“我想起你和我说过，你的祖母，”戚窈窈揉了揉酸痛的眼。
“其实我以前也听我娘讲述过石太君的事迹。太武帝征战时，石太君女扮男装从军，军功显赫，英勇强大，”
“凯旋还乡后，身份被检举揭露，太武帝没有怪罪她‘欺君’，反问她想要什么封赏。石太君只道：愿归乡侍候爹娘，不要封赏。后来，人多歌颂的，是她的‘孝顺’，是她‘拒绝封赏’毫无‘名利之心’的‘淡薄’，而非她的强大，”
“也还有人觉得她拎得清，替她庆幸。他们说，若她得了官爵留在朝内，指不定死在哪些阴谋诡计里；女扮男装的欺君之罪，更是一把时刻贴在她后颈的刀子，”戚窈窈越想越生气。
“可胜仗，是她打出来的呀，这些功劳放在男人身上，会引得非议吗？会需要她放弃任何应得的嘉奖，明哲保身，回到一个女人‘该’回的位置上？”
裴西遒则同样忿然。
他接过她的话头，继续说道：
“需要她的时候，还让她继续出来领兵作战，不需要了，就立马收回权柄，”他盯着半空，皱眉冷嗤，“嫁人，生子，守寡，独自养育两个孩子成人，余生深居简出……他们抹灭她的功绩，隐藏她的自我，美其名曰——大魏开放，女子可以上战场——最后还不是要她履行作为女儿、妻子、母亲的所谓‘使命’？”
“不一定是她的选择，但，一定是她的无奈。”戚窈窈摇头叹气。
她眯起眼眸，嘴角牵起讥讽的弧度，“我娘说，这世道，既要女人‘生’，又不让女人活。男人需要女人生养孩子，需要女人为父、为夫、为子奉献一生，却要断绝她们触碰权力的手，还要戳瞎她们远眺前路的眼。他们从女人身上榨取价值，给女人贴污名，套枷锁，训诫她们‘贤良淑德才是好女人’。他们怕女人‘站’起来他们就栽跟头了，因为他们比谁都清楚，他们是践踏在女人身上的啊，”
“可还记得我娘当初为何与凌氏结下仇怨？只因凌氏长公子虐待新妇，险将她活活打死，而凌氏全家包庇纵容。那新妇忍无可忍，反杀男人，却被押入死牢，”
“我娘好不容易才救下那新妇，可这世上，在我们看不见的多少角落，还有多少忍受着男人暴行的女子？她们也许，连个替她们声讨正义的人都没有，”
“女人能在内廷做女官，却是不能去前朝参议军政大事；女人能读书，却是不能读太多，不能比男人学识渊博。他们会说，大魏开放，允许女人做女官、允许女人读书识字，已是莫大的恩赐与宽容了，可说到底，不过是以优待之名，行规训之实，”
“千百年来，他们都在规训女人，”
窈窈心内翻涌着悲愤，凝眸苦笑，“在这样的世道下，我们该怎么……去维护，苌生做天子的……规度？”
裴西遒蓦然轻笑了一声：“猜猜苌生跟我说过什么？”
“——既然规度是霸权，那就推翻它，去创立我们新的规度。”
窈窈震惊，半天说不出来话。
良久，她猛地抬起头，问：“我们可以建立起新的规则，对吧？”
“就像我娘曾说的——既然前无古人，那她就要去做丰碑上的第一道刻痕，”窈窈放下双膝，认真地睁着微红的眼，半天不眨一下，“今后，千千万万名女子，都会一笔一划在丰碑上留下她们的刻痕，对吧？”
“一定会的，”裴西遒握住了她的手，“我们走的任何一步都有意义。会有一天，女子能拥有更多的‘选择’，不必困于枷锁。”
……
……
四日后，裴西遒抵达洛邑。
元苌生称帝的消息也传至扶光郡。
夜晚，戚窈窈与郑韶音围坐着火堆谝闲传。为了庆祝胜利在即，两人都饮了些酒。
“你和我一个故友很像。”窈窈终于忍不住，对郑韶音道。
“他叫周筠，汝南周氏二公子，也是一名医者。其实他算不得是我的朋友，他是我们殿下儿时的好友，我本身与他没有特别相熟，”戚窈窈陷入回忆，嘴角轻扬。
“他一心行医救世，讨厌被束缚，拒不做官，在家人看来十分离经叛道，”
“我记得他这个人……平日里吊儿郎当的，看上去没个正形，叛逆幼稚，说出来的话总是难听，”
“偏偏就是这样的一个人……”
“在昙璿陷入危机时，主动挑起重任，动用家族势力让自己得以任职昙璿太守，以身入局，”
“我曾对此感到不可置信，然后他告诉我……”
“志士长医国，良医亦念民。”
“医民与医国，是不分家的。”
郑韶音听了，肃然道，那他真是位值得敬佩的前辈。
“在他身上，我曾看到过一种力量，”
说着，戚窈窈莞尔一笑，拉过郑韶音的手。
“你的身上，有着更强大的力量。”