怀芷瑶千般挽留，但还是止不住太监离开撷芳殿的脚步
月过中天，乾清宫的烛火依旧不减光辉。
高盛康弓着腰来报“陛下，怀小主病了，这会怕是没法伺候陛下了。”
高盛康说完欲言又止，他还想劝陛下要不换人？想来陛下也有数日未去景仁宫了，这可不像陛下的性子。
但那日怀芷瑶落水被陛下带回宫后，便遣退了一众宫人，他也尚且不知发生了何事，使得陛下宠爱怀芷瑶，与姝贵妃形似离心。
“病了？好好的怎会生病？”谢临渊眉头一皱，显然是不会轻信。
高盛康哈着腰回话：“奴才们哪敢欺瞒陛下，敬事房的人去撷芳殿请怀小主过来，哪里想到她病得不轻，听说脸色极为难看，一夕之间连话都说不出来。”
“陛下要不要让敬事房的人上来，细细说说当时的情形？肯定不会有假。”
谢临渊扬手：“不必，朕亲自去撷芳殿看看。”
撷芳殿的黛瓦在月色下泛着冷光，谢临渊的龙纹皂靴踩过宫道青砖上的残叶。
高盛康提着羊角灯在前引路，两侧宫灯落下的光影在帝王冷峻的侧颜上明灭。
离目的地还有几丈距离，高盛康躬身提醒着：“陛下，前头便是撷芳殿了。”
然而他上前几步，身后沉稳的步伐声消失，转过头才发现谢临渊在景仁宫前忽地驻足。
从大开的宫门看去，景仁宫主殿的雕花窗棂透出暖黄色的烛光，一道纤影落在窗牖上，剪影玲珑。
如此晚了，她竟然未眠，想来他们已有三五日未温存了。
意识到这一点的谢临渊喉结微动，抬手无意识按住胸口，他还穿着她亲自缝制的寝衣。
高盛康见谢临渊驻足良久，便想问撷芳殿还去吗？
下一刻，谢临渊调转了步子，朝景仁宫行去。
来到主殿的殿门前，皂靴碾碎了月色，惊得廊下值守的宫女慌忙跪地。
谢临渊在门口徘徊，他本想进去看看明姝，但耳边顿时回响起怀芷瑶的话语。
【陛下予贵妃万千宠爱，她却连半分妒意都吝啬。】
【真真爱一个人，怎会心甘情愿将心爱之人与其他人分享？】
【陛下对贵妃娘娘一往情深，但贵妃娘娘却不甚在意，这般不对等的深情，陛下当真甘心吗？】
听到殿外响动的碧萝出了宫殿，见是谢临渊，立时行礼笑脸相迎：“陛下万岁万万岁，奴婢这就去通传娘娘来迎接陛下。”
谢临渊却抬手止住她的动作，“不必了，朕并不是要来寻姝贵妃。高盛康，去宋美人处。”
“是，陛下。”高盛康朝碧萝勉强一笑，提着羊角灯在前方引路去侧殿。
碧萝一时语塞，但也只得矮身恭送。
待确认陛下真的进了侧殿，她才慌慌张张地入内。
“娘娘，不好了，陛下去侧殿了。”碧萝三言两句将适才的情形一一道明，焦灼不已。
程明姝正坐在镜台前梳妆，她放下了手中的玉梳篦，眉宇间浮上思索。
片刻后，她放下手中梳篦，嘴角微微上扬，像是参透了一件困扰已久的谜题。
“本宫知晓陛下因何事生恼了。”
檐角垂悬的宫灯被夜风吹得打着旋儿，宋佩英斜倚在榻上，指尖摩挲着兵书泛黄的纸页，看得津津有味。