林后并不需要一个全然替代她位置的女子。她的儿子身上，恰恰流着林氏一族的血脉，这是无论如何也无法磨灭的事实。这世上可以有出身林氏一族的楚国王后，却不能由与她意志相左的女子来作。
博远身为楚国嫡长子，若要林瑶溪，只能纳宠妃爱妾，却不能娶王后。
她要防着百年之后，林氏一族自家内乱，介时博远必会受萧墙所扰，甚至江山易主，前功尽弃。既如此，不若从一开始，就寻个旁人家的小姐，助林氏成就大业。
在林后眼中，林瑶溪的作用，是取代林淑淇的二公子妇之位，或是嫁给博远作个贵妾，也不算埋没。
风雨缭乱下，无人旧日心。
……
战乱裹挟之下，楚梁的边境战线已拉长至了前所未有的宽度。至倒马关起，西至近三国的交界处关隘，北至云山，相持数月，终难分高低。
梁人善用美人亭奇袭边境，来势汹汹，令人防不胜防。然则秦典墨却安排了一套几乎无时无刻都有人看守各处的轮值方式，一旦何处见敌，白日以烽火狼烟相告，夜间以烟花示警，寸步不肯放。
梁人将战线拉长，一旦击溃某处的口子，便能拉开一整条线的战乱，从而使秦家军退入内三关，点点蚕食城池。秦典墨只等到秦苍的到来，方能松一口气，再商议如何破了眼前困境，主动出击。
月上枝头，夜晚的树林也变得深邃而迷离。仿佛每一棵树、每一片叶子都被嵌满了宝石金玉，在月光下熠熠生辉。透过森林的树梢，是天幕间温和隽永的星辰，宛如梦中之景。
少女淡黄色的一袭直裾长袍绣着秀雅兰花，外罩碧霞罗牡丹薄雾纱。云髻轻绾，仅以一支镂空兰花珠钗作饰，面容娇媚如月，却显出几分疲惫之态来。
她挑了一处靠近溪流的老树，一翻身跃上了枝干，缓缓落座于风动林木之间。这里能更好地看到田野那头村落的情况，不易为人察觉，且远离军营。
美则美矣，只是她背后那两把泛着寒光的软剑，足以让所有人寒毛倒竖、望而却步，不敢对她有任何非分之想。少女半倚着老树，抵着风月，展开了那封令她思之如狂的信笺。
暌违日久，拳念殊殷。
字迹苍劲有力，一笔一划，似是刻在了心底一般。
她何尝不是拳拳之心，日益殷切。
他说，白姨替他寻了个妙招，能驱除体内与血液相融的寒毒之症，亦十分顺从地进行了双腿的康复治疗，循着她离开时的嘱咐一一施行。这两个月以来，她在边关忙碌，楚恒在京中亦有不少收获——无论是政事处，还是病情走势。
他也说，阿佑思念她得紧，日日又闷在地牢中不肯出来，养得肌肤白皙如玉，跟玉人儿似的。不过，好在她时常与府中有信件往来，这孩子吃得下去饭食，也肯配合白露的治疗，好好读书习字。
他还说，小雪和小寒之间似有不可告人之事，连他也瞒了过去，回来必要好好让人审一审才是。其余的便是……吕世怀与司马音的爱恨纠葛，不过最终还是修成了正果，婚期已定，还是王上亲赐的婚事，荣光无上。
少女看得出神，并未注意树下缓缓接近的少年。直至他的坐骑不合时宜地打了个响鼻，厚重的蹄铁摩擦着一侧坚硬的岩石，她这才扶着树干垂首去瞧。
“你怎的来了？”珈兰默默将信件对折归拢，暂时收入袖中，问道，“军中不必留着坐镇么？”
“阿晋和姝儿都在，我便想着出来寻你。”秦典墨翻身下马，将马缰又套了一圈绳，固定在粗壮的枝干上，“下回，我再晚些出来便是。”
他刚将绳索系好，直起腰时，才发觉珈兰不知何时已然从树上跃下，立于马匹的另一侧。素手如玉，轻抚着马儿的额前，那幽幽的兰香似雨后若有若无的草木清香般包裹了他，令人紧绷的神经徐徐松懈。
秦典墨的坐骑是自小被秦苍牵了来，养在身边同他一道儿长大的。它有一双明亮澄澈的眼，鬃毛浓密平滑，颈部粗壮，肌肉线条清晰可见。除却固定好的鞍座马缰，秦典墨又于座驾上添着挂了两三物件儿，倒是将珈兰的好奇心勾了起来。
那布袋方方正正地裹着个坚硬的盒子，她缓缓走近了，也不曾问过秦典墨的意思，便抬手将束缚的布绳一扯，接过这漆黑如夜的木质食盒。此盒由檀香木所制，带有一丝天然的暗香，却又隐隐夹杂着几分清甜之意，勾人心神。
珈兰一怔，霎时明白过来，这里头装的是什么物件儿。
虽说是在军营里头，可阎姝的性子并未收敛半分，反倒是没了秦苍的压迫，愈发大胆活泼了起来。她日日除了打打杀杀的，便是缠着珈兰要学些闺阁女儿家的玩意儿，每每问及原由，都红了脸躲到一侧去，怎么也不肯说出个一二。
然则少女怀春的心思，哪躲得过珈兰的眼去。
正是因此，她才不愿在营帐中多坐，生怕言语间错漏了什么风声，叫得他们远在边境的心神不宁。
“那是……姝儿做的绿豆糕。”秦典墨从树后绕出，无奈地笑了笑，“她寻不着你，又不能走得太远，便逼着我带来，说需得让你头一个尝才是。这小妮子，新作的点心连阿晋都不肯让碰的，到底还得是先送到你这儿。”
她眼神一空，仿佛被悲伤牵引，满是徘徊和无措。
“这样啊……”
少女苦笑着将包袱上的布帛扯下，茫然地掀开了木盒，瞧着里头个个儿精致小巧的绿豆糕。这本是夏日盛暑时她做与众人的吃食，全然作个零嘴儿罢了。谁知阎姝反倒缠了珈兰许久，也要将这技术学了去，说……
往后回京，要做与旁人吃。
这个旁人，因祖父同秦苍是为共犯，被林后关押数日不得出，受尽折辱。
这等消息，却迟迟没有传到边关来。不知是楚王为了稳定人心，还是林后当真有这等通天的手段，能将一大活人生生藏了起来，不叫人知晓。
可惜这世上，没有不透风的墙。
珈兰将食盒的盖挪开了些，沿着边儿将手指溜了进去，随手取了一个出来。阎姝这一回的手艺进步不少，整个糕点是清透的浅黄，是真真用了心思去皮、挑拣好的，方能有如此成色。