荣府西院。
荣禧堂东面小跨院，王夫人住处。
王夫人与贾珠在暖阁里说话，外头几个丫鬟婆子正哄着宝玉和湘云两个小的嬉闹。
王夫人满面的喜气：“宫里夏太监已来送信儿，你妹妹已是被「记名儿」了。”
贾珠一怔，复已是欢喜得面颊涌起红，“当真？那可真是天大的喜事！”
“只是不知，妹妹这是会留在宫里伺候皇上，还是被皇上指婚给宗室贵胄？”
王夫人含笑道：“这回是皇上亲自记名儿，那必定是要留在皇上身边儿。”
贾珠欢喜得眼底泪光闪动，“如此说来，咱们家这是要出一位娘娘了！”
贾珠又问：“父亲可得了信儿？”
王夫人点头，“已经叫人飞鸽传书送信儿去了。”
王夫人拍拍贾珠手背：“你父亲不日就要回京了。虽然有你妹妹的大喜事，但他一进门必定先考你功课，你这几日多用功才是。”
贾珠忙道：“儿子明白。还请母亲放心。”
王夫人叹口气：“我自然知道你这些年来悬梁刺股，没有一日敢懈怠。但是你父亲依旧不满意，屡屡训斥于你，我心下也着实不忍。”
“但是你要明白，你父亲这也是一片苦心。终究，咱们只是二房，这爵位和荣府都是东院的。咱们不过是借着老太太的荫蔽，还能在这大院套里住着。”
“若以我说，这倒不是好事。这叫咱们住惯了锦绣堆，叫你和宝玉自幼习惯了丫鬟婆子的簇拥，等来日老太太百年之后，咱们搬到廊下去，反倒住不惯。”
“所谓由俭入奢易，由奢入俭难。”
贾珠点头：“母亲教训得是。儿子自己院子里已经反复强调俭省度日，便是来日搬到廊下，也自能甘之如饴。”
“只是宝玉，从小被祖母娇惯了，怕来日不习惯。还需母亲帮他仔细打理。”
王夫人点头，怆然地叹了口气。
“宅子倒是小事，关键更在你们父子的前程。”
“咱们家不能袭爵，你们父子都只能依靠科举上进。你父亲当年也是寒窗苦读，用的功夫比你还深，却也没考出来。幸而有你祖父临终圣恩，皇上赏了你父亲一个主事，这才叫你父亲不必苦读诗书。”
“可到了你和宝玉这儿，圣恩难测，咱们不敢指望还有下一次恩旨，于是你们两个只有拼命苦读才行。”
贾珠垂首，“儿子都明白。儿子从开蒙之日起，从未有一刻敢懈怠。”
王夫人欣慰地点点头，“咱们一房的希望，自都是寄托在你身上。”
“幸而还有你妹妹这回入宫中选，咱们也还可希冀一下未来。可是你也知道，后宫里的路同样难走，不比你们科举简单，你妹妹熬不熬的出来，尚且还未可知。”
贾珠在袖口里隐隐攥拳。
“实则宫内宫外一体。唯有咱们在外头得力，妹妹进宫之后这路也才能走得顺遂些。”
王夫人点头，“正是这个道理。”
她抬头深情凝望长子：“珠儿啊，自你十四岁中了秀才，到如今，上次春闱已是落第了一回。”
“如今又将春闱，珠儿你这次一定要高中啊。”
贾珠指甲掐进掌心里去，可面上却只笑着：“儿子必定尽力而为。”