萧明正在临窗看书，闻言，只是点了点头。
“知道了。”
赵虎一愣，见萧明如此平静，反而更加着急。
“大人，这……”
萧明放下书卷，神色冷淡地看向赵虎。
“让你查的粮铺情况，如何了？”
“都查清楚了，大人。”
赵虎将一沓纸张恭敬地放在桌上。
“寂川县大大小小的粮铺有十几家，这是他们的详细资料。不过……大人，如今粮价飞涨，民怨沸腾，我们手上银子有限，若是强行购买，恐怕……”
萧明摆了摆手，示意他不必担心，拿起桌上的资料仔细翻阅起来。
资料上记录着各家粮铺的规模、背景、主要售卖的粮食品种等信息。
大部分粮铺都只经营粮食，但其中有几家规模较大的，标注着“经官府许可，兼营食盐”。
萧明的目光在“兼营食盐”这几个字上停顿了片刻。
食盐……
在这个时代，盐铁专营，私盐是重罪。
官府允许售卖的盐，价格高昂，且质量往往不佳。
毕竟，最上乘的食盐是给宫中贵人享用的，次等食盐则是给王公贵族享用的。
“走，”萧明站起身，“去袁记粮铺看看。”
“袁记？”赵虎有些疑惑，袁记粮铺虽然规模也不小，但根本比不上马、李朱三家，“大人，我们去袁记粮铺干什么，他们难道会同意降低粮价？”
萧明瞥了他一眼：“不肯降价，谈谈就行了。”
赵虎似懂非懂，但还是立刻跟上。
袁记粮铺。
掌柜袁进是个五十岁左右的微胖男子，此刻正带伙计在粮铺面前不停地来回踱步。
前一刻钟，有个衙役过来告诉他，说是新来的钦差大人要见见他。
钦差见他能是什么好事，还不是为了粮价？
当看到萧明和赵虎的身影出现在街角时，袁进的心猛地提到了嗓子眼。
终于来了！
袁进连忙堆起满脸笑容，小跑着迎了上去，深深一揖。
“小人袁进，见过钦差大人！不知大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
萧明打量了一下袁记粮铺，规模尚可。他没有理会袁进的惶恐，开门见山地问。
“袁掌柜，你这里卖盐？”
“呃？”袁进一愣，完全没想到萧明会问这个，下意识地点头。
“是……是的，大人。小店得了官府许可，代售一些官盐。”
一边回答，袁进一边小心翼翼地打量着萧明，不知道这位钦差大人葫芦里卖的什么药。
萧明踱步走进店内，来到摆放盐巴的柜台前，随手捻起一点看了看，问道：“生意如何？”
袁进更加困惑，但还是老老实实地回答。
“回大人，一般般。盐价高，百姓大多省着用，买的不多。而且……这官盐的成色，也实在……”
萧明看着指尖粗糙的盐粒，脸上并未有任何出乎意料的表情。
这些盐的颗粒硕大，颜色发黄发灰，里面甚至夹杂着一些细小的黑色不明杂质。