔡邕听得连连点头，眼神愈发柔和。他一生着书立说，最喜人称赞其学问。袁尚年纪轻轻，竟能熟读其作，并引经据典，足见其并非寻常纨绔子弟。
两人谈论起经史子集，从孔孟之道，到老庄之学，再到诗词歌赋，袁尚皆能侃侃而谈，见解独到，引经据典，旁征博引，令蔡邕大为惊叹。他原本以为袁尚不过是武将之才，没想到竟有如此渊博的学识，实乃难得的文武全才。
谈兴正浓时，一阵清脆的脚步声传来，一位身着素雅衣裙，姿容秀丽的女子，端着茶点走了进来。正是蔡邕之女，蔡琰，字文姬。
“父亲，茶点备好了。”蔡琰轻声说道，目光不经意间扫过袁尚，带着一丝好奇。
蔡邕笑着介绍道：“文姬，这位便是车骑将军安平侯，袁显甫公子。”
蔡琰盈盈施礼：“小女子蔡琰，见过袁公子。”
袁尚起身还礼，目光落在蔡琰身上，不禁微微一怔。眼前的女子，容貌清丽脱俗，气质娴静淡雅，举手投足间，自有一股书香气，与记忆中蔡文姬的形象颇为吻合。
“蔡小姐不必多礼。”袁尚温和笑道。
蔡琰起身，将茶点放在桌上，又为蔡邕和袁尚添了茶，举止得体，娴熟优雅。
蔡邕含笑看着女儿，对袁尚说道：“小女文姬，自幼喜好音律，略通琴艺，平日里也喜欢舞文弄墨，只是才疏学浅，难登大雅之堂。”
袁尚目光微动，看向蔡琰，笑着说道：“蔡小姐谦虚了。能得蔡公真传，必定才华横溢。”
蔡琰微微一笑，并未接话，只是默默退到一旁，静静聆听父亲与袁尚交谈。她虽未言语，但眼神中却带着一丝审视。在蔡琰心中，武将多是粗鲁之人，只知舞刀弄枪，不通文墨。袁尚虽有盛名，但她心中却存有一丝偏见。
蔡邕与袁尚又谈论了一会儿学问，忽而想起什么，笑着说道：“显甫贤侄，你可知老朽除了着书立说，还有一爱好？”
袁尚略一思索，笑道：“莫非是音律？”
蔡邕抚掌大笑：“贤侄果然聪慧！老朽平生最爱音律，尤其喜爱古琴，家中藏琴无数，时常抚琴自娱。”他指着书房角落里的一张古琴，说道，“那便是我最心爱的一张‘焦尾’琴，乃是难得的佳品。”
袁尚顺着蔡邕的目光看去，只见那张古琴，通体黝黑发亮，木质古朴，隐隐散发着一种岁月的沉淀感。