时光流转，公元前5年悄然来临，距离苏远枫离世已然过去两载。
刘骜已长眠于地下，获谥号“汉成帝”。由于一生未有子嗣，旁支宗亲刘欣在赵飞燕大力支持下，得以登上皇位，开启了新的一朝统治。
刘欣初登大宝，朝堂上下本以为能迎来一番新气象。然而，谁也未曾料到，这位新皇帝有着令人难以捉摸的性情与癖好。
刘欣极度迷信鬼神天地，宫廷之中时常举行各种荒诞不经的祭祀仪式，耗费了大量的人力、物力和财力。那些方士、巫师们在宫中横行无忌，使得宫廷上下乌烟瘴气。
朝堂之上。
苏景哲出列，拱手道：
“陛下，近日宫中频繁举行祭祀仪式，耗费巨大，如今国库本就不充裕，如此下去，恐对国家根基有损。还望陛下三思。”
刘欣眉头微皱，不悦道：
“朕尊崇鬼神天地，乃是为了国家社稷祈福，何来损耗根基之说？这些祭祀仪式，能保我大汉风调雨顺、国泰民安，你们莫要多言。”
苏景哲正要再谏，这时，王莽站了出来，他言辞委婉地说：
“陛下，苏大人所言也有其道理。祭祀之事，固然重要，但也需权衡利弊。如今百姓生活尚有些许艰难，若能将部分资金用于改善民生，或许更能彰显陛下仁德。”
刘欣脸色稍缓，但仍坚持道：
“祭祀不可废，这是朕的心意。至于民生之事，自会有安排。”
除了宠幸鬼神一事，刘欣更是对男宠董贤的宠幸之极。
董贤生得容貌俊美，气质柔弱，刘欣对他一见钟情，从此董贤便日夜陪伴在皇帝身边，二人形影不离。
不仅封董贤为高安侯，还赐予他大量的金银财宝、土地田宅。
甚至有一次，刘欣在梦中想要起身，却发现衣袖被董贤压着，为了不惊醒董贤，他竟拔剑割断了自己的衣袖，“断袖之癖”的便由此而来。
对此，有大臣在朝堂鼓起勇气说道：
“陛下，董贤不过是一男宠，如今却被封高安侯，位极人臣，此等做法恐会引起朝野非议，有失朝廷纲纪。”
刘欣一听，顿时怒目圆睁：
“朕宠爱董贤，与他才能品德无关，这是朕的私事。况且他对朕忠心耿耿，封他侯位又有何不可？你们莫要再拿此事来烦朕！”
苏景哲再次出列，恳切道：
“陛下，朝廷纲纪乃是立国之本。过度宠幸一人，且赋予其重权，恐会让小人得志，扰乱朝纲。还望陛下以国家大局为重，收敛私情。”
刘欣拍案而起，怒道：
“你们一个个都来指责朕，朕意已决，休要再提！”
说罢，便拂袖退朝。
大臣们面面相觑，无奈摇头。朝堂之上，反对之声虽起，却难以改变皇帝的心意。而随着皇帝沉迷于迷信与宠幸男宠，朝廷的危机也在悄然加剧。
在刘欣的纵容下，董贤的权势日益膨胀。
朝廷中的官员们为了巴结董贤，纷纷向他行贿送礼，阿谀奉承之风盛行。
董贤府前车水马龙，阿谀奉承之风弥漫整个朝堂。
“大人风姿卓越，实乃我大汉之幸啊！”
“有大人在陛下身边，我等皆有依靠。”