吐鲁番，古之高昌是也。
莽噶里克将自己的府邸让给了兆惠，自己住进了一处普通民宅。
吐鲁番的秋天一片金黄，城墙、树叶、远山、沙漠，都是黄色的，有人说金黄预示着愉悦，但对于莽噶里克来说并非如此。
原来这里的世袭和卓并不是他，而是额敏，额敏迁到甘肃后他才能出人头地。
如果额敏不回来，他肯定会死心塌地跟着大清干。
百年间，他的家族不是跟着吉尔吉斯总督干，就是跟着准噶尔人干，现在准噶尔人不行了，跟着显然更为强大，还一时半会儿不会倒下的大清干那是再自然不过。
高昌，由于身居要冲，从古至今都是是非之地，想要独善其身是做不到的，不是被游牧部族控制，就是被中原王朝实际占领。
找一个看起来靠谱的主子，然后踏踏实实跟着混是最佳的选择。
但看着新摘下来的葡萄，院子里堆着的雪白的棉花，莽噶里克一点喜悦的心情都没有。
原因只有一个。
额敏回来了。
以前，他不过是额敏的部下，但现在额敏一回来他就不得不对自己的处境做进一步的思考了。
额敏不但回来了，还被大清封为扎萨克多罗郡王，虽然眼下还住在老家鄯善，但既然高为郡王，迟早会搬到城里来的。
“我，莽噶里克家族，世代是额敏家族的文书，难道又要搬到托克逊老家吗？”
“不行！万万不行！清人在这里只有三千人马，还分了两千去焉耆，这里只有一千人，虽然是最精锐的满洲八旗，但我的麾下可是有三千人的呀！”
“但大清连强大的准噶尔人都打败了，我在这里又能如何？”
吐鲁番秋季的正午还是很热的，想来想去，莽噶里克不禁满头是汗。
“阿塔！”
（阿塔，父亲）
正想着，门外传来了儿子白和卓的声音。
白和卓孔武有力，但却粗鲁无礼，莽噶里克正烦着呢，见到他不禁没好气地吼了一声：“什么事？”
白和卓见状，便知道自己的父亲还在为额敏郡王的到来烦躁不已，便关上房门低声说道：“阿塔，这几日你都没出门，吐鲁番城发生了一件大事难道你不知道？”
“快打开门，热死了！”
白和卓却没有理他，而是坐到他父亲的身边。
“阿塔，都什么时候了，你还在想着那些无关紧要的事情！”
“你懂什么？赶紧开门！”
白和卓说道：“这几日城里流传着一个说法难道您真不知道？”
“什么说法？”
“哎呀，等会儿我出去就将负责日常采买的管家打死，难道他没有告诉您这些，这几日，据说是镇守焉耆的老将阎相师传来了消息，都说阿塔您准备造反！”
“啊？!”
这下莽噶里克由满身的热汗变成了冷汗。
“怎么会这样？”
他自然不是一心侍奉大清的，但至少在眼前，在天山以北的永常大军与阿睦尔撒纳没有分出胜负之前是不会发动的，但这些心思他一直藏在心里，打死他也不会说出来，那个阎相师是怎么知道了？
半晌，他终于回过神来。
“兆惠、和起两位将军有什么动静？”
“从昨日起，和起从城外的民夫里挑选了两千人，还给他们发了武器，还有，我这几日正好去了达坂城一趟，据说留守乌鲁木齐的达尔党阿将军也正向吐鲁番派出一千蒙古骑兵”
“我当时就觉得有些诧异，赶紧放下手头的事情赶了回来，回到城里时，只见寻常碰到我们的巴依们都纷纷躲避，我问了一个自家的杂货铺才知道有这个流言”
“你回来时没有见到管家？”
“没有，我进门时问了伺候您的丫头，她说管家昨日就出去了，说是去老家托克逊办事，不过寻常他办事，只要是在吐鲁番境内，都是当天往返的，为何现在还没回来？！”
莽噶里克一听就知道事情比想象中严重。
“阎相师是如何知道自己要造反的？或者本就是清人设下的圈套？不对呀，他们在吐鲁番的兵力微弱，正是要大力依仗我的时候啊，难不成要依赖额敏？他从甘肃回来时，可只带了三百人啊？”