陈润润一听便不同意，“太后日理万机，怎能为区区琐事烦扰？”
宫妃之中谢太后颇为重视舒银柳，其次则是沈念烟，若去了太后跟前，还有辩驳的余地吗？她肯定会偏袒沈念烟。
这一层陈润润能想到，沈念烟自然也能思量到。
沈念烟瞥了陈润润一眼，嘴角泛起浅笑，“太后向来公正贤明，此事交由太后定夺，才最是恰当，况且姝贵妃都同意了，不是么？”
公正？她呸！
薛宁全然吓坏了，她没想到区区一件小事，闹到三个贵人面前还不算，居然还要闹到太后娘娘跟前。
局面愈发僵持，薛宁心生退意。
上首的程明姝却微微一笑，打破僵局：“两位不必争执，伤了姐妹间的和气。太后睿明，定能做出裁决。”
说罢，她起身由着碧萝搀扶，下了玉阶。
“本宫便先去寿康宫等候各位了。”
程明姝率先举步，朝着寿康宫行去。
沈念烟亦看了陈润润一眼，含笑跟上。
陈润润咬牙，心中暗恨，却也只能跟上。
到了太后面前，定要据理力争，绝不能让沈念烟得逞。
寿康宫内檀香袅袅，静谧庄重。
谢太后端坐主位，面上的皱纹深刻，慈祥不失威严。
众人以程明姝为首，纷纷行礼。
“参见太后娘娘，太后娘娘万安。”
谢太后颔首，目光在众人身上一一扫过，最后落在怀芷瑶身上时，不禁怔愣，眼中划过难以掩饰的惊讶。
她细细打量着怀芷瑶，从容貌到身段，自己在族中寻觅良久，也未找到与程明姝相像之人，未想千方百计寻觅的人近在眼前，着实是个意外之喜。
但她是谁？自己并无印象，便侧面说明身份低微，是自己不曾关注过的。
初初入宫赐花时，怀芷瑶穿着与其他人相同的秀女衣着，容貌也算不上多么惊艳，便容易被人忽略。
今日她精心打扮，特意往姝贵妃的姿容去靠拢，那一两分相似便被无限放大。
“哀家的寿康宫好久未这般热闹了，说说吧，你们都是为何而来？”谢太后赐座后启唇。
程明姝身为众妃之首，此时不开口更待何时，她曼声道：“回太后娘娘，臣妾多有打扰，不巧是为了陛下生辰宴献艺之事。”
“哦？怎么回事？”
“不久前臣妾与沈美人去永宁宫择选人选，其中薛宁与怀芷瑶两位采女的《云间舞》甚为出彩，但怀采女只是助演，并不打算参选，两人的《云间舞》也只能压后再议。”
程明姝说话时语调音色轻缓柔暖，似江南水磨调，她别有深意扫了怀芷瑶一眼，不出意料引得怀芷瑶轻颤。
而后，她继续说道：“后来，怀采女回心转意，又答应参选，但参选名录已然确定，恐怕于理不合。”
“陈美人重礼，沈美人觉得节目出彩才重要，两人说得都有道理，臣妾拿不准便劳烦太后娘娘。”
“太后娘娘，您说该不该让她们在陛下的生辰宴上献艺呢？”
谢太后几乎就要一口答应下来，好不容易寻到与程明姝如此相像的人，能顺理成章地推至皇帝面前，还有何犹豫的？
但她心思缜密，忧心自己露出破绽，被程明姝所发现。
谢太后故作思量，沉吟片刻后说道：“既如此，便让她们重新表演于哀家看看，若实在出彩，也不是不能破例。”
怀芷瑶与薛宁惴惴不安地再次弹奏起舞。
怀芷瑶尚能稳住心态，但薛宁却紧张地跳错了好几次。
表演结束，余音仍在殿内缭绕。
太后眼中满是赞赏之色，轻轻点头，脸上浮现出欣慰笑容。
“不错，如此才艺，着实难得，定能为陛下生辰宴添彩增色，哀家准了。”
陈润润一听，心中又气又恼，却又不敢在太后面前发作。
浸着恨意的眼看向沈念烟，未想沈念烟亦目光挑衅地无声驳斥回去。
气得陈润润捏紧了圈椅的扶手，掌心印出痕迹。
沈念烟难掩得意之色，但又隐隐觉得此事太过顺利，顺利得有些超乎她的意料。
她下意识地看向一旁神色平静的程明姝。