为轻装疾进，春申君将笨重的战车与老弱兵卒全部留在了宜阳大营，只余五万精悍的山地子弟兵。对于武关，楚军比齐军熟悉得多，自然担任前锋大军，达子的十万齐军压后。春申君并没有将十万齐军当作主力，只是联军作战多有微妙，才依照传统接受了齐军共同进攻。究其实，武关秦军只有一万，五万人足以攻克；若五万不行，十五万也同样不行。此中道理，在于武关极为险要，只能以三五万精兵出其不意奇袭破之，若打成明仗硬仗，大山要塞有一万精兵当关，纵有十多万大军也无从施展。
正因清楚个中奥秘，出发时春申君对达子下令：“我领五万楚军兼程疾进，你但舒缓而来，照应好不被秦军切断后路便是。”达子对这一带地面极是生疏，立即答应：“春申君放心攻关，我守住后路。”
疾行一日，楚军于暮色时分涉过均水[10]，不消半个时辰进入丹水河谷大道。对于五万大军来说，大道再宽也拥挤不堪。春申君立马道边山头遥遥观望，扬鞭一指远处隐隐可见的山口：“前方是臼口，十人一列，疾行穿过，不得停留。”身边司马飞骑传令，片刻之间，楚军部伍整肃成列，唰唰唰开向山口。春申君的谋划是：一过臼口便分兵绕道，前后夹击，奇袭武关。
突然，轰隆隆如连绵沉雷，前军大哗人喊马嘶。正在山头瞭望的春申君大惊，驰马飞下山头向前军冲来，一看面色铁青——眼前几个黑乎乎的巨大陷坑，坑中挣扎着惊慌呼救的士兵和受伤嘶鸣的战马；陷坑底竹矛林立，士兵战马一身鲜血，路上将士们惊慌叫嚷，一时无所措手足。春申君厉声大喝：“点起火把！前军救人！游击斥候前行探路！一个千人队上山，推大石滚路，探明陷坑！”片刻之间，各方忙碌，大片火把漫山遍野亮了起来。
大约半个时辰，臼口路面已经探明，向前再没有陷坑。春申君本来大生狐疑，准备撤军，听得再没有陷坑，一咬牙下令：“过！穿过臼口！”在山边大片火把照耀下，楚军大队人马隆隆推进，要以最快的速度穿过臼口。正在前队堪堪进入山口的一刹那，突闻山崩地裂般一片喊杀，两边山头箭如急雨石如沉雷，隆隆之中夹着一片尖啸铺天盖地压了下来。楚军不及反应，已经被乱石箭雨杀伤许多。后队尚在继续拥来，一时间自相拥挤践踏。楚军混乱之时，一片牛角号凄厉响彻山谷，大片黑色甲士挺着亮晃晃长矛吼叫着冲杀出来。箭雨乱石始终只在黑色长矛队前面的楚军中砸下，配合得天衣无缝。
春申君恍然猛醒，想起探路的游击斥候一个都没有回来，心知中计，武关已经不可能奇袭，当即一声大吼：“后队回身！撤出臼口！”饶是如此，谷口内两三千人马也已经被全部包抄，硬生生有来无回。
楚军一撤，谷口内秦军没有杀出。春申君心思灵动，立即想到这是秦军以为自己必定要强攻武关，要在这里设伏固守等待援军。春申君天生不是打硬仗秉性，能打则打，不能打则退，是他历来的用兵之道。更有一点，自屈原八万新军覆灭，他对秦军从来没有盲目骄狂志在必得的想法。今日秦军有备固守，耗在这里分明是等秦军主力来吃掉自己，何如早退？利用秦军料我强攻的错误判断，正好安然撤出。思忖妥当，春申君断然下令：“后队改前队，熄灭火把，悄然撤军！”
军令一出，万千火把骤然熄灭，楚军大步匆匆向后回师。不想方走得半个时辰，斥候飞马来报：秦军大队出了臼口全力向楚军追杀而来。春申君大惊，立即下令：“后军设置路障，大队兼程疾行，速与齐军会合，出山灭敌。”
秦军追杀速度迅猛惊人，一个时辰之内硬生生黏上了楚军后队，咬住不放，猛烈厮杀了起来。此时天色已现朦胧曙光，齐军迎面而来的大队旌旗已经遥遥在望，正是楚军堪堪与齐军会合时刻。春申君恼羞成怒，大吼一声：“全军回队！杀退秦军！”楚军大队呐喊一声，转身向秦军山呼海啸般扑来。此时中军司马已经与齐军主将达子取得联络，齐军也摆开阵势压了过来，决意要将这股欺人太甚的秦军一鼓全歼。
正在大举冲锋之际，游击斥候飞马急报：秦军主力铁骑封住了崤山出口，正全力杀了进来。春申君怒喝一声：“一派胡言！崤山之外何来秦军主力铁骑？杀！”不由分说率领卫士千骑队冲了上去。
山甲两万步兵死死堵在对面山头，楚齐两国十多万大军在方圆十几里的山谷中展开，一时无法攻下山甲的山头。山甲这两万步兵正是秦军步战精锐之师，每人各五样兵器：左手铁盾、右手长矛、左腰大砍刀、右挎弓箭壶、背上还有一柄奇特的大木棰。主将山甲如今年逾六十，矍铄精壮武功惊人，更兼身经百战，对这商於崤山的一草一木了如指掌，如今凭险据守，楚齐大军竟是无可奈何。按照白起部署，山甲一军只需黏住来敌三日便完了军令。可春申君一撤，山甲顿时急了眼，让十多万大军出了山，步战锐士颜面何存？不及思索一声吼叫：“撇下辎重！轻兵追杀！”军情紧急，关乎锐士杀敌声誉，个个奋勇争先大步匆匆连跑带走，硬生生地咬住了楚军。
楚齐两军猛攻山甲步军山头时，崤山谷口杀声大起，旌旗招展，秦军两万主力铁骑潮水般杀入山谷。山头上山甲大喜，高喊一声：“方阵成列！压下山去！”片刻之间，两个纵横队列都是百人的万人方阵如森森松林，在隆隆沉雷的战鼓中轰轰轰地压下山来，直奔齐楚两军骑兵而来。与此相反，秦军主力铁骑则展散开来，冲入两军步兵人海大展神威。本来，骑兵对步兵是绝大优势，步兵对骑兵寻常难以抵抗。如今秦军打了颠倒，齐楚两军大出所料，一时大乱。楚齐大军虽兵力占优，战力却与秦军悬殊太大，更兼被断了后路压在山谷，措手不及间人心大乱，很难结阵抗敌，情势顿时危急。
山甲步兵方阵一遇骑兵，立即化为百人队小阵冲杀，打法极是奇特：左手一张与人等高的大盾牌，右手那柄奇特的大头木棰；盾牌一搪马上长剑，大头木棰同时猛击马头；战马即或不是鲜血飞溅也是吃疼难忍，狂跳嘶鸣间骑士大多被掀翻下马；刚刚落马，立即有大头木棰跟上，“扑哧”一声鲜血飞溅脑浆迸裂。不到半个时辰，两军骑兵大是惊骇，纷纷夺路突围。
崤山激战之时，关外主战场发生了惊人变化。
赵魏韩三军猛攻函谷关一日未下，暮色降临后司马尚三将大为沮丧，申差哭笑不得直嘟囔：“娘的，一天没吃没喝死伤两三千，仗打得出鬼了。我看先回大营，明日再来收拾这头恶狼。左右一个时辰路程。”司马尚与新垣衍对望一眼，也不再坚持夜战，一声令下，三军拖着十多里长的队伍卷旗收兵，回到渑池与伊阙大营已经是夜半时分。奔波驰驱一整日的士兵们饥渴疲惫极了，狼吞虎咽饱餐一顿后倒头便睡，有人手里还拿着油乎乎的酱肉却已打起了粗重的呼噜。辽阔的军营除了隐隐如雷的鼾声，呼啸的秋风伴着单调的刁斗声，沉寂得令人心颤。
月黑风高的子夜，埋伏在山塬中的秦军铁骑出动了。
由远及近，先是王陵三万铁骑从伊阙背后的大山中呼啸杀出。伊阙山上的大火一起，渑池山中的嬴豹铁骑立即呐喊杀出，两处三座大营的二十多万大军顿时炸雷击顶惊慌大乱，漫山遍野夺路逃命。渑池赵军往东面逃，想与伊阙韩魏大军会合。伊阙乱军则被王陵三万铁骑兜住东面追杀，本能向西部平川猛逃。不到一个时辰，三路逃兵在一片辽阔的谷地乱哄哄轰然相遇了。被一千护卫甲士簇拥着逃命的司马尚顿时恍然，知道伊阙大营也被秦军破了，退路已断，不力战立刻一死。大骇之下，司马尚拼命大吼一声：“不要再跑！没有退路！向我旗下聚集，跟我杀！”乱军纷纷聚来，嘶声大喊着回身扑向秦军。不一时，新垣衍与申差也各自聚集残兵呼啸猛扑，想杀出一条血路突围出去。辽阔的山塬上火把盈野飞动，远远望去，如同普天之下的萤火都流到了这方平野。
伊阙渑池山头举起大火时，宜阳山中的王龁大军迅猛出动。三万铁骑横展在几十里宽的原野上杀向齐军主力大营，两万步兵在宜阳北面构筑壁垒，堵住了齐军与北面赵魏韩三支乱军会合的必经之路。此时，白起的八万主力大军已经运动到崤山东北口待命。一见伊阙、渑池、宜阳三处山火大起，白起立即高声下令号角战鼓杀出。蒙骜一举长剑高喊一声“杀”，一马飞出，率领八万铁骑漫山遍野向宜阳齐军大营卷来。
从猛攻函谷关开始，齐军大营全军戒备，探马如梭。
作为主力大军的实际统帅，孟尝君等待的只是一个出动方向。他已经对田轸明确了战法：“武关函谷关，哪路先破，我军便从哪路长驱直入。两关齐破，你我便各自率军十五万，两路攻入咸阳。”田轸摩拳擦掌，只焦急等待两路捷报。午后时分，遥闻函谷关杀声震天，探马报来的消息是攻城受阻，两军胶着。孟尝君心下疑惑，要亲自到函谷关前看个究竟，正待上马，营门游骑飞马驰来，遥遥高声：“报！飞车特使已到营门！”孟尝君愕然，连忙与田轸飞马向营门迎来。
飞车特使是齐国王室的传统设置。但凡大战期间，专门奔驰于战场与国君之间联络沟通，寻常都由精于车骑的将军担任。此时大战刚刚开始，飞车特使到来令人捉摸不透，莫非齐王又有了别出心裁的新主张？思忖间营门在望，一辆驷马王车鼓荡烟尘轰隆隆迎面冲来。苍铁？孟尝君大是惊讶，何事紧急，竟动用了他献给齐宣王的天马神车？
“齐王紧急王命！”话音未落，铁车已在孟尝君马前戛然止步。苍铁一伸手，一支光灿灿的铜管已到孟尝君面前。孟尝君顾不上与苍铁说话，打开铜管抽出了一幅白卷展开，两行大字赫然扑入眼帘：
我已攻宋。半日下陶邑，今日克商丘，三日灭宋。
孟尝君当率联军分路猛攻，一举灭秦，成我霸业。
一声长叹，孟尝君面色苍白，将王书递给田轸，一句话也说不出来。田轸一看大喜过望：“俺王神武！三日灭宋牛刀杀鸡！”孟尝君勃然大怒：“大难临头，还一派胡言！”田轸一时愣怔：“如何大难临头？灭宋不好吗？”孟尝君压低声音狠狠骂了一句：“猪头！回帐再说！苍铁留下莫走。”
回到中军大帐，田轸兀自一副混沌未开模样。孟尝君面色灰白重重敲打着帅案：“宋国这块肥肉，谁个不垂涎三尺？联军攻秦，齐国却趁机独吞宋国，他国如何不急眼？大军云集，这些骄兵悍将若倒戈来攻齐军，如何得了？这不是大难临头？昏了你！”田轸恍然猛醒，顿时脸色通红：“俺、俺、俺真个猪头！叔父只说法子，俺听命便是。”孟尝君叹息一声，思忖片刻道：“不出今夜，这个消息便会传遍各军，要避过这场劫难，得立即撤出。”田轸惊讶道：“此处二十万大军，还有十万跟春申君去攻武关，一时如何走得脱？”孟尝君一咬牙道：“顾不得许多。立即派秘密斥候下令武关齐军，相机撤出战场。大营主力，由你率领，暮色时分立即秘密开走。留下三万精骑我率领断后。”田轸大急：“俺来断后。叔父先走！”孟尝君冷笑一声：“你断后？还不被乱军活吞了去？我来周旋，再有春申君情谊，或可安然善后。”说罢长叹一声，“只是，如此违背王命，我命便由天定也。”一时眼中泪光莹然。
“齐王要杀，俺顶命！”田轸见孟尝君悲伤，不禁慷慨唏嘘。
“莫得乱说。”孟尝君接着吩咐，“下令大军准备，定要隐秘。”
田轸答应一声大步去了。孟尝君看看苍铁低声问：“甘茂还在临淄吗？”苍铁道：“回孟尝君：一月之前，秦王派专使送信于甘茂，不再视他为逃敌叛秦，许他随时携家族后裔回秦安居。甘茂接书，给齐王留下一封辞官书悄悄走了，听说去了楚国云梦泽隐居。齐王本想派人追杀，苏代上卿劝阻了。”孟尝君又是一声长长叹息，良久无语。孟尝君生出了一种不祥预感，一片悲凉弥漫心头，久久挥之不去。
秋日苦短，倏忽之间暮色降临。齐国大军趁着夜色匆匆开出了宜阳山地军营，直向东南。这也是孟尝君定下的撤军路线：避过韩魏两国腹地，沿汝水河谷入楚国北部上蔡，再东进泗水，经楚国东北的兰陵、琅邪进入齐国。田轸出身行伍，对行军打仗算是行家里手，将这次秘密撤军部署得滴水不漏。将近子夜时分，除了留给孟尝君的三万精锐骑兵，二十万大军已经走得只剩下断后的两万骑兵；军营之中依旧灯火连绵刁斗声声，任谁也发现不了这里已经是一片空营。
守在空营的孟尝君，正在焦急等待派往伊阙渑池的秘密斥候，他要及早知道赵魏韩三军有无异动，会不会今夜便来攻击齐军？断后骑兵刚刚开走，秘密斥候飞马急报：“伊阙、渑池两大营同时遭秦军夜袭猛攻，乱军已经逃奔河外原野，秦军正在追杀。”孟尝君大是愣怔，猛然心念电闪，一阵哈哈大笑。
苍铁不禁困惑：“友军遭袭，我军临险，孟尝君笑从何来？”
“天意也天意！”孟尝君笑着，“秦军这场袭击，使灭宋与撤军变得堂而皇之。齐国既得宋国，又保全了大军，他国纵是心痛，也是有苦难言。当真天助齐国也！”
苍铁笑道：“那便赶紧走，乱军来了，天马神车也不管用。”孟尝君摇头，果决下令：“苍铁，你立即驾车到宋国禀报齐王，我在河外救援三晋大军去了。”苍铁还要劝阻，孟尝君一声大喝：“快走！不能将绝世神车丢给秦国。”苍铁一跺脚飞身上车，轰隆隆风驰电掣去了。孟尝君转身大喝一声：“全体上马，杀向河外！”三万骑兵立即出营，暴风骤雨般向河外卷来。
谁知尚未展开，黑暗原野涌来无边无际的火把潮水，王龁的三万铁骑迎面杀到。孟尝君眼看退无可退，大吼一声“杀”，率领三万骑士拼死向前。两军轰然相撞，兵力相等，硬碰硬展开了浴血大战。
原本料定的一场夜袭战，不想齐军开营杀来。一看齐军并无后续大军，王龁不禁大急，生怕放走了齐军主力，一声大吼：“中军号角发令：副将两万原地杀敌！一万铁骑随我旗号杀入齐营！”喊声方落，身边十名号手牛角号大起，两长一短，连续三阵，便有一个万人队迅速摆脱纠缠，随王龁大旗从战场侧翼杀出，恶狠狠向齐军大营冲来。孟尝君已经感到齐军力有不支，见秦军分兵便知其意，大喊一声：“冲向伊阙！与三晋大军会合！”齐军精神一振，顿时疯狂地向秦军铁骑发起冲锋，要一举冲向河外三军。
恰在这时，西南原野杀声震天火把如潮，一个辽阔的扇形直从齐军背后与侧翼兜了过来。孟尝君大惊，心知这才是秦军主力杀到，立时大喊：“突围！东北新郑！”率领一千精锐护卫率先杀向东北黑暗处。
蒙骜正率主力铁骑追杀，白起亲自率领的铁鹰剑士百骑队已经赶上，高声下令：“主力铁骑立即杀向河外，全歼三晋大军！王龁所部追杀齐军，三十里为限，立即回军河外参战！”黑暗中号声大起，秦军八万主力铁骑撇下逃亡齐军，暴风骤雨般向河外原野杀来。
渑池与伊阙之间的广阔原野上，正在进行着惊心动魄的大厮杀。
秦军铁骑虽然勇猛，毕竟只有五万，要将三晋残军包围全歼，显是力所不能。一个时辰激战拼杀，三晋人马虽然伤亡惨重，终究还有十多万人，况也渐渐清醒过来，见秦军兵力不多，畏惧之心大减。司马尚愤然大喊：“秦军人少！杀回赵国！”率剩余五六万赵国士兵全力向东面冲来。魏军新垣衍与韩军申差见赵军向东冲杀，顿时恍然猛醒，各自大喊一声，合力向东方冲杀过来。如此一来情势大变，原先是秦军铁骑追着团团乱转的三晋军兵猛烈砍杀，并无固定方向，如今十多万大军一股洪流汹涌卷向东方，秦军所余四万多铁骑纵然倚仗快马速度超前挡在正面，要堵住这疯狂的夺路大军，也是万万不能。
嬴豹、王陵急红了眼，两员大将几乎同时大吼：“两翼追上！拼死堵住！”长剑一挥，从两翼风驰电掣般包了上去，抢占了前面一道山口，展开了四个万骑大阵，要整体冲锋拼死一战。司马尚率领赵军冲到阵前，一声大吼：“最后一关！夺路回赵！杀！”一马当先冲杀过来。后队大军也全部展开，怒吼着冲向山口，秦军四个铁骑方阵顷刻陷入了杀不退的人山人海。
千钧一发之际，西部原野骤然响起隆隆沉雷，无边喊杀声与无边火把铺天盖地压了过来，正是白起、蒙骜的八万主力铁骑杀到了。白起对蒙骜高声道：“你来号令大军。我来冲阵！”不由分说将中军大旗与一班司马斥候交给了蒙骜，一声喊杀，亲自率领锋锐无匹的铁鹰剑士百骑队杀入红色人海。
白起做卒长时就是闻名军中的猛士，入伍一年便获得“铁鹰剑士”称号，一口十五斤重剑悍猛绝伦，每战必是一马当先、所向披靡。无论白起做卒长、什长、百夫长、千夫长、万骑将还是前军主将，都无一例外地是全军尖刀。此刻白起看准了三晋残军要做困兽之斗，若不强力冲杀一举摧毁其斗志，天亮后若新郑韩魏援军赶到，便不能全歼这股残军。全歼三晋加入合纵攻秦的二十四万大军，一开始便是白起的中心目标——唯痛击三晋，才能彻底摧毁合纵根基。
为此，白起明知齐军主力秘密撤退而放弃追杀，正是要集中大军主力吃光三晋这一大坨。按照作战传统，白起已经违背了围师必阙的兵法格言，强迫敌军做困兽之斗，万一被敌死战胶着而与援军内外夹击，这将是一场备受谴责的大战。可白起相信秦军战力，更要着意开创歼灭战法，所以前所未有地全面夹击，不给逃敌一分退路。
白起百骑队杀入人海，威力势如破竹。这一百名铁鹰剑士都是重剑重甲，战马也是身披铁甲头戴面具，几是铜人铁马。重剑将近四尺，连同剑格，比寻常长剑还长了七八寸，马上挥舞巨浪排空无可阻挡。一时间，敌军盾牌、长矛、短剑纷纷脱手飞出，军卒甚至来不及惨叫一声已经血溅三尺。山头由蒙骜执掌的中军大纛旗则挂着一串小风灯不断摆动，敌军逃向哪里，大旗便指向哪里，秦军便呼啸追杀到哪里。堵在山口的秦军精神大振，铜墙铁壁堵在山口，三晋残兵不能越雷池半步。眼看身边军马越来越少，浑身浴血的司马尚嘶声大吼：“东南！杀向东南！”三晋残余兵马又蜂拥向东南方突围杀来。
秦军主力从西来，山口秦军在正东，东南方正是秦军兵力最少的薄弱环节。司马尚三将率领残兵拼死冲来，迂回赶先的秦军铁骑显得太少，眼看三晋残兵要落荒四散逃往无边黑暗的山塬地带了。正在此时，东南方杀声震天而起，王龁的五万步骑大军迎面杀到。王龁大吼下令：“两万步军强弓守住山梁！三万铁骑三面展开，兜上去杀！”漫山遍野包抄杀来，王龁与狂奔而来的司马尚碰个正着，一阵猛烈砍杀，赵军大旗及仅存的千余骑兵全数被杀。
大厮杀进行了一个多时辰，天色将明时刻，河外山塬终于沉寂下来。
白起下令：“整点军马，立即退到函谷关外扎营。”大军开到函谷关外扎好营地，广袤山塬在秋日的朝阳下呈现一片混沌无边的雾红，极目望去，伏尸遍野，残烟袅袅，褴褛的战旗挂在战车上猎猎飘飞，负伤的战马犹在悲切嘶鸣。站在山头的白起久久地伫立瞭望着辽阔的战场，心中若有所失——可惜兵力有限，若再有二十万大军，任你孟尝君狡诈，齐国的主力大军岂能逃脱？