颜学勤手持赛事章程卷轴淡然回应：“按修真管理司条例，本届冠军入职即享司长待遇。”
卷轴末页朱批赫然，堵得谢天拂袖而去。
观战席另侧，李泽正关切询问乔西言伤情。
赛事侍从长早已备好首席观战玉座，司徒家千金却婉言推拒，翩然落座于家族长辈身侧。
当李泽踏入贵宾观战区时，恰好望见乔西言手持双环跃上擂台，月白衣袂在罡风中猎猎作响。
谢天面庞骤然覆上阴霾，指节因攥拳泛起青白。
李泽无心理会对方情绪波动，目光投向正踏上赛场的乔西言。
红衣少女在前排瞥见熟悉身影，立即绽开笑靥挥手致意。
“全力以赴。”李泽用口型传递无声鼓励。
乔西言眸中闪过会意微光，颔首时发梢在阳光下扬起金色弧线。
经过两轮激战，最终站在决赛圈的仅剩八名武者。
身披玄冰软甲的乔西言借助师门至宝抵御多数攻击，中场服下的回春丹更令其灵力充盈如初。
战鼓擂响刹那，两道水袖已卷飞两名对手。
李泽眉峰微挑，注意到乔西言周身流转的真气较先前凝实许多，显然在混战中突破了瓶颈。
此刻乔西言展现的威压，竟隐隐压过寻常天元境后期高手。
观战席上的颜学勤抚掌而笑，此次武道大会三甲尽归夏国武者，作为燕京执政官自然与有荣焉。
唯独谢天面色铁青退至幕后，寒声质问候命的下属：“王成斌背景查清了？”
“回禀家主，此人身世清白无派系瓜葛，平日嗜酒广交豪杰。此次参赛者中，半数盟友皆是他酒肆结识的侠士。”
“备三坛百年陈酿，让谢辰去招揽。”
谢天摩挲着翡翠扳指：“许他带五人入管理队编制，条件尽管提。”
暗忖这酒中豪客的人脉网，或许能填补杨政叛离后的空缺。
颁奖台前，乔西言轻提裙裾跃至李泽身侧：“李师兄摘得桂冠，当真是实至名归。”
“师妹不也跻身三甲？令尊见到比斗影像定会欣慰。”
李泽晃了晃留影石，画面定格在少女凌空击落对手的英姿。
乔西言耳尖微红，指尖无意识缠绕着腰间流苏。
斜阳将两人身影拉长，与远处谢天阴鸷的目光构成明暗交织的画卷。
乔西言并未伸手接手机，只是微微倾身端详屏幕：“拍得真好呀，真没料到能拿第三。”
少女指尖无意识卷着发梢，眼底晃动着惊喜的碎光。
原本她都做好被淘汰的心理准备了。
“你值得的。”
李泽将手机转回自己面前，目光扫过乔西言发顶翘起的呆毛：“无论是临场反应还是招式衔接，都称得上新生代翘楚。”
他并非刻意安慰，十九岁的年纪能跻身决赛圈，即便比起许溪也不遑多让。
空气突然安静了几秒，乔西言耳尖泛起薄红。
记忆中那些严苛的武术导师总用“尚可”来评价她的努力，这般直白的认可倒是头回遇见。
她故作轻松地转移话题：“真要谢你才对，要不是你和鹰钩鼻闹出那么大动静……”
说着模仿李泽当时的动作比划两下：“那招借力打力简直绝了！”
少女眼底跃动着雀跃，决赛场上的画面在脑海中回放。