程诺背着空竹篓往回走，路上遇到个同村人，哼着小曲，热情地跟对方打招呼。
村民进山是想碰碰运气，看到从山上下来的程四娘，一脸错愕。
张三被揍的事闹得沸沸扬扬，现在还躺在炕上下不了地，他外嫁的两个姐姐闻讯回村，心疼弟弟不已，逢人就说程四娘栽赃，弟弟是老实人，干不出偷盗的事，还说要报官，把打人的全抓起来。
没人把她们的话当回事，毕竟昨日动手打人大家都有份，真追究起来，难道全村都抓进去坐牢？
只是，仔细想想，大伙儿无形中好像被一双大手牵着走，总觉得哪里怪怪的。
“四娘起的真早，都下山了啊。”
程诺笑道：“昂，来看看能不能采些野菜回去烧汤。”
太阳打西边出来了，程四娘懒得跟猪一样，会起早爬山摘野菜？
他们从来没在山上见过她，更别提现在寒冬腊月，山上又冷地又滑，哪会有野菜的影子。
男人伸脖子看了眼程诺背上的箩筐。
空的，连根草都没有。
“正常，天太冷，树叶都掉光了，野菜早被山上野兽吃光了。”
“叔说的对，我改日再来看看，能不能抓到野兔、野鸡什么的。”程诺点点头。
男人道：“对对对，野鸡肉多，野兔子皮还能卖钱呢。”
野兔、野鸡连村里擅打猎的猎户，也未必能次次抓到，更别说手无缚鸡之力的程四娘，他客套客套罢了。
程诺笑了笑：“借您吉言，我先回了叔。”
看着程四娘远去的背影，男人愣住了，他刚刚是不是看错了，程四娘朝他微笑的样子，非但不丑，还有些赏心悦目。
对了，她从前出门不是披散头发遮住半张毁容的脸，就是用厚厚的脂粉盖住伤疤，今日怎的脸上如此白净，不遮不挡，好似半点不在意旁人的眼光。
程诺背着空篓回到家，刚好撞上从镇上回来的孟南洲几人。
孟南洲身旁站着位陌生男子，也是个穿长衫，文质彬彬气质儒雅的读书人，衣服材质看上去颇为不错，应该是他读书结识的同窗。
孟南洲正在给他作揖。
同窗拱手而立：“孟兄客气，你我同窗三载，这点小事何足挂齿。”
“若不是看关兄的面子，济世堂首席大夫怎肯让小妹插队看诊，再耽误下去，小妹的手便废了。”孟南洲这会儿心里还一阵后怕。
同窗笑道：“你我有缘，昨日刚好我从寺里还愿归家，再晚一时半刻，就真错过了。”
他跟孟南洲同书院读书，这次乡试他也参加了，可惜名落孙山。
二人往日没什么私交，孟南洲平日里心高气傲，不怎么跟学子们往来，加上满腹才学，书院老师都喜欢他，导致出现很尴尬的局面。
老师边让学子们找孟南洲讨教学问经验，学子们边私下里蛐蛐孟南洲目中无人，有些胆大的还暗地里给他使过绊子。
此次乡试，孟南洲中举，给书院增光不少，连县老爷都亲自接见，可见日后前途无量，这下当初瞧不上孟南洲，或是给孟南洲吃过暗亏的学子们都慌了，生怕他秋后算账。
关长宏万分庆幸当初没有落井下石，今日还沾了在济世堂当大夫舅父的光，让孟举人欠了他一个大人情。
果然，平常多拜菩萨是有用的。
“关兄稍候，我将诊金还你。”孟南洲说罢，准备回屋拿钱。