晨光熹微中霜露初凝，冰冷垂挂在屋檐下，青阶生寒。
木门缓缓启开，张蕴珠与薛宁披着大氅，正欲离开永宁宫。
恰在此时，旁边厢房的门扉也轻轻打开，一名娇妩女子从中走出。
她虽穿着素净的藕色厚袄，但五官娇丽动人，高挺的鼻梁，饱满的唇，唇边始终带着亲切的笑。
只不过眼眉间带着的一抹含蓄清愁却是怎么都抹不掉的。
“怀采女。”薛宁唤了她一声。
怀芷瑶看到她们，面上立刻浮现出亲切的笑容，盈盈一拜，“二位姐姐，大清早的这是要去往何处呀？”
薛宁微微福身回礼，“我与蕴珠打算去太医署。”
怀芷瑶听闻，美目转向张蕴珠，细细打量一番，关切道：“张姐姐今日的气色瞧着倒是不错，莫不是又生了什么病症？”
张蕴珠微微摇头，闭口不谈具体的不适，“老毛病，只是近来自觉已大有好转，想着去太医署再瞧瞧，也好将这病根彻底拔除。”
“如此，那芷瑶便祝姐姐早日康复，再无病痛困扰。”
张蕴珠颔首，“呈你吉言。”
说罢，她与薛宁二人出了永宁宫，朝太医署的方向行去。
冬日寒冷，怀芷瑶打开门窗通风少顷，散了散沉闷之气，而后合上门扉，窗牖只留出一丝空隙。
她回到屋内，走到冷硬的凳子上坐下。
怀芷瑶不笑时，眉宇间的清愁便愈发浓郁。
婢女翠微见状，以为她是因先前之事而生忧，忍不住嘟囔。
“小主好心关切那两位姐姐，可她们却好似把您当成了心怀叵测之人，满脸皆是戒备，连病情都不愿与您言说半句，奴实在为您不值。”
怀芷瑶摇头否认，“翠微，莫要这般说，宫里谁又能没有几个秘密呢？”
“若是我平白知晓了他人的隐秘之事，恐怕反倒会忧心忡忡，食不知味，寝不安席。像这般懵懵懂懂地活着，又有何不好？”
说到此处悲从中来，她所求不过是活下去罢了。
怀家也曾是京城中赫赫有名的名门望族，家族荣耀，盛极一时。
她身为怀家嫡女，自幼也是娇生惯养，本以为入宫之后，再不济也能获封个答应位，怎料如今却只是一介采女。
一切皆因怀家站错了阵营，怀家曾是端王的忠实党羽。
陛下登基之后，大刀阔斧地清算昔日八王的势力，怀家自是难以幸免。
怀家家主也就是她的父亲，为了保全族人的性命，不得不忍痛交出怀家世代积攒的丰厚家产，捐献给国库，而后又自请前往偏远之地出任县令，从此远离京城繁华。
怀家人活了下来，但也荣光不复。
思及往昔怀芷瑶眼眸中渐渐泛起一层水雾，她强忍着不让泪水落下，可那悲伤的情绪却怎么也掩饰不住。
翠微在一旁巧合自家主子悲戚哀伤，心急如焚，绞尽脑汁地思索着该如何劝慰。
可千言万语仿佛都堵在了嗓子眼儿，怎么也说不出来。
突然，她像是抓到了救命稻草一般，猛地想起小安子昨夜送来的信件。
昨晚小安子送来家书，但时辰太晚，翠微想着第二日等小主起身再交予她。