三月阳春，秦国大大地热闹了起来。
启耕大典之前，秦国城乡已经忙碌起来。惊蛰一过，乡野农家便纷纷走出家门，来到自家地头，悄悄地开始了整田春耕。太子代行启耕大典后，县吏们下乡督耕，田畴里早已耕牛遍野，春歌互答，热闹非凡。城里工匠商人也不顾冰雪刚刚消融的泥泞，赶着牛车将农具、盐布、诸种杂货，送到一个一个新村叫卖。这在过去，商人们想做也做不到——农家都分散住在沟渠阻挡的井田中，肩扛人挑一天也走不了几家，如何做得买卖？而今农家迁出井田，聚居成里，牛车赶到村头吆喝一阵，留在家中的女人便纷纷出来或买或换，往往一个时辰便做了往昔一个月的买卖。商人工匠们高兴，农家更高兴，皆大欢喜，对新法令交口称赞。
昔日隶农已经是新自由民了。他们最是兴奋，除了忙忙碌碌的春耕，还纷纷将家中丁壮送到县府从军。一个春天，风潮弥漫开来，几乎每个县府门前每天都有青年在晚上被火把簇拥而来。各县将消息飞马报到栎阳。卫鞅心中一动，与景监、车英商议，准备提前实现新军训练计划。方略议定，卫鞅下令：车英为新军主将，精心遴选一万名青壮；同时，将原先的五万骑兵精简为两万；新老骑士混编，训练成三万真正能够和六国抗衡的精锐铁骑；原先的五万步兵，精简为两万；裁汰的病员老弱一律还乡务农，骑兵老马和辎重兵的老牛，一律分配给送青壮入伍的村子充作耕畜。
四月初，卫鞅将新军训练事宜已经安排妥当，又和景监商议出一个实施虚封制的稳妥方略方法。念及虚封制要从既定的有功老世族开始，卫鞅将实施方略专程送太子傅嬴虔预闻。嬴虔大是首肯，爽朗拍案，认定这是稳定朝局的一着好棋；后呈国府，孝公亦欣然赞同。于是，在新的夏忙到来之前，有功老世族们又有了名义上的封地。只是，世族封地不再由自己治理，而是由各县官府依法治理；每在收获之后，各县官府将封主应得的那份收获物送到封主府库，也可折算成钱币清结。
恢复封地，尽管是虚封，少年太子嬴驷还是很高兴。
嬴驷对封地的向往，是从和白氏老族长来往开始的。可是，白氏老族长被杀了，嬴驷好生憋气，又不敢乱说乱动，生怕这个谁都敢杀的卫鞅抓住一个什么把柄，把他也给杀了。正在这忐忑不安的日子，忽然又恢复了太子封地，嬴驷简直高兴得要跳起来。左傅嬴虔来宣读左庶长令时，太子赢驷坚执要原来的郿县封地。他说，少就少，又不是真的靠封地要生计。
不同的是，虚封制法令颁行，甘龙感到意外震惊。
他想不到，气势凌厉一往无前的卫鞅，竟有如此柔韧的回望本领。秦国情势，不变法死路一条，变法是谁也不能反对的。但如何变法，会不会中途崩溃，却是大有文章可做的。卫鞅变法，甘龙怀有深深敌意。理由只有一个，卫鞅在秦国执政变法，将秦国世族元老重臣都逼到了尴尬的死角。寻找卫鞅变法的致命缺陷，一举推翻卫鞅新法，这是甘龙的宏大目标。只要卫鞅一往无前，变法总会出现缝隙。可是，卫鞅如此警觉，竟能及时修正封地制，而使老世族怨气减小甚或正在消失。如此，甘龙们还有机会吗？
甘龙没有灰心。洞察政敌错失，抓住恰当时机，是甘龙的深厚功夫。目下，他就思谋着这个微妙的机会。太子封地在郿县，甘龙与公孙贾的封地也在郿县，且是渠畔相连的土地。如此格局，一定该有文章可做。老甘龙想的是，究竟是一个人做这篇文章，还是拉上公孙贾一起做。
思忖良久，甘龙决定，一个人做。多一个人，就多一分风险。卫鞅绝非易与之辈，一旦让他觉察，必然是玉石俱焚。大谋须得独断，独断才能出其不意；行之于世，才有“变法天不容”的神秘口碑，也才能鼓动秦国世族以天命天道要挟国君，迫使卫鞅倒台。
夜里，甘龙唤来了长子甘成，在书房摆起了一卷孔子《春秋》，又摆上了一卷李悝《法经》，娓娓开讲。三更时分，甘龙终于抛开竹简，讲到了秦国，讲到了目前，讲到了郿县。父子二人愈谈愈深，直到栎阳城楼刁斗终止，黎明长号呜呜吹动。