恍然回神，他瞧着梦中少女眼底昭然若揭的爱意，心中一痛，怯生生地收回了手。
眼前女子或有朝一日背叛于他，亦能凭借自身寻得更好的去处。他将她养得大家闺秀一般，就是害怕报应到来的那天。
雪恨之路，是永生孤独。
若他不慎在这场博弈中失败，他怎愿让他们一同赴死。他一早就在书房留下了些金银细软，还有他们家眷亲人的身契，若真有那日，少女自会替代他解救二十四使。
他的书房，藏有一个秘密。
他宁愿她永远不知。
世人皆是棋子。
可为首的将军，亦在局中。
梦中少女笑得极为温柔，依旧仔细地剥去橘络，只余下干干净净的果肉，放在他身侧。
可那背后的血液，逐渐流淌下来，无穷无尽般染红了二人脚下的土地，蔓延开去。
楚恒下意识地后退了半步，那血液却如猛虎扑食般，蓦地冲着他冲了过来，沿着他的鞋底一点点染红了双腿衣袍，继而他的双手上，亦沾染了许些颜色。
凶手！
你才是杀害南郡子民的凶手！
若是你不被抓去！怎么会让江湖术士有机可乘！
南郡子民又怎会人人喊打！
你才是凶手！
你为什么要将南郡付之一炬！
还要留下我……生不如死！
寒冷骤然袭来。
楚恒再度睁眼，心跳如擂鼓，梦中之事如过眼云烟，眼前只见四方的昏暗石室，脑中剧痛。
应当是保心丹的副作用。
他试着伸直僵硬的手臂，身下的稻草再度发出些嘈杂的响动，细密得如周身碾过的疼痛一般。楚恒长出了一口气，放弃了挪动，有些茫然地瞧着空无一物的天花板，脑中一片空白。
本来，他是极少做梦的，唯独那年伤了腿之后有过一段，皆由白姨开药治愈。
如今这梦魇之状，依稀有几分当年的模样。
……
小寒谨小慎微地跟着这一行人登上山顶，躲在一棵粗壮些的树干之后，亲眼看着领头的监工随手捡了根树枝，拨开了山顶一处角落的灌木丛。她心中一惊，实不曾想到山顶丛生的树木之间竟还有一条狭窄的小道，竟径直通往山后的一处崖壁。
其余人在监工的催促下有序钻入灌木下的小道，小路窄如羊肠，只将将能容纳一人通行，两侧都是半人高的矮丛，生得茂密十分，算得上密径的天然保护屏障，若无熟人带路，难怪寻常人发现不了。
小径的尽头架着横跨了悬崖的一座木桥，连接两处山头，四下望去是一目了然的寂然。小寒下意识地缩回了身子，借着灌木林掩盖身形，打算等他们悉数通过之后再跟上。
如此弯弯绕绕地走了好大一圈儿，这一行人才来到瀑布旁的一处密林。水流奔腾之声急如马蹄，吼如野兽，持续不断地冲击着众人的耳膜；水雾细如烟尘，轻如薄纱，从飞瀑中喷薄而出，弥漫于山林之间。
一行人稀稀疏疏地扒着树干，一个接一个地按照固定的路径登上小坡，监工清点完人数，当即开始分配任务。小寒默默寻了个视野好些的位置，目光如炬般盯着王寡妇的方向，直至监工下令散开，她才默默起身跟上。