帝后平和的氛围没有持续多久。
有一天，元琮杀了延那身边随侍的宫女，因为那宫女对她说了楼然可汗被另一部族的首领屠杀之事，而那首领是归顺于元琮、在元琮的授意下才篡权夺位的。
此后四年，整整四年，延那对元琮避而不见，到最后发展成——只要他一踏入她的殿内，她便愤恨怒骂，甚至想拿刀剑砍他。
于是他们四年不曾相见过。
自元无黎有记忆起，阿娘和阿爺便形同水火一般。
小时候阿爺对他是很好的，虽然面上严厉，但谁都知道兴明帝独爱长子，每日亲自在显阳殿内教习。
阿娘也对元无黎很好。在这深宫之中，阿娘只对他温柔，只对他笑。
直到兴明五年。
那天恰是正月十五，元无黎的五岁生辰。
显阳殿内，元琮抱起元无黎，对他道，今日是阿狴狸的生辰，阿爺陪你一起去找阿娘，咱们一起用膳，好不好？
年幼的元无黎不知父皇为何一改态度——他从不主动在孩子面前提起延那皇后，哪怕小小的元无黎主动试探着问，他也会瞬间冷肃了神色，不愿多言。
元无黎怯怯地问，真的吗，阿爺，我怕阿娘会生气。
元琮掐了掐他鼻子，笑道，所以啊，就得拜托我们阿狴狸了。
他说，阿狴狸，你去在你阿娘面前说个好话，求一求她，她耐不住你的软磨硬泡，说不准就答应了。
结果那天阿娘真的答应了与阿爺见面。
那本是元无黎最开心的一天，父亲和母亲都在陪着他过生辰，连吃的点心都好像比平时更甜了。
用了午膳，阿娘却将元无黎支开，让他自己去御苑玩耍。
随后，延那开门见山，对元琮提了立储之事，问他，究竟是否会立阿狴狸为太子。
近来朝堂上关于立储之事众说纷纭，元琮此前有意要立长子，遭到大臣们激烈的谏言抗议，此事拖到了现在一直没个定数。
而魏朝“子贵母死”的制度，更是将事态变得复杂。众臣一面说着，陛下想立大皇子为储，便该先处死其母楼然公主；一面又上奏请求帝王废除旧制，立储宜嗣大统的二皇子、且不处死其生母冯皇后。
前朝的纷争，延那在后宫也有耳闻。
——我的孩子，一定得是太子，一定得是魏朝将来的皇帝。
阿娘曾经在元无黎面前，没有避讳地说过这些话。
——我要让魏朝往后所有的皇室，都流着我身上的血。
由此，延那与冯皇后本是相安无事，唯独因着立储之事，针锋相对了数年。谁都不肯退让。
元琮自然也知道延那的心思。
“一旦我立阿狴狸为太子，所有人都会让我杀了你，”
元琮静静凝睇着她，从容不迫。
“但，我是天子，天下之事，还不都是我说了算？”
就像当初，他能够力排众议、立延那为皇后那样。身为帝王，怎会不掌控着最终的话权？
“我大可以下旨废除‘子贵母死’之制，只要我一句话，”
“延那，只要你真正顺服于我，不再拿这副面孔对我，你依然是我的皇后，我们的孩子也会成为太子。”
说罢，他似乎以为自己达到了目的，心情都变得畅快起来。起身欲离去。
“元琮——“
延那在他身后嘶声唤道，咬牙切齿。
“你以为，你势在必得吗……”
她不住地冷笑，“你以为，你可以用这些胁迫到我，然后你就赢了吗……”
他没有回头，也就没能看到她那双美丽的松绿色眼眸中，泛起的凛冽寒芒。
那天晚间，元琮正于太极殿内举办宫宴，忽听得中军禁军慌忙来报：陛下，不好了！延那皇后殿内走水了！
等元琮匆匆赶过去，只可见翻卷的火舌烧红了半边天，哪里还有她的身影？
宫人战战兢兢呈给皇帝一封信，说是皇后绝笔。皇后留下这封信，便决然自焚了。
纸上是延那的字迹，只写了几行字——
“元琮，愿赌服输，”
“这一辈子，你都是输给我。”
“子贵母死，现在我死了，我的孩子，能做储君了吗？”
兴明帝攥紧了信纸，攥成了团，攥得骨节作响。
他的颤抖从拳蔓延至了两肩，又很快席卷了全身。
望着燃烧的大火，面容渐渐狰狞，扭曲。
“阿娘——”幼小的元无黎哭喊着想要冲进火海。
火光映在元琮一片死寂的眸中，忽明忽暗。
他紧咬着后槽牙，下颌绷紧，高高抬起了手掌。
下一瞬，恶狠狠地朝元无黎挥动了巴掌，直将这五岁的孩子重重打倒，爬都爬不起来。
“阿爺……”元无黎无措，呆愣地抬起眼瞳。和他母亲一样的绿瞳。
从未见过父皇如此凶恶的神色。冷冽，狠毒，毫无一丝温情。