第0001章年关
连着三日的大雪，簌簌的雪花落满了整个平城。
雪色混沌，白茫茫一片望去，唯有抹樱红色的身影踏着那铺陈一地的浮雪而行。深深浅浅，宛如白纸朱砂。
稀稀疏疏的鸟影从头顶掠过，苏卿冒着那鹅毛雪，穿过一扇漆黑小门，才绕进了间老檐断瓦的屋子里。
‘嘎吱’一声，推开有些摇晃的木门，露出屋子里昏暗暗的景致来。
屋内未生碳火炉，朔风顺着屋檐子直灌入屋内。稍稍一呵气，便吹出一片雾霭霭的氤氲寒气。放下手中提溜的草药和碳包，苏卿将已经冻得发红的手用力搓了搓，覆在被寒风刮得生疼的脸上，好使苍白的脸色有几分好颜色。
卧在榻上的人胸腔发闷，一开口仿若拉起了破风箱，“可是阿卿回来了？”
苏卿听着床上之人说话，赶紧用手掸开头顶落下的雪花，奔向床头开口问询，“娘，你醒了。”
窗棂糊着半层竹篾纸，落进几束斑驳光线，露出那墨色破棉被底之人的模样。
鸡皮鹤发，目光浑浊，掩不住眉目之间的依稀风华。
白姨娘气息沉沉，朝着苏卿看了眼道：“都三九大寒的天儿了，你怎地又跑出去了。”
似责备，却是满含心疼。
对于她娘的话，苏卿心下苦涩一笑。
三千世界，大梦浮生。梦寐初醒，她已然变为了苏卿。
明里是国公府的庶出四小姐，暗里实则她娘重病，母女二人福祸相依，只能守在国公府的后院。
都说物极必反，否极泰来。苏卿没觉得，反倒觉得自己太过乐观，尤至于乐极生悲。
因为白姨娘的病，怕是更不容轻视。
说话间，苏卿起身帮着垫了个枕头，一边拿手蹭了蹭破碗上的灰，一边倒了热水故作轻松道：“今个儿十五，前院发月例，我去拿银子了。”
“哦，夫人那边还好么？”白姨娘迟疑了下，开口问道。
“夫人？夫人挺好。又说我们后院的炭不够，还多给了二两银子以作补贴。所以今个儿我去城西的李大夫那里给你抓了好些药材，够喝小半个月了。等开了春，天一暖和，你也能起身外出转转，病马上就能好了。”苏卿自己喝了碗热水，开口说着。
话虽如此，只有苏卿自己心里清楚。自几个月前，莫说是夫人，连按例各院的月例，她都难能再见。
这些个月，怕是府上那群狗仗人势的东西，瞧着她娘身子每日愈下，更加的张狂刻意。不论是每个月的月例银子，还是从入冬各院的棉衣、份例的炭火，都是一扣再扣，一缩再缩。
直至两个月前，连按份月例银子便彻底没得支取。
“那真是谢过夫人的菩萨心肠了。”
苏卿闻言，只浅笑了下，弯腰帮着掖好被角开口道：“娘，我出去先把火盆子生起来。”
雪意不止，铺天盖地落在苏卿的头上。
寒风吹得一阵比一阵紧，苏卿缩着脑袋从房檐下提出个半锈的火盆子。将怀里抱着的炭包打开，呼啦啦一股脑地将碳倒进火盆子里，只听还没半满就静了下来。
这些炭，是最次的品种。不易生火且烟味极重，一旦生起来，整个屋子都烟熏火燎，呛得人几乎睁不开眼。
但苏卿可没辙。
买了药，她身上统共就剩下两个大钱。便是这些，还是摊主处理的剩余货。
蹲下身子，苏卿从怀里摸出个火折子，搬了些没被雪打湿的柴火，就着干柴就开始生火盆。
生起的火苗小的可怜，噼里啪啦地炸着。浓烟四起，呛得苏卿几乎睁不开眼。胡乱地用手抹了把眼中被熏出的泪水，就听墙头传来一声布谷鸟的叫声。
站直了身子，苏卿拿着袖角又擦了把脸，这才看清东墙角缓缓探出个黑色的瓜皮帽，紧跟着一张十六七岁的少年脸便露了出来。瞧着苏卿身旁火盆子里冒出的黑烟，墙上的少年开口戏谑道：“呦，生火盆子呢。不知道的还以为国公府后院起火了。”
对于少年的话，苏卿啐了口，“徐鸣，你再胡言乱语当心我扯了你的嘴。还有我不是说了，没事别在后院瞎晃悠。当心我喊护院来，给你送官府去。”
被称作徐鸣的少年，脸色故作惶恐了番。咧嘴一笑，露出满口光亮的白牙，“我说阿卿啊，你这话可就说过头了。我今个儿来，那可是给你送钱来的。”
苏卿听着徐鸣的话，娥眉一挑，伸手便朝着徐鸣讨要，“钱呢？”
看着苏卿伸起来的手，徐鸣立刻讪笑了两声，“你知道的，是城南万利赌坊的买卖。”
苏卿将手一放，双手环胸抬眼睨着徐鸣，“又是赌坊？”“赌坊怎么了。来钱快啊，你娘的病要是再拖，估计入春都难。”对于苏卿的话，徐鸣用手掸了掸墙上的雪，双手一撑便跳上了东墙看着苏卿道。
苏卿听着徐鸣的话，如玉的杏眼便染上了一层愠怒，朝着徐鸣压低了嗓子骂道：“死徐鸣，你嗓门那么大，生怕我娘听不到是不。”
徐鸣对于苏卿所言，立刻讪讪地摸了摸鼻头，也压低的嗓子朝着苏卿伸出个指头，“瞧见没，这次赢了这个数。”
“一两？”苏卿问。
徐鸣嗤了声。
“十两？”苏卿再问。
“啧，你这丫头有点出息行不，还是夔国公府的姑娘呢。我告诉你，赢了就是一百两。”
“一百两！”苏卿由不得惊叹道。
天知道，国公府高门大户，但却没有丁点属于她母女二人。素日里莫说十两，一两都难见。更别提几乎是明晃晃在眼前熌灼的一百两雪花银。
苏卿算了算，之前赢得银子已经所剩无几。若是真的赢了这一百两，别说她娘的病，就算是她娘俩四季的衣裳，加上夏季的冰，冬季的银炭，都置办充足还绰绰有余。
看着站在原地盘算的苏卿，徐鸣语气中有些得意，“心动了吧。我听说花这大价钱豪赌的，可是京城里的贵人。他与人赌时，还要再开赌局压输赢，都是一赔十，出手可阔绰哩。”
苏卿瞥了眼身后半掩的木门，以及身旁还在徐徐冒黑烟的火盆子，心下一动，抬眼朝着墙头上的徐鸣道：“老规矩，半柱香后，巷口老树下等我。”