“前军主将王贲！二十六岁！”
“右军主将冯劫！二十八岁！”
“左军主将李信！二十九岁！”
“后军主将赵佗！二十六岁！”
“弓弩营主将冯去疾！二十八岁！”
“飞骑营主将羌瘣！二十九岁！”
“铁骑营主将辛胜！二十八岁！”
“材官将军章邯！二十九岁！”
“水军营主将杜赫！二十七岁！”
“军器营主将召平！三十岁！”
“辎重营主将马兴！三十一岁！”
“国尉丞蒙毅！二十四岁！”
一声声报号完毕，嬴政咬着腮帮噙着泪光良久无言，数十万大军的山谷肃静得唯闻人马喘息之声。终于，嬴政嘶哑着声音开口了：“诸位将军皆在英华之年。全军将士皆在英华之年。这支新军，是秦国五百余年来最年轻的一支大军！少壮之期，身负国命，虽上天无以褒奖也。嬴政今岁二十有九，与尔等一般少壮英华，感喟之心，夫复何言！秦军之老弱孤幼，均已还乡。朝廷之功臣元老，均已告退。新军将士，尽皆少壮。朝廷官吏，尽皆盛年。秦国大命何在，便在我等少壮肩上！天下一统，终战息乱，需我等血洒疆场！千秋青史，重建华夏文明，需我等惕厉奋发！成则建功立业，败则家破国亡，大秦何去何从，嬴政愿闻将士之心！”
“一统天下！终战息乱！”
山呼海啸般的誓言如滚滚雷声激荡，蓝田塬久久地沸腾着……
立冬时节，第一场大雪覆盖了秦国，覆盖了山东。
在万事俱缓的天下窝冬之期，秦国所有官署前所未有地忙碌起来。王城灯火彻夜大明，郡守县令被轮番召进咸阳秘密会商。边塞关城的将军士兵频频调动，黑色长龙无休止地盘旋在茫茫雪原，一时蔚为奇观。这是嬴政君臣谋划的最大的一个冬季行动：向九原郡集结二十万大军，决意狙击匈奴在中原大战开始后的南下劫掠。
嬴政君臣秘密会商，已经决定来年大举东出。
此时，李斯、尉缭共同提出了一个补缺方略。尉缭云：“兵事多变，方略谋划务求万全。宁备而不用，勿临危无备。昔年，张仪鼓动楚国灭越而全军南下，不防北边秦军，被我司马错率兵奇袭房陵，一举夺取楚国粮仓。今日匈奴已经统一草原诸胡，势力日盛，若在我东出灭国之时大举南下，只恐赵国李牧一支边军难以应对。”李斯云：“秦国以天下为己任，决然不能教匈奴大军践踏中原！若匈奴果真长驱直入，秦国纵然一统天下，亦愧对华夏！”
此议一出，嬴政良久无言。
以军中大将本心，对赵国李牧恨之入骨，谁都盼匈奴大军扯住李牧边军不能南下，何曾想过要与赵军共同抵御匈奴？更要紧的是，秦赵燕三国历来是华夏抵御匈奴的“北三军”，传统都是各自为战，匈奴打到哪国便是哪军接战。匈奴久战成精，后来不再袭扰强大的秦国，而专拣赵燕两国开战，遂使赵国最精锐的边军始终被缠在草原不能脱身。燕国则在匈奴连番不断的袭击下，几无还手之力，北疆国土日渐缩小，只有不断偷袭赵国以求颜面。如此形成的北边大势，秦军在九原河套地区一直只保持五万铁骑，与防守函谷关的军力相当，数十年没有增兵。而今要大举增兵，则必然牵涉全局——大将、兵种、器械、粮草等之艰难，尚且不论，关键是由此引起的全局变数难以预测。将军们想到的第一个事实便是：秦军一支主力北上，赵军压力大减，若李牧趁此南下中原作战，秦军岂非自己给自己搬回一个劲敌？凡此种种思虑之下，尉缭、李斯一说，连同嬴政在内的将军大臣们一时没人回应。
嬴政摆摆手散了朝会。之后一连三日三夜，嬴政一直在书房与文武大员连番密会，几乎每日只歇息得一两个时辰。三日之后，朝会重开，嬴政断然拍案：重新部署秦国大军，务求匈奴不敢南犯！嬴政拳头砸着青铜大案，狠狠说了一番话：“春秋齐桓公九合诸侯，所为者何？摒弃内争，保我中国！今日便是打烂秦国，也不能打烂中国！否则，我等君臣便是千古罪人，便是趁匈奴之威窃取天下！如此鸡鸣狗盗小技，纵然灭了六国，也扛不起重建中国文明之重任！总归一句话，不抗匈奴之患，不堪统领天下！”没有任何争论，没有任何异议，秦国庙堂立即做出了新的部署——
蒙恬（假）上将军兼领九原将军，开赴秦长城一线防守匈奴；
蓝田大营分铁骑五万开赴九原，与原先五万铁骑共为防守主力；
新征五万步卒在蓝田大营训练三月，开赴九原以为弩机兵；
破陇西戎狄部族不出兵之传统，联组骑兵五万开赴九原；
关外老军大营分兵三万开赴九原，专一饲养军马；
陈仓关、大散关守军为后援，须在半年之内向九原输送粮草百万斛；
北地郡、上郡为九原大军充足输送高奴猛火油，以为火箭之用。
如此调遣之下，秦国在九原大营的兵力空前增加到二十万，连同养马老军与各种工匠辎重兵士及军中劳役，足足三十余万。如此，便有了秦国的冬季大忙气象。老秦人公战之心天下第一，王书一颁，朝野上下二话不说风一般动了起来。青壮争相从军，农商争相捐车输送粮草，热气腾腾忙活了整整一冬。
倏忽年关已过，雪消冰开。
启耕大典之后的第三日，嬴政亲率几位重臣，在咸阳东门外的十里郊亭，为两支特使的邦交人马，举行了隆重的郊宴饯行礼。顿弱、姚贾两人的邦交班底就绪后，已经按捺了整整半年，今日将欲出关，不禁万分感慨。当秦王嬴政捧起一爵与两人痛饮之后，桀骜不驯的顿弱肃然整了整衣冠，挺身长跪在秦王面前激昂高声道：“顿弱不才，决为中国一统，报效终生！今日拜王而去，死而无憾！”姚贾也是肃然长跪唏嘘高声：“秦王用才，不弃我监门之子。姚贾纵血染五步，决然不负使命！”嬴政扶起两人，一阵大笑道：“两位声声言死，何其不吉也！但为大秦特使，只能教人死，不能自家死！”大臣们一片轰然大笑，顿弱、姚贾也连连点头称是，大笑起来。
两队邦交人马，一支东进韩国，一支北上燕国。
一冬反复会商，秦国庙堂的最终决策是：灭国自韩开始。其所以如此，既有着自范雎奠定的远交近攻的传统国策，也有着目下关外的特定情势。一路北上燕国，则为樊於期投燕而燕国公然接纳之事。东路由熟悉三晋的姚贾出使，是为实兵。北路，则由熟悉齐燕的顿弱出马，意在搅起另一方风云，以转移山东六国之注意力，堪称邦交疑兵。
随着两队车马辚辚东去，中国历史掀开了新的铁血一页。
这是公元前231年、秦王政十六年春的故事。
是年，秦王嬴政二十九岁。
此时之六国年表是：韩王安八年，魏景湣王十二年，赵王迁五年，楚幽王七年，燕王喜二十四年，齐王建三十四年。
[1]番吾，战国地名，今河北灵寿县地带。