南岳衡山，坐落在湖南中部，东西而行，绵亘数百里，将湖南分为两半，山南为湘南，山北称湘北。主峰位於衡州北部，距衡州城不远，故此人们亦习惯称衡州北部的主峰为南岳或衡山。
黄龙山地处衡山西北，为衡山余脉，因山似奔腾之龙，且距衡山主峰较远，附近的人便称黄龙山。这里沾南岳灵气，山清岭翠，景色优美，但人烟稀少，鲜有外人涉足，十数年来，只有一位年过五旬、精神健旺的老人偶尔出没其间。
这天，黄龙山中部一个景色秀丽的山谷里，出现了一个高大的陌生身影，一袭宽大的黑衫裹住身体，头上亦蒙著黑巾，仅露出神光烁烁的双目。此刻，正沿著崎岖不平的山道大步流星往山冲里赶，从那行云流水的步伐可以看出，来人不是普通江湖人士，不但练过武，而且武功不俗。
山冲尽头，耸立著几间茅屋。屋前是清泉潺潺的小溪，周围修竹茂林、绿树环绕，环境恬适、幽静，极似遗世归隐的有道之士修身养性之所。
黑衫蒙面人来到茅屋前，停顿片刻，然後绕过茅屋，向屋後树林走去。
屋後，有一块树木环绕的平地，地面不宽，横直二十来步，干净平整，净无寸草。一个十八、九岁的健壮少年在坪中专心练功，时而凝神静立，时而翻滚跳跃，一招一式十分认真，练到兴起处，会发出一、两声高亢、刚劲的呐喊。
少年练得兴致正浓，突然收招敛式，警觉地望著坪外。
坪外，树林边缘，出现黑衫蒙面人高大的身影。
黑衫蒙面人对少年的警觉颇感意外，眼中闪过一道异芒，来到坪边，止住脚步，道：“小子，叫什麽名字？”
少年看著黑衫蒙面人，皱了皱眉，道：“小子姓程，名笑天。”
“笑天？”黑衫蒙面人颔首道：“名字不俗。”
程笑天道：“尊驾是谁？光临山居，有何赐教？”
黑衫蒙面人道：“老──老夫乃过路之人。”
“过路之人？”对方答得犹豫，程笑天知道不是实话，轻笑道：“此处荒山僻壤，并非交通要道，尊驾过路之说，令人难以取信。”
黑衫蒙面人道：“那你说老──老夫何以至此？”话语仍不自然。
程笑天道：“这得问尊驾自己。”
黑衫蒙面人道：“你想知道？”
程笑天道：“尊驾黑巾蒙面，定是见不得人，小子又何必知道？”
黑衫蒙面人道：“好小子，嘴上功夫不赖，但不知手上功夫如何？是否有嘴上功夫厉害？”
程笑天道：“小子功夫如何，尊驾方才已见识，何须小子再言？”
黑衫蒙面人摇摇头，不屑道：“花拳绣腿，中看不中用。”
程笑天闻言脸色顿变，狐疑地看了看对方，道：“如此说，阁下身手非比寻常？”也许是对方的轻慢将他激怒，言词、态度顿时变得冷傲起来，称呼也由尊驾变成了阁下。
黑衫蒙面人道：“至少不是花拳绣腿。”
程笑天道：“那小子今天遇著高人了。”口中如是说，语气却不无讥讽。
黑衫蒙面人道：“你小子不服气？”
程笑天道：“小子长居深山，孤陋寡闻，不知何谓真功夫。阁下练的既是真功夫，小子自然想见识见识。”
黑衫蒙面人哈哈一笑，道：“好。小子，老夫今天便让你见识真正的武功。”
程笑天冷笑道：“希望阁下别让小子失望。”
黑衫蒙面人道：“小子，老夫立刻让你知道。”
程笑天神色一振，立刻拉马亮式，道：“请阁下赐教。”
黑衫蒙面人迈步入坪，道：“小子，要见识真功夫，便将你得意的招式使出来，免得输了不服气，说老夫事先未招呼。”
程笑天道：“有本事阁下尽管使来，少爷我等著。”也许是对方小瞧自己，这次不再谦称“小子”，而且口气也变了。