天刚微亮，东京的晨曦尚未完全驱散夜色。湘北篮球队的合宿楼里却早已响起了此起彼伏的起床声。
“起床啦！！今天要和名朋工业打比赛了！！”宫城良田一边揉着乱糟糟的头发，一边喊着将寝室的窗帘一把拉开。
清晨的阳光倾洒进来，晃得樱木花道睁不开眼，他迷迷糊糊地坐起身，满脸困意地喃喃着：“今天……干嘛来着？”
“你这笨蛋！”三井寿已经穿好了队服，正系着鞋带，“今天是和全国最强内线怪物——森重宽正面交锋的比赛！”
“啊——！”樱木瞬间清醒，“全国最强？那家伙不就是那个看起来像角田胖十倍的大个子吗？”
“别小看人家，那个‘胖子’可是连你也顶不动的怪物。”宫城翻了个白眼，“他在禁区里简直是铁塔。”
“哼哼……”樱木握了握拳头，“不管是谁，我，天才樱木花道，都会让他知道谁才是真正的篮板王！”
在这群吵吵闹闹的气氛中，西园寺真已经悄然洗漱完毕，换上了干净整洁的湘北队服。
他站在合宿楼门口，目光平静地看向东方，那里，太阳正缓缓升起，霞光照耀在整座城市之上。
——名朋工业。
这是全国最强的“a+级”球队之一，实力和翔阳、陵南、海南差不多。队内拥有日本高中第一中锋森重宽，更不乏技术全面的后卫与锋线，是公认的全国大赛夺冠热门。
这是一场硬仗。
但西园寺真的神色中没有一丝动摇。
他低声喃喃自语：“今天，就把你从神坛上拉下来吧。让你尝一尝失败的滋味！”
上午七点二十。
湘北篮球队全员集合完毕，乘车前往国立综合体育馆。
车厢内的气氛格外凝重，平时总是嬉皮笑脸的宫城都难得地一言不发，低头看着手里储存的录像分析。
流川枫靠着窗户闭目养神，但指尖不停地在膝盖上模仿投篮动作，显然内心并不平静。
三井戴着耳机，盯着窗外高速掠过的街景，眼神中闪过一丝不易察觉的忐忑。
“名朋工业……去年他们止步八强，今年加入森重宽以后已经无人能挡。”
“这一次，我们能赢吗？”
但这种想法，只是一闪而过。
“……我们湘北，可不是靠运气打进四强的。”
八点整。
国立综合体育馆，早已人声鼎沸。
观众席上座无虚席，来自全国各地的球迷们挥舞着应援旗帜，整座球馆仿佛成了体育的圣殿。
“终于到了……湘北vs名朋，这场比赛我等了整整两天！”
“森重宽！我要看他盖帽！”
“听说湘北那个控卫叫西园寺真，前几场爆得不行！”
“谁会赢啊？a+级打b级……听起来就像是学长打小学生。”
“别说，这种不对称的比赛才刺激。”
湘北队员们一走进球馆，就感受到了一股压迫感。
巨大的名朋工业拉拉队人群早已列阵完毕，统一的蓝色加油旗帜在场边迎风飘扬，场地对面，一群身材高大的球员正在热身，球鞋与地板的摩擦声沉重有力，令人心惊。