下午，蒋璟言接到孟老电话。
他匆匆赶到贤轩茶楼，和严柏青前后脚进包厢。
“师哥。”他颔首。
在孟老面前，蒋璟言一向守规矩。
严柏青点了点头，脱下外套挂在衣架上。
孟老一身提花唐装，头发浓黑，精神气十足。
他在二人之间来回逡巡，笑了声，“怎么着？你们这是又闹矛盾了？”
蒋璟言衣袖折起三折，意味不明，“师哥，有吗？”
严柏青叩击桌沿，同样高深莫测，“即便有，我也得让着点璟言。”
“怎么让。”
“按兵不动，就算是让了你。”
“师哥确定自己能忍住不动手吗。”
严柏青笑着喝茶，不搭腔了。
两人一来一回，既不挑明，也不戳破。
孟老听得云里雾里，“打的什么哑谜？”
蒋璟言挑眉，低头闻了闻茶香，岔开话题，“您这次回来还走吗。”
“这里不是我地盘儿，当然得走。”孟老把玩着茶盖，“我来，是为了柏青工作变动的事。”
“任职文件下来了？”
严柏青淡淡嗯，一张脸阴不阴晴不晴的。
寒暄过后，孟老出去接电话。
蒋璟言磕出两支烟，叼一支，递一支。
严柏青捏在手里没点，他烟瘾没那么大，能不抽就不抽。
蒋璟言知晓他自律，自顾自燃起。
“罗太太说她自有找陶家算账的办法。”严柏青目光幽沉，散发着寒气，“璟言，你就是她的办法。”
“我吗。”蒋璟言唇边的笑若有似无。
“清儿被带走，我很好奇，你会帮罗家算账，还是帮陶家脱罪。”
他舔槽牙，“师哥认为呢。”
严柏青随手拨弄茶杯，“蒋夫人和陶夫人此刻在一块，即便是你要算账，她大概率是要让你高高拿起轻轻放下。”
蒋璟言垂着眼，一口接一口抽烟。
“我说了，按兵不动，就是在让你。”严柏青后仰着身子，劝诫晚辈的口吻，“无论你做什么打算，无法两全，但我与你不同。”
两人对视，四目交锋。
一个强悍，一个温润。
火与水中锋，绞成吞噬万物的漩涡。
孟老折返回包厢时，蒋璟言准备离开了。
“集团还有一台会议，改天再约您。”
他若无其事道别，走得干脆利落。
“吵架了？”孟老坐回原位，“你们两个就跟那冤家似的。”
严柏青无心解释，他抽出文件摔在桌上，声调压抑着，“您什么意思，副的？”
“副的怎么了？不过是清水衙门，你的重心应该在哪儿，还记得吗。”
他面容阴沉，“您亲自来，是监视我。”
“我是提醒。”孟老一字一顿，“提醒严先生不要迷乱了初心。”
严柏青猛地站起，椅子随动作翻倒在地。
孟老双手搭在扶手上，不怒自威，无声注视。
后者站得如松如竹，身板钢铁一般。
过了许久，孟老眼神松动，“你若不甘心副位，等任务完成，青佑福园也可以拨给你。”
严柏青笑不达眼底，“我难道是不甘心您的安排吗。”
孟老不说话，撩茶盖撇茶沫。
包厢门被大力甩开，又砰地合上。
……
蒋璟言从孟老处出来，上三楼，直奔走廊尽头的露台。
唐萧明带着陈清在吃糕点，各种式样，摆了满满一桌。
“胃吃得消吗。”
陈清听到声音转头，腮帮子鼓鼓囊囊，“这个凉糕好吃，你尝尝。”
蒋璟言抻起西裤，挨着她坐下。
唐萧明推墨镜，好整以暇望着他，“怎么样。”
“差不多。”