正当三人争论不休时，实验中心的门被人推开了。
罗德子爵脸色难看的走了进来，身后跟着几名身着海军制服的军官。
“卢克爵士，我请你带上你的火炮和你的人，随我前往朴茨茅斯。”罗德子爵开门见山的说道。
看着罗德子爵这个样子，卢克摇了摇头：“子爵大人，恕我直言，我不能让我的工人去冒险，现在参战并不明智。
西班牙和法国舰队实力强大，而我们的准备还不充分。”
罗德子爵一拳砸在桌子上：“不明智？卢克爵士，你知道西班牙人做了什么吗？
他们不仅仅是拒绝归还国债，他们屠杀了边境地区的英格兰人民！
我的弟弟，作为边境城镇的军事指挥官，在掩护平民撤退时被西班牙士兵乱枪打死！”
“现在不仅仅是为了国家，也是为了我弟弟！我已经向国王说了，我会去指挥军队，要么全歼西班牙舰队，要么战死沙场！”
卢克看向牛顿和波义尔，他们两人一时也没有了主意。
他心里明白，这是一个进退两难的选择。
如果拒绝，不仅会失去罗德子爵这个贵族中的盟友，也会被贴上“懦夫”的标签。如果参与，则可能陷入危险，让自己好不容易经营起来的工厂和工人全都废掉。
沉默了几秒后，卢克深吸一口气：“子爵大人，我们会随你一同前往。但是有一个条件，我需要亲自指导火炮的安装和调试。”
罗德子爵松了口气：“当然，卢克爵士。我相信有你的火炮，我们一定能让西班牙人付出代价！”
送走罗德子爵后，牛顿忧心忡忡的问道：“卢克，你确定要去吗？”
卢克点了点头：“不得不去。现在我们需要更多的贵族支持，而战胜西班牙舰队将是我们赢得声望的最佳机会。
更重要的是，如果我们拒绝，罗德肯定会把火炮交给威尔金斯那帮人，到时候我们的努力成果只会被他们白白窃取。”
波义尔点点头：“我同意你的说法，只有这样让更多的人知道，他们才不敢轻举妄动，那我们需要准备什么？”
“把所有已经完成的火炮都准备好，带上最新的那批实验性炸药。”卢克想了想。
“另外，通知巴罗教授，我们可能需要他的航海知识。”
三天后，卢克、牛顿和波义尔带着近二十门新型火炮和一批精选工匠，抵达了朴茨茅斯港口。
然而，迎接他们的不是想象中威武雄壮的皇家舰队，而是一堆停靠在港口临时改装的商船。
“这就是我们的舰队？”牛顿难以置信的指着那些连护甲都没有的商船问道。
罗德子爵苦笑着给他们解释：“瘟疫和经济危机已经让皇室无法负担全面战争的开支，我们只能临时征用一些商船了。”
卢克环顾四周，看到的是水手们面黄肌瘦，甲板上锈迹斑斑。
这哪里是一支能与西班牙和法国对抗的舰队？
“贵族们把钱都用来买郁金香和修建豪宅了！”一个年长的水手愤怒的抱怨道。
“而现在，我们却要用这些破船去对抗西班牙的舰队！”
“闭嘴！别让我听到这种话！”罗德子爵怒斥道，但他也知道这些都是事实。
卢克沉默了片刻，然后走向罗德子爵：“子爵大人，我需要对这些船进行全面的改造。否则，我们连靠近西班牙舰队的机会都没有。”