随着沉香居的生意逐渐稳定，日子也在悄然流逝。
新型香皂的销售潜力很大，可因为工坊制造速度跟不上，导致目前还未向其他几个县供货。
陆知信与陆清河商量后，新的工坊仍然选在陆家村，论安全还是同族人更加可靠。
具体的事宜由陆知信和老族长陆中政商讨，至于陆清河则全力备战明年二月的县试。
衙门腊月二十二贴出县试的公告，将于正月初十在衙署礼房正式开放报名。
县试报名会提前一月，错过的话便只能等来年。
同时，也因报名公告贴出，赌坊内的赔率再次飙升。
其中陆清河和范直的赔率仍在一赔五上下波动，反倒是胡永和周二公子的赔率已经来到一赔十五左右，这让某人颇为恼怒。
他周家二公子就如此不堪吗？
花魁灵犀的彩头也在坊间越传越离谱，甚至茶馆已经编出才子佳人的新剧本。
至于男主人公？
某人很是头疼几日，他连和灵犀交谈过都没有，哪里来两情相悦？
更可怕是如果没有拿到县案首，怕不是要被传成负心汉？
年关将至，县城三家私塾也都陆续放了年假。
顾明朗提前介绍了一位过去随他修学的廪生为陆清河三人具保，同时又寻来另外两名学生五人相护联保。
可谓万事俱备只欠县试了。
比起前世快节奏的春节，大庆朝的年节氛围要浓郁很多。
自二十二开始，除去集市更加热闹外，街上店铺已经陆续开始歇业。
沉香居二十二营业后，陆知信给顺风三人发了月钱以及赏钱，正式进入了年假。
随后，他又亲自带着礼物给周文泰以及马知县拜了早年。
一切安置妥当，才拉着几大车年货与陆家人踏上了回陆家村行程。
经过小池镇时，陆清河与陆殊与众人分开了，带了礼物拜见朱老先生。
他与几个月前变化不大，家中多了一对中年夫妻，是他的儿子和儿媳，听说是在县城给人做账房。
朱老先生备了酒，师生三人围着火炉一直聊到日落才再次告别。
经过归朴堂时，陆清河望着新贴的封条，心中情绪复杂。
也不知胡黄芪怎么样了？还有她的病好了没？
“哎呦！两位小老爷咋来了？”
当陆清河出现在镇上的粮行时，刘老三脸上笑出了褶子，他还是和以前那般爱说笑，只是不知何时鬓角生了白发。
得知两人是来“蹭”牛车的，刘老三便向掌柜说了声，早些下了工。
“嘿呦！鞭子一甩啪啪响，大车轱辘转得忙呦。日行千里不停歇啊，赶着老牛走四方……”
熟悉的唱腔，让陆清河两人不由陷入了回忆。
犹记得当年六个娃娃挤在牛车上踏上了求学之路，转眼八载已是物是人非。
悠长的乡道似乎从未变过，变的只是走这条路的人。
“娃娃，娃娃你别馋，过了腊八就是年，腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。
二十三，糖瓜粘。二十四，扫房子。二十五，冻豆腐。二十六，去买肉。二十七，宰公鸡。
二十八，把面发。二十九，蒸馒头。三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！”
在充满欢声笑语的童谣声中，大庆朝正式进入贞元十二年。
青砖院落中，李秀芬催促着闺女换衣裳。
“二……清怡，动作麻溜点？再不快些就开始了。”
陆二丫和陆大丫都在县署户房改了名字，分别叫陆清怡与陆清宛。