窈窈最后一次望见娘的眼睛，是在昏暗的夜色中。
娘在哭，又在努力对她挤出笑颜。
还未来得及读懂娘的神色，窈窈就被娘的友人抱上了马车，塞进了车厢。
“娘——”窈窈慌了，想冲下去，却被那名友人捞过腰、牢牢拽住了。
她哭得满脸通红，伸出双手想要抱娘。
娘走上前，托住了她的胳膊，“窈窈宝，听话，必须得走了……”
“娘不走吗？”
“……娘还有事要做，”娘摩挲着她的手肘，泪如雨下，嘴角却依然向上牵起，“不能逃避……该去争一争……”
窈窈那时不懂，还有什么是比娘的命还重要的。她只是哇哇地哭着，求娘别丢下她一个人。
“太傅，来不及了，马上就到夜禁的时辰了！”友人焦急，想将挣扎的窈窈抱回车厢，她却无论如何都不撒开娘的手。
娘从绶囊里掏出了什么东西。
“窈窈宝，还记得这个吗，”是两只漂亮的海螺壳，窈窈很小的时候，在一个朦胧而梦幻的清晨，和娘在东海边赤脚捡到的，那是窈窈见过的最好看的海螺，捡到就都送给了娘。
“你把这个带上——”
说着，娘将其中一只塞进窈窈手中，温柔地笑，喉咙哽咽，“记得吗，娘和你说过，海螺可是个传音法宝……往后你想娘了，就对它说些话，娘拿着另一只螺就能听到了……你把耳朵贴上去，等上一等，也能听到娘跟你说话……”
窈窈捏紧了海螺，她的手太小了，很勉强才能握紧。
她还是无可遏止地嚎啕大哭，感受到娘在掰开她的手指。
“窈窈，听着，”娘伸手拭去她的泪花，声音愈发颤抖，“往后，娘不求你有什么作为，不需你为了娘去犯什么险，什么别的都不要……娘只要你平安，快乐，好好活下去……答应我！”
马车驶动，窈窈最后听见娘说：
“往前走，莫回头！”
……
戚令珍回到了太傅府。
直接去书房的暗柜中拿出了一封奏折，稳了稳心神，坐在桌案前誊抄了一份。
在太子被诬陷谋逆前，她身为一朝太傅，早掌握了一些广平王与其党羽蝇营狗苟的证据，不乏某一桩秽乱宫闱之事，只是广平王在人前一向伪装得好，其行为也并未造成什么实质影响，戚令珍便打算先按兵不动，绝不能主动招来殃祸。
她也曾提点过太子，防人之心不可无，太子倒是有所戒备，私底下培植了自己的羽翼，却终究还是被反将一军、摆了一道。
太子被害那天，戚令珍没有替他发声，并非冷漠，而是迫不得已。
社日当晚，窈窈回到了她的身边，惊慌地将御苑梅林里发生的事告诉了她。
那时戚令珍心底一沉，意识到自己处境甚危，严防死守的秘密随时会有暴露的那一刻。她当夜联络了友人，恳请友人能帮忙带窈窈离开平城。女儿是戚令珍唯一的软肋，她什么都不怕，唯独怕窈窈会遇到危险。
翌日一早，她才刚出门没多久，在路上便被拦下了马车，收到了广平王的传话。
广平王挟持了窈窈，逼迫她去附近一处宅院相见。
“陈太傅，本王知道你究竟是谁，也知道那孩子……不是你的外甥，”元隽行意味深长地笑了，“但是，本王暂且不想揭发你的欺君之罪。本王以为，可以与太傅相安无事的……”
戚令珍按捺不住愤怒与心慌，问他把窈窈带去了哪里，又究竟想做什么。
“太傅先前，好像对本王的私事颇感兴趣，”元隽行眯起眼，笑意森冷，“本王仅仅希望太傅明白，有些话，该不该说。”
“太傅，选错了路，代价可是会很大的，”