擂台边沿的观众席逐渐骚动起来，参赛通道始终空无一人。
“这个时辰了还不现身？该不会临阵退缩了吧？”前排观众扯着嗓子喊道。
“见鬼！老子押了半个月俸禄在他身上！”
络腮胡壮汉拍着赌券破口大骂。裁判席的檀香即将燃尽，主审官终于敲响铜锣：“林歌缺席判负，胜者李泽！”
“下一场次由李泽对战谢道海，请双方准备入场。”
传令官的声音让贵宾室的谢道海攥碎了手中茶盏。
他精心策划的棋局出现致命纰漏——原本该是林歌在苦战后“惜败”于他，为此甚至搭上了家族传承的破境丹。
“李兄请留步。”
谢道海在备战区拦住李泽，锦袍下手指微微发颤：“若肯在此刻认输，监察司副统领的位置明日就是你的。”
“没兴趣。”
“张家能给的不过是黄白之物，我们谢家……”
“谢道海！”清脆女声截断话头。
司徒家大小姐端着冰镇酸梅汤疾步而来，杏眼圆睁：“当着我的面挖墙脚？你当监察司是你家后院？”
谢道海目光扫过少女瓷白的面容，喉结滚动两下：“小颖妹妹误会了，我这是给李兄……”
“谁是你妹妹！”
司徒颖像护食的猫儿般紧紧挽住李泽臂弯。
青年武者突然眯起眼睛——他分明在对方眼底捕捉到某种令人作呕的欲念。
比武钟声适时响起。李泽甩开披风跃上擂台，青石地面在他足下龟裂出蛛网纹路。
谢道海刚张开嘴要喊认输，凛冽气劲已扑面而来。
天元境后期的威压如怒涛拍岸，观战众人只见残影掠过，谢道海如同断线风筝般砸在看台基座上，胸前凹陷处还嵌着半块擂台青砖。
医疗队抬走昏迷的谢道海时，贵宾席传来茶盏坠地的脆响。
谢家长老看着晶石屏上的慢动作回放，李泽那记穿云掌分明是朝着对手咽喉去的。
“少爷出事了！”
谢家保镖骇然失色。围观人群被突如其来的变故惊得倒抽凉气，整个场馆回荡着此起彼伏的抽气声。
“本场胜者李泽。”主
裁判望着瘫软在防护罩上的谢道海，喉结不自觉地滚动。
这个来自天元境后期的重击，让淬体九重的纨绔子弟瞬间丧失意识，防护结界甚至出现了蛛网状的裂痕。
四名黑衣保镖如临大敌般围住退场通道，为首者眼中泛着阴鸷寒光：“伤了我谢家嫡系，阁下就想全身而退？”
“竞技场上生死自负。”
李泽漫不经心地擦拭着指节血迹：“倒是你们，打算当众违背武者公约？”
“放肆！”
保镖头目掌心凝聚起暗红色气劲：“明知我家少主境界悬殊，仍动用天元境杀招，分明是蓄意谋杀！谢局长特令……”
“够了！”
李泽突然厉声打断：“令尊若真敢以权谋私，我倒要请教监察司，为何谢道海前六轮的对手全是淬体初期？”
话音未落，观众席爆发出阵阵嗤笑。
“说得好！”