“张兄，对魏国没有心思？”
张仪沉重一叹：“我之祖国，实在令人感慨万端也！强势虽在，屡遭挫败，被秦国夺回河西之地，又迁都大梁，不思进取。方今，魏国朝野一派奢靡颓废，令人心寒齿冷。”
“我倒以为，张兄当从魏国着手。”苏秦目光炯炯道，“奢靡颓废之气，人事也。魏国若有大才在位，整饬吏治，扫除奢靡，何愁国力不振！以魏国之根基，一旦振兴，雄踞中原，天下何国堪为敌手？张兄生乃魏人，何舍近而求远？”
“如此，苏兄何不前往魏国？”张仪狡黠地一笑。
“良马单槽。我去魏国，置张兄于何地？”苏秦还以揶揄微笑。
“如此说来，苏兄给张仪留个金饭碗也。”张仪大笑。
“说根本，我不喜欢魏国朝野浮华之风。张兄若得治魏，也要费大力气移风易俗，譬如商鞅在秦之移风易俗。”苏秦平和释然地笑了。
“如此，我已占了三个强国，苏兄向何处立足？”
“张兄不妨为我一谋，天下之大，我欲何方？”
张仪心知苏秦虽机变稍差，但虑事深彻，总能在常人匪夷所思处振聋发聩。这一问显然在考量自己，略一思忖道：“苏兄志在北方，燕赵两国？”
“何以见得？”
“燕国，奇特之邦也。”张仪侃侃道，“周武王分封的古老大诸侯国，唯燕国沉舟未覆，成为七大战国之一。若说根基，天下无出其右。且燕国北接胡地，东连大海，纵深广袤，国风剽悍。假以整饬，焉知不会对天下成泰山压顶之势？再说赵国，是三晋中最有战力之邦国，数十年连败匈奴，扩地接近敕勒川，势力大增；更兼山川险峻，易守难攻。君主赵语，持重勤奋，朝野气象颇为兴旺。如此之国，前途不可限量也！”
苏秦一笑：“燕赵之长，张兄寥寥数语悉数囊括，可谓精当。燕赵之短，张兄却未言及，此短足以抵消其长也。”
“未曾虑及，愿闻兄论。”忽然，张仪觉得自己对大势尚欠揣摩。
苏秦道：“燕赵之短，旧制立国，未曾变法。七大战国，魏楚齐韩秦已经先后变法，唯独燕赵两国未曾大动。各别而论，赵由三家分晋立国，之后陷于军争，无暇变法，算得半新半旧。燕则旧坛老酒，几乎丝毫未动；若非地处偏远，又有赵国相隔，早被魏齐吞灭。若入此等邦国，无异自缚手脚，岂能大有伸展？”
张仪豁然明白，暗暗叹服，口中却又追问：“莫非你我不能做变法名士，如李悝、吴起、申不害、商鞅成一代强国名臣？”
“张兄真能想入非非，佩服。”
“苏兄莫非看好秦国？”张仪突然一问。
“张兄以为如何？”苏秦却认真点了点头。
显然没有想到这是苏秦的认真选择，张仪困惑地摇摇头：“不瞒苏兄，我对秦国素来憎恶，所知甚少。西陲诸侯，半农半牧，国小民穷，蛮勇好战，忝列战国已是一奇，何有远大前程？纵有商鞅变法，一时振作而已，充其量与韩国不相上下。况秦国新君寡恩薄义，车裂商鞅，故步自封，岂能寄予厚望？”
苏秦没有惊讶，悠然笑道：“张兄，你还是没有脱开魏秦宿仇偏见。实言相告，我对秦国，原本也无好感。然一个疑问始终在我心头：大才如商鞅者，何以要去秦国？秦若愚昧平庸，如何能重用商鞅变法二十余年？商鞅变法果如中原所言，残暴苛虐，何以秦能有如此军力，一举夺回千里河西？有此疑惑，去冬我随家父去了一趟秦国，所见所闻，当真令人大开眼界也！”
“愿闻其详。”张仪认真地倾听着。
“一进函谷关，田畴精细，村落整齐。北风寒天，原野田头熙熙攘攘，修缮沟洫。渭水货船，来往穿梭。当今天下任何邦国，都没有这番勃勃生机。家父乃走遍天下之老商，他指着渭水穿梭般往来的货船说，商家入国看货流，货流旺，百业兴，秦国了不得！进入咸阳，街巷整洁，民众淳朴，人人视国法如神圣；民无私斗，官无贿赂，商无欺诈，工无作伪，道不拾遗，夜不闭户。外国商人入秦，皆大觉安全，十有八九都将家眷迁到了咸阳。旬日之间，我听到见到之犯罪者，竟全部都是东方商贾。张兄，我等也算游历颇多，你说，当今哪个国家有此等气象？”
张仪若有所思地一笑：“表面大治，鲁也曾有，结局如何？”
“张兄之意，我明白。”苏秦将一爵清酒一饮而尽，“鲁国虽曾以礼法大治，国中一度康宁繁盛，但其君臣食古不化，内争剧烈，终致萎缩衰微。然则，秦与鲁迥然有异，不可同日而语。秦国新法根基空前稳固，老世族二十多年没有抬头。新君虽车裂商鞅，但也彻底铲除了图谋复辟的老世族。商君新法，非但不会动摇，且将更进一步向陇西戎狄区域推行。如此秦国，能是暂时大治？更有一个奇人，去冬到了秦国。张兄可知？”
“奇人？可是犀首？”
“然也！魏国一个纵横家，做了秦国上卿。”
“犀首捷足先登，苏兄还要去秦，良马不单槽了？”
“张兄，天下策士可有人在你我之上？”苏秦傲气顿生。
“苏兄是说，有你入秦，犀首无所作为！”张仪恍然大笑。
“正是。犀首劝秦国称王，可谓不识时务。”
“如此说来，苏兄入秦之心已定。”
“十年铸剑，一朝出鞘，天下谁堪敌手！”
张仪、苏秦豪情大发，开怀大笑。