此前，大臣们听闻陛下索要秀子画像，众多画师纷纷争抢这差事。
这位年轻画师因给相府三公子画了一幅极为出彩的画像，一时间声名鹊起，其他大臣也竞相邀请他去府中作画。
他技艺精湛，哪怕面对长相普通之人，也能精准捕捉其五官最具吸引力之处，让画像更显生动。
因着画技出众，他被举荐给宫里人，宫里的贵人让他给来参与选秀的秀子画画。
“画师大人，劳您帮俺画得好看些，俺若真能进了后宫，必定重重答谢您。”一位身材魁梧，却长着一张娃娃脸的男子紧张地说道。
画师微笑着点点头，手上动作不停，寥寥几笔，便在纸上勾勒出男子的五官轮廓，“您莫要乱动，在下定当画出让诸位秀子满意的画像。”
画师心中暗自想着，这位秀子反差萌如此强烈，也不知陛下会不会青睐？
不过，这与自己又有何干系呢？
自己不过是个奉命作画的画师罢了。
……
转瞬之间，便到了中秋夜宴之日。
因着这是中秋宴，自然得挑选一处赏月位置绝佳之所，最终选定在御花园的清凉台设宴。
这清凉台与御花园的御湖紧密相连，宽阔的湖面上，筑起一座约二丈见方的平台。平台四周，栽种着各色名贵莲花，品种繁多，姿态各异。
湖风悠悠拂过，清淡的花香裹挟在空气中，丝丝缕缕，直沁人心脾。抬眼望去，浩瀚夜空之下，一轮明月高悬，此情此景，当真让人恍惚间生出不知今夕何夕之感！
华灯初绽，整个皇宫瞬间沉浸在一片辉煌灿烂的金色光芒之中，熠熠生辉，仿若梦幻之境。
女帝大摆筵席，宴请皇室宗亲，以及三品以上朝臣与他们的家眷。
果不其然，所有官员身旁皆带着一到两名少年或者少女。
关系交好者，入宫碰面后，彼此相互寒暄，不住夸赞对方的孩子，亦或两个晚辈间相互见礼。
然而，众人眼神交汇之时，总会不自觉地暗暗打量对方，隐隐间似有暗流涌动。
尤其是相府、首辅府，以及六部尚书府之人，敌意最为明显。
即便平素关系融洽，可此刻，皆暗藏锋芒。
谁都清楚，他们之中极有可能诞生一位帝夫，成为第一个让陛下孕育龙种之人。
这无疑是他们家族更上一层楼的关键契机，自然谁都不愿轻易相让。
尤其是这段时间，六大尚书隐隐和首辅作对，之前是相爷和首辅的主场，他们没有资格，可现在，相爷重伤，相府虽依旧如日中天，可谁都知道，已经有不少人开始另投他人门下或者观望了。
六部尚书中，有人不参与，但也有和首辅隐隐别苗头的意思，尤其是吏部尚书，兵部尚书之流。
而楚倾凤的目的也算是达成了一半。
这次宴席，因陛下是女帝，故而并未区分男女分席而坐，众人皆安排在清凉台。依照当下宫宴的惯例，均为两人一席。
左右两侧各设两列小巧精致的桌子，左方为男官员席位，右方则是诰命夫人们和少女们的位置。至于少年们，因初次入宫，尚可跟随自家亲人身旁落座。
众官员心里都明白，今日这场中秋宴，便是少年们给女帝留下第一印象的绝佳时机。
一旦有出众者被女帝记住，那必将一步登天，平步青云。